Jesu li Rusi sabotirali ukrajinske rakete Neptun?

Protubrodska raketa Neptun bila je jedno od ukrajinskih tajnih oružja. Razvijan u naletima i počecima i dovršen samo nekoliko tjedana prije nego što je Rusija proširila svoj rat protiv Ukrajine, krstareća raketa od 1,900 funti bila je najveća nada ukrajinske mornarice da obuzda rusku crnomorsku flotu.

Ali prve rakete koje je jedina mornarička baterija Neptun ispalila na ruske brodove u ožujku, promašile su mete. A neki ukrajinski mornari krive ruske agente.

Mogućnost da su diverzanti, u ili u blizini Luch Design Burea sa sjedištem u Kijevu, namjerno krivo spojili projektile samo je jedan od nekoliko fascinantnih — i dosad neprijavljenih — detalja u Ukrajinska Pravda novinar Romana Romanjuka definitivna povijest od Neptuna.

Ukrajinska mornarica je godinama bila meka prema Neptunu, unatoč tome što je floti nedostajalo drugo oružje koje bi moglo imati ikakve šanse da otupi ogromnu pomorsku prednost Rusije na Crnom moru.

Ruska crnomorska flota, predvođena raketnom krstaricom Moskva, mogao bi rasporediti tri tuceta brodova i podmornica plus desetke zrakoplova i nekoliko raketnih baterija na kopnu. Nasuprot tome, ukrajinska mornarica imala je samo jednu naoružanu fregatu i nekoliko helikoptera.

Rat je bio na pomolu kada je, krajem 2020., ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski osobno naredio svojoj administraciji da nađe novac za dovršetak Neptunovog programa testiranja i ubrzanu proizvodnju prve baterije: jednog četverostrukog lansera montiranog na kamion plus pomoćnih mobilnih radara Mineral-U i opskrbe vozila.

Ali godinu dana kasnije, u prosincu 2021., "još uvijek nema projektila", napisao je Romaniuk. Ruska vojska se gomilala duž ukrajinskih granica i napala bi 24. veljače. Vrijeme je istjecalo.

Prva serija projektila konačno je bila spremna 20. veljače. "Doslovno nekoliko dana prije invazije punog opsega, one su izvađene iz tvornice u Kijevu", napisao je Romaniuk. Rusi su kasnije tri puta napali elektranu vlastitim projektilima dugog dometa.

Baterija Neptune raspoređena je u Mykolaiv, luku na rijeci Južni Bug samo 40 milja od Crnog mora. Mykolaiv i obližnja Odesa ključni su za ukrajinsko gospodarstvo. Oni su također glavne mete ruske flote.

Ubrzo nakon dolaska u okolinu Mikolajeva, baterija Neptuna uočila je svoje prve potencijalne mete. Tri ruska amfibijska broda u ožujku su napustila matičnu luku na Krimu pod ruskom okupacijom i otplovila prema Mikolaivu. Posada Neptuna lansirao tri projektila— vjerojatno po jedan na svakom ruskom brodu.

Nijedan pogodak. Projektili su nestali iz nišana baterije. Posada je pretpostavila da su ih Rusi oborili.

Postojali su dobri razlozi za takvu pretpostavku. Putanje projektila odvele su ih iznad Odese. Kako bi smanjili rizik za stanovnike grada, operateri Neptuna programirali su projektile da krstare na 400 stopa umjesto optimalnih 20 stopa. To je ruskim snagama olakšalo njihovo otkrivanje i napad.

No također je bilo moguće da se Neptun pokvario i skrenuo s kursa. "Za operatere je najveće razočarenje kada njihove rakete jednostavno negdje nestanu i nigdje ne pogode", objasnio je Romaniuk.

Kako bi isključili tehnički kvar, posada Neptuna i tehničari iz Lucha rastavili su bateriju. “Otkrili su da je jedan dio svih raketa bio u kvaru, zbog čega rakete nisu detonirale kako su trebale.”

Projektili su bili neispravni. Pitanje je bilo … zašto. Jesu li radnici Lucha pogriješili? Ili su Rusi imali agente unutar proizvodnog procesa?

Luch je inzistirao da nije bilo sabotaže. Ali dva vojna izvora rekla su Romaniuku da to ne mogu isključiti. "Ispostavilo se da su sve rakete imale isti kvar, a jasno je da su bile posebno napravljene", rekao je jedan vojni izvor. “Bio je to jedini put u cijelom ratu kada sam mogao reći da je to bilo poput izdaje.”

Tvornički radnici namjerno zeznu posao na nekoliko protubrodskih projektila nije nevjerojatno. Podsjetimo se da se ukrajinski agent nedavno ušuljao 500 milja u Rusiju kako bi raznio jurišni helikopter ruskih zračnih snaga na zemlji na vojnom aerodromu. Ukrajinci su također dramatično namjestili kamion bombu kako bi teško oštetili Kerčki most koji povezuje Krim s Rusijom.

Bez obzira jesu li nedostaci Neptuna bili slučajni ili rezultat sabotaže, Ukrajinci su brzo popravili preostale projektile. A nekoliko tjedana kasnije, 13. travnja, dvojici su dali otkaz na ruskoj krstarici Moskva, potopivši je i promijenivši tijek crnomorskog pomorskog rata.