Dew Tour baca u središte pozornosti skateboarding na Srednjem zapadu uz događaje Unlock The Spot i Battle of the Shops

Srce skateboardinga je živo i dobro u središtu zemlje.

U usporedbi s endemskim zajednicama skateboardinga na Zapadnoj i Istočnoj obali, ukorijenjenim u LA-u i New Yorku, skateboarding na Srednjem zapadu nije uvijek uživao u dovoljnom dijelu vremena na suncu. (I s otprilike upola manje toplih i sunčanih dana svake godine nego u Južnoj Kaliforniji, pošteno je reći da se skateboarderi sa Srednjeg zapada suočavaju s jedinstvenim preprekama pri izlasku na svoje daske.)

Ali Srednji zapad jest, i bio je desetljećima, kolijevka talenta za skateboarding. Producirao je profesionalne klizače kao što su Sean Malto (Kansas City), Steve Nesser (Minneapolis), Rob Dyrdek (Kettering, Ohio), Rob Owens (Milwaukee) i Greg Lutzka (Milwaukee). A kako lokalna skate scena uživa sve više resursa i više je izloženosti, sigurno će proizvesti mnogo više velikih imena jer djeca sve više vide skateboarding kao održivu karijeru.

Niz nedavnih događaja sponzoriranih od strane MTN DEW i Dew Tour obasjao je sjajno svjetlo na skateboarding na Srednjem zapadu i skejtere, skejter trgovine, brendove i organizatore zajednice koji su tamo izgradili lokalne scene.

Kao dio svoje nacionalne kampanje "Skateboarding is Unstoppable", MTN DEW je bio domaćin turneje "Unlock the Spot" koja je otvorila tipično nedostupna mjesta za skejtiranje na pet lokacija - što odgovara rodnim gradovima njegovih profesionalnih skejtera - za lokalno stanovništvo da kližu. Na Srednjem zapadu, to je uključivalo Maltov rodni grad Kansas City, Missouri, kao i Lauridsen Skatepark u Des Moinesu, koji je drugu godinu zaredom ugostio Dew Tour.

Lauridsen, koji je otvoren prošle godine i bio je mjesto kvalifikacija za Olimpijske igre Dew Toura, uvijek je otvoren za javnost, ali zaokret Unlock the Spot bio je u tome što su mještani mogli voziti stvarne natjecateljske staze Dew Toura prije nego što se pokvare - s MTN-om Dew profesionalni tim.

Osim Malta, tu su bili Chris “Cookie” Colbourn (iz Willistona, Vermont), Mariah Duran (iz Albuquerquea, Novi Meksiko) i Theotis Beasley (iz Inglewooda, Kalifornija). MTN Dew također je ugostio dva kreatora sadržaja, skateboardera iz LA-a Lamonta Holta (@lamont_holt) i slijepog skateboardera i motivacijskog govornika Anthonyja Ferraroa (@asfvision), tijekom turneje.

Na svakom su događaju skejteri dijelili pune šake gotovine (2,500 dolara na svakoj stanici) mještanima u natjecanju gotovine za trikove, često i sami izlažući trik, a lokalni skejteri su ga morali izjednačiti.

Dana 24. srpnja, Malto's Unlock the Spot događaj u Kansas Cityju vidio je kako je MTN Dew dopustio Slabsima u Gillham Parku, mjestu za skejtanje koje je obično zabranjeno, a skejteri bi ga nazvali "bust" (budući da nije vjerojatno da bi mogli ući u puna linija bez da vas uhvate osiguranje ili policija). Malto je tijekom svoje karijere uspješno snimio nekoliko video dijelova u Slabsu—ondje je također izgubio nekoliko zuba.

"Sjećam se da sam klizao na Slabsu otkako sam imao 13, 14 godina i nikad u milijun godina nisam pomislio da ćemo tamo imati događaj pod pokroviteljstvom MTN DEW-a", rekao mi je Malto u Des Moinesu. “Bilo je pomalo nadrealno vidjeti svoje prijatelje s kojima sam skejtao kako odrastaju i dalje tamo kližu i druže se. Bilo je stvarno cool vidjeti kako se pravi puni krug i također vidjeti novu generaciju klizača kako izlaze iz KC-a.”

