Detroit Lionsi žele osvojiti prvu NFL utakmicu doigravanja u 31 godinu

Dana 5. siječnja 1992., Detroit Lions pobijedili su Dallas Cowboyse, 38-6, u utakmici doigravanja za diviziju. Bila je to prva pobjeda Lionsa u doigravanju u više od 34 godine i prvi put da su bili domaćini postsezonske utakmice od 29. prosinca 1957. kada su osvojili NFL prvenstvo po treći put u šest sezona.

Franšiza je konačno imala razloga za optimizam. Lionsi su završili na prvom mjestu u NFC Centralu s omjerom 12-4 u sezoni 1991. i imali su najuzbudljivijeg igrača u sportu Barryja Sandersa, koji je imao 23 godine i bio je u svojoj trećoj sezoni.

Sljedeći tjedan, međutim, Lionsi su izgubili, 41-10, od Washington Redskinsa u utakmici NFC prvenstva. Od tada Detroit nije dobio niti jednu utakmicu playoffa, najdužu takvu suša u NFL-u s 31 godinom. Miami Dolphins su sljedeći, nakon 22 godine bez pobjede u doigravanju.

Ove sezone bi nizu Lavova mogao doći kraj. Lionsi (7-7) su dobili šest od zadnjih sedam utakmica i nalaze se malo izvan sedmog i posljednjeg mjesta u doigravanju, koje zauzimaju Washington Commanders (7-6-1).

Pred Detroitom je povoljan raspored, gostovanje kod Carolina Panthersa (5-9) u subotu, domaćin Chicago Bearsima (3-11) 1. siječnja i zatvaranje utakmicom kod Green Bay Packersa (6-8) 8. siječnja. XNUMX. Lionsi su porazili Packerse i Bearse uzastopne nedjelje prošlog mjeseca.

Do sada su četiri NFC momčadi izborile mjesta u doigravanju: Philadelphia Eagles, Minnesota Vikings, San Francisco 49ers i Dallas Cowboys.

Lavovi imaju 40% šanse da prođu postsezonu, prema do projekcija FiveThirtyEighta, trećeg najboljeg izgleda timova koji se još nisu kvalificirali. New York Giants (87%) i Tampa Bay Buccaneers (73%) imaju bolje izglede, dok su Commanders odmah iza njih s 35%.

Izvanredno je da su Lavovi u takvoj poziciji. Nakon što su 30. listopada izgubili od Miami Dolphinsa, 31-27, Lionsi su pali na 1-6 i imali su 1% šanse za doigravanje, prema FiveThirtyEight. Houston Texansi (0.8%) bili su jedina momčad s nižim koeficijentom.

Od tada, Detroit je izgubio samo jednom, izgubivši, 28-25, od Buffalo Billsa na pogodak iz igre s 45 jardi od igrača Billsa Tylera Bassa dvije sekunde do kraja. Unatoč tom porazu, Lavovi su pokazali da se mogu nositi s elitnom momčadi.

Billsi imaju druge najbolje izglede (20%) za osvajanje Super Bowla, prema FiveThirtyEight, i najbolje izglede za osvajanje naslova, prema sportskim kladionicama DraftKings, FanDuel, BetMGM i Points Bet, kao sastaviti od strane RotoWire.

Tijekom svog nedavnog niza, Lionsi su pobjeđivali na razne načine, uključujući pobjedu 31-30 13. studenog nad skromnim Bearsima i pobjedu 34-23 11. prosinca nad Vikingima, koji imaju omjer 11-3 i već su osvojili NFC sjever.

Detroit dolazi nakon pobjede 20-17 nad New York Jetsima prošle nedjelje. Jetsi su poveli, 17-13, s preostalih 4:49 na dodavanje Zacha Wilsona za touchdown. U sljedećem posjedu, Lionsi su se suočili s 4. padom i 1 dvije minute do kraja. Quarterback Jared Goff zatim je završio dodavanje od 51 jarda do Brocka Wrighta, dovodeći Lionse u vodstvo od 20-17. Jetsi su imali priliku za izjednačenje, ali šuter Greg Zuerlein je s 58 jardi pogodio loptu s lijeve strane.

Nakon toga, trener Lionsa Dan Campbell upitan je može li zamisliti da ima rekord od 500 nakon što je sezonu započeo rezultatom 1-6.

“Teško je odgovoriti jer znaš da će ti biti bolje,” Campbell , rekao je. “Znaš da će biti bolje. Jednostavno ne znate kako će to doći ili što će to biti. Ali znate, ako počnete igrati bolji nogomet, možete nanizati nekoliko pobjeda zaredom. Mislim da je to najbolji način da to kažem.”

Lavovi će vjerojatno morati pobijediti u barem dvije od preostale tri utakmice kako bi imali šansu osvojiti svoje prvo mjesto u doigravanju u šest godina. Tada, 7. siječnja 2017., Lionsi su izgubili, 26-16, od Cowboysa. Detroitu je to bio deveti uzastopni poraz u doigravanju.

Kako Lionsi igraju, možda konačno mogu prekinuti taj niz i prekriti svoj nevjerojatni preokret. Koliko malo vjerojatno? Samo tri momčadi koje su bile pet ili više utakmica ispod .500 u sezoni uspjele su doigrati, za Elias Sports Bureau. I samo je jedna od tih momčadi, Carolina Panthers iz 2014., pobijedila u utakmici doigravanja.

Ipak, unatoč njihovom teškom početku i rekordu od 500, Detroit je cijele godine dokazivao da može igrati s bilo kojom momčadi u ligi, čak i u porazu. Zapravo, Lionsi su izgubili pet utakmica s četiri boda ili manje, uključujući od Billsa i Philadelphia Eaglesa, dvije momčadi s najboljim izgledima za osvajanje Super Bowla. I stoga, ne bi bilo veliko iznenađenje da Lionsi konačno slave pobjedu u postsezoni prvi put nakon 31 godine.