Udvostručujemo li fosilna goriva ili ubrzavamo prijelaz na zelenu energiju?

Tijekom ekonomske krize ili visoke inflacije, uvijek postoji pritisak da se razviju novi izvori energije — obično ugljen, prirodni plin ili nafta. Ali toj težini se suprotstavlja potreba za obuzdavanjem stakleničkih plinova i ograničavanjem povećanja temperature. Ali te dvije sile nisu nužno kontradiktorne.

Počinje s pretpostavkom da nisu sva fosilna goriva stvorena jednaka. U tu svrhu prirodni plin zamjenjuje ugljen i smanjuje razinu CO2 – goriva koje se također koristi za jačanje vjetra i sunca kada vrijeme nije ugodno. Istodobno, troškovi obnovljivih izvora energije padaju, a komunalna poduzeća diljem svijeta ih usvajaju, što dovodi do otvaranja novih radnih mjesta.

"Ugljen i nafta su različiti", rekla je Brenda Shaffer, viša savjetnica za energetiku za Foundation of Defense Democracies, na simpoziju pod pokroviteljstvom Naša energetska politika. Kako su cijene prirodnog plina skočile u jesen i zimu, zemlje su se vratile na loživo ulje i ugljen, što se dogodilo jer je tržište bilo lišeno prirodnog plina, dodaje. "Ne želimo da energetski prijelaz sa prirodnog plina na ugljen."

Korištenje električnih romobila ističe Svjetska banka kaže da 90% svjetske populacije ima pristup električnoj energiji. Ali oko 759 milijuna ne živi, ​​od kojih gotovo svi žive u područjima s građanskim sukobima i ekonomskim očajem. Dok ti brojevi padaju, Međuvladin panel o klimatskim promjenama kaže da čak 3.6 milijardi ljudi živi u nižim geografskim regijama podložnim porastu plima i visokim temperaturama koje bi mogle dovesti do suše praćene nedostatkom vode i hrane.

Naftne tvrtke diverzificiraju svoje portfelje. Svi oni razvijaju prirodni plin. Ali oni također postaju zeleni u različitoj mjeri. Dok su nafta i plin promjenjiviji i generiraju veće povrate, cleantech je sigurnija investicija – potraga koja također pomaže odbiti kritičare. Kao takve, te tvrtke ulažu u stvari kao što su energija vjetra na moru, solarna fotonaponska energija i skladištenje baterija koje stvaraju ekonomiju razmjera. Europski Equinor, Total, Shell i Eni su all-in.

Ta poduzeća žele biti agilna – imati mogućnost prelaska s fosilnih goriva na druge oblike energije kada to tržište zahtijeva. Električna vozila i prijevoz na vodik samo će se širiti. Štoviše, zrakoplova i brodovi koriste biogoriva i vodik. Na primjer, Maersk naručuje osam novih plovila koja će koristiti samo ugljično neutralna goriva - što zahtijevaju kupci kao što su Amazon, Disney i Microsoft Corp.

“Trend (pozelenjavanja) će se održati”, kaže Dean Foreman, glavni savjetnik Američkog instituta za naftu, na skupu Our Energy Policy. “Ali energetski prijelaz je proces. Budite realni u pogledu vremenske skale kada se to može dogoditi”, dodaje, prvenstveno zbog “energetskog siromaštva”.

Tko je na sjedalu vozača?

Ali vrijeme je bitno. Međunarodna agencija za obnovljivu energiju (IRENA) kaže da se prozor brzo zatvara, a ciljevi pariških pregovora o klimi nestaju. Glavni direktor Irene Francesco La Camera rekao je na tiskovnom skupu u petak da je ulaganje u novu infrastrukturu fosilnih goriva skupo i strategija koja obvezuje zemlje i tvrtke da nastave