Dan nakon događaja Unlock the Spot u Slabsu u Gillham Parku, Real Skateboards potpisao je ugovor za Escapist, Maltovu rodnu trgovinu i sponzora skejta, s nekim od svojih profesionalnih vozača.

"Bilo je stvarno super vidjeti timove kako prolaze kroz grad", rekao je Malto. "To je imalo veliki utjecaj na moj život dok sam odrastao, i tako je lijepo moći to pružiti sada kao profesionalni klizač."

Skate scena na Srednjem zapadu još uvijek je skromna, kaže Malto, ali, shvaćajući snagu i vrijednost tamošnje industrije, brendovi daju prednost odvajanju vremena za putovanja i pružanju podrške tamošnjim skate trgovinama, umjesto da sve svoje napore koncentriraju na obale. .

„Mislim da su lokalne skejt trgovine na Srednjem zapadu vrlo, vrlo važne za scenu, a tvrtke poput Girl Skateboards i Real Skateboards i MTN DEWROSA
znaju koliko je važno izaći i podržati te zajednice,” rekao je Malto.

Jedan od prepoznatljivih događaja Dew Toura, Battle of the Shops, osmišljen je da istakne skate trgovine iz područja koje okružuje godišnje natjecanje. A s obzirom na to da je Des Moines ponovno bio domaćin ovogodišnjeg događaja, Battle of the Shops 2022. pružio je platformu posebno za skejterske trgovine na Srednjem zapadu.

“Predani smo podršci endemskom prostoru. Shop skejteri obično su najbolji skejteri u usponu,” rekao je Chris Ortiz, direktor za medije i sport i natjecanje Dew Toura. "Battle of the Shops daje im izlaz da pokažu svoje vještine međunarodnoj publici i druže se s nekim od svojih omiljenih klizača koji se natječu na profesionalnim natjecanjima."

30. srpnja, pet skejt dućana sa srednjeg zapada — Subsect (Des Moines), Escapist (Kansas City), Familia (Minneapolis), Eduskate (Cedar Rapids) i Infinity (St. Louis) — borilo se za titulu najboljeg skejt dućana u regije, kao i novčanu nagradu.

Subsect, Familia i Escapist završili su na prvom, drugom i trećem mjestu. Domorodci iz Des Moinesa, Jake Kelley, 19, i Mirza Jasarobic, 24, predstavljali su Team Subsect, koji je, na ničije iznenađenje, maksimalno iskoristio svoju prednost domaćeg terena i intimno poznavanje Lauridsenovih osobina svojih klizača.

"U početku sam bio stvarno nervozan, ali [navijači] su me stvarno natjerali da budem dobar", rekao je Kelly (ispod, u sredini, siva kapa) o natjecanju pred domaćom publikom.

"Lokalni skejt dućan je srce i duša skateboarding zajednice," rekao je Malto. "To je mjesto gdje se družite, gledate videe skejta, imate nekoga tko vam objašnjava kako postaviti dasku."

Malto objašnjava da u skate zajednici Srednjeg zapada postoji čvršća veza između skejter trgovina koje bi se inače mogle smatrati poslovnim konkurentima. "To je zgodna stvar u vezi s Kansas Cityjem, a siguran sam da mnogi od tih gradova na srednjem zapadu nemaju baš prostora za natjecanje, tako da smo svi prijatelji i dalje samo pokušavamo postići određeni cilj."

Iako Malta sponzorira Escapist, koji je imao veliku prisutnost na događaju Unlock the Spot u Kansas Cityju, njegov prijatelj Weston, vlasnik skate shopa Studio iz Kansas Cityja, također je skejtao na natjecanju.

"Lokalna trgovina skateboarda je ulazna vrata za klizače u tom gradu", rekao je vlasnik Familia Skateshopa Steve Nesser. Otkako je otvorio trgovinu 2005., gledao je kako skateboarding eksplodira—ne samo u Minneapolisu, gdje se Familia nalazi, i ne samo na Srednjem zapadu, već diljem zemlje.

Lokalni skejt shop svima je uvijek prvi sponzor. Vjerojatno im je i posljednji. Kako je rekao Nesser, trgovina je obitelj skateboardera, a njihovi ostali sponzori postaju proširena obitelj. Trgovine podržavaju robne marke u industriji na razini zemlje.

“Mi vodimo tu stvar koja se zove No Team, Just Familia. Možete biti klizač bilo koje razine; više se radi o pomaganju ljudima i njihovoj podršci,” rekao je Nesser. “Vjerojatno imamo 25 klizača, prilično veliku ekipu. Nekako pokušavamo tretirati svakoga tko nam uđe na vrata kao prema sponzoriranom profesionalcu.”

Godine 2017. X Games održao je prvi od tri uzastopna ljetna događaja u Minneapolisu. Iako je gradska skate scena jedna od najuspješnijih na Srednjem zapadu, popularno mjesto za skateboarding od 80-ih, Nesser je počeo primjećivati ​​neke pomake u posljednjih pet godina—uglavnom, viđajući sve više mladih djevojaka kako prolaze kroz vrata njegova trgovina i pripadajući zatvoreni skatepark, sjedište Familie.

"Za mene dok sam odrastao, posjedovanje lokalne trgovine skejta pomoglo mi je da povežem točke za koje nisam znao da ih mogu povezati", rekao je Duran, koji je član profesionalnog tima Meow Skateboards. "Ako dođete do određene točke, reći će vam: 'Hej, stvarno vam ide, stavit ćemo vas u tim' ili 'Trebali biste snimiti i poslati snimke' i doći će u potrazi za sponzorima.”

Također je jako važno za mlade skejtere da mogu upoznati profesionalce po čijoj karijeri mogu modelirati vlastitu—a skejterske trgovine mogu pružiti taj pristup.

Otkako se vratila u svoj rodni grad Albuquerque nakon nastupa na Olimpijskim igrama u Tokiju, gdje je završila na 13. mjestu od 20, Duran je primijetila da mnogo više djece—posebno mladih djevojaka—govore o skateboardingu kao karijeri.

“Za mene biti ta osoba koja je išla na Olimpijske igre, biti sponzorirana od strane MTN DEW i raditi stvari kao što je [Otključaj mjesto], mislim da to vodi ljude koji stvarno vole klizanje ako žele to raditi kao karijeru,” rekao je Duran, koji se nada da će ući u američki ulični skateboard tim za Igre u Parizu 2024. "Pruža im smjernice u kojima mogu pucati."

Zbog ključne uloge koju skejt trgovine mogu odigrati u pomaganju skejterima da napreduju, skejteri moraju uzvratiti pokroviteljstvom svojih lokalnih skejt dućana i ulagati svoj novac u lokalnu zajednicu umjesto da njihovu opremu kupuju online, što je podsjetnik koji je nekoliko puta bio naglašen na Dewu. Tour's Battle of the Shops događaj i nadamo se da je odjeknuo.

Postoji također simbiotski odnos koji postoji između lokalnih skejt trgovina i lokalnih skate parkova. Ako zajednica ima oboje, kao što Des Moines sada ima, skateboarding će gotovo sigurno procvjetati. Ali taj proces može trajati mnogo godina - u slučaju Des Moinesa, 20.

Snage koje su se udružile kako bi Lauridsen Skatepark postale stvarnost u Des Moinesu predstavljaju savršenu studiju slučaja u izgradnji lokalne skejt scene iz temelja.

“Lauridsen Skatepark ne bi postojao bez Subsecta,” rekao je Norm Sterzenbach, predsjednik Skate DSM-a, organizacije koja nastoji podržati skateboarding scenu u središnjoj Iowi olakšavanjem odnosa unutar zajednice.

“Kevin [Jones, vlasnik Subsecta] uključen je od samog početka,” dodao je Sterzenbach.

Prva prepreka dobivanju skateparkova u Iowi bila je odgovornost. Državna vlada morala je donijeti zakon koji je općinama davao imunitet. Usput, u srednjoj školi, Jonesova žena, Kristi, bila je dio grupe učenika koji su otišli na Capitol lobirati za budući skatepark.

"Joneseovi su uključeni u ovo od samog početka", rekao je Sterzenbach. “Subsect je bio dio lokalne skate zajednice; ovo im je 25 godina. Stvarno su pomogli da budemo lideri da skate scena postane ono što jest jer prepoznaju potrebu ne samo za parkom, nego što više možemo učiniti, i razgovarali su sa svim brendovima koji dolaze o Skate DSM-u i onome što mi učiniti jer pomaže u razvoju naše lokalne skate zajednice.”

Sterzenbach ističe da su neke zajednice možda imale skatepark već 40 godina, a da nitko u zajednici nije svjedočio procesu postavljanja.

U Des Moinesu građani su gledali kako se Joneses, Skate DSM i drugi bore za odobrenje Lauridsena, a to im daje dublje poštovanje prema ulozi koju skateboarding igra u njihovoj zajednici, čak i ako nisu povezani s tim sportom ili su bili zabrinuti zbog povećanja prisutnost skateboardinga u njihovom gradu.

“Nismo htjeli izgraditi skatepark u nekom industrijskom parku; htjeli smo to upravo ovdje na rijeci, usred svega”, rekao je Sterzenbach. “To pomaže u jačanju cjelokupne zajednice u Des Moinesu, a ne samo zajednice skateboardinga. Mi smo grad koji se prilično brzo razvija bez profesionalnih sportskih timova, bez oceana, bez planina. Kako privući mlade ljude u Iowu? Moramo biti napredni i napredni u pogledu onoga što želimo imati ovdje, a skateboarding je dio toga. Stvari poput Dew Toura pomažu u tome.”

Skate DSM-ov projekt Get on Board pokrenut je 2022. i nastoji izložiti više djece skateboardingu tako što svake godine podijeli do 500 visokokvalitetnih dasaka i kaciga u području Des Moinesa. U sklopu Dana zajednice Dew Toura 28. srpnja, Skate DSM i MTN DEW podijelili su 106 skejtborda i kaciga.

Subsect je 20. srpnja također uzvratio zajednici tako što je organizirao događaj s Punk Rock & Paintbrushes, koalicijom umjetnika sastavljenom od glazbenika i profesionalnih skateboardera, s legendama skateboardinga Brandonom Novakom i Christianom Hosoijem.

“Čelnici grada, politički i poslovni, jako su naporno radili kako bi Des Moines učinili cool mjestom”, rekao je Sterzenbach. “To nas stavlja na jače mjesto od mnogih drugih gradova jer imamo usko povezanu skate zajednicu, ali također imamo veću zajednicu koja ih podržava. Dokazali smo da brendovi trebaju dolaziti ovamo, događaji trebaju dolaziti ovamo – neće imati loše iskustvo.”

Za grad koji želi izgraditi skejtbording scenu, kaže Sterzenbach, važno je surađivati ​​s lokalnim političkim i poslovnim čelnicima, kao i s policijom, kako bi bili sigurni da je sport podržan u zajednici. Na prvom Skate DSM-ovom događaju podjele Get on Board sudjelovali su policija i vatrogasci Des Moinesa. Vatrogasci su održali lekciju o sigurnosti i što učiniti ako se netko ozlijedi u skateparku, dok su klinci pred lokalnim policajcem potpisali ugovor kojim su se obvezali da će nositi kacige za vrijeme skejtanja.

"Kada smo u početku skupljali novac za skatepark, svi su govorili, 'Ne, skateboardi uništavaju imovinu, ne želim ih u svojoj zajednici." Morali smo ih educirati, reći im da su možda kod vas skateboarderi jer nemaju gdje otići. Skatepark im daje mjesto za kretanje osim ulice.”

Sada, zahvaljujući dva desetljeća lobiranja i prikupljanja sredstava od lokalnih dionika, Des Moines skateboarderi imaju igralište od 88,000 četvornih stopa na kojem mogu klizati - i, svjedočeći kako profesionalci osvajaju medalje na Dew Touru, pravi je cilj za koji treba pucati kada su čini.

Podaci o ekonomskom učinku za Dew Tour 2022. još nisu dostupni, ali organizatori su bili optimistični na temelju pješačkog prometa tijekom festivala i njegovih aktivacija, kao i izloženosti nacionalnih medija.

"Dew Tour je prošle godine donio toliko uzbuđenja oko skateboardinga", rekao je Sterzenbach. “Činjenica da je toliko mnogo ljudi unutar zajednice u cjelini toliko uloženo, bila je to zaista potvrda za mnoge roditelje. Sport je mnogo veći nego što su možda ljudi mislili i dobar je sport za djecu da se u njega uključe. Pomogao nam je da prodamo prednosti skateboardinga jer smo imali stvarnu potvrdu da to potvrdimo.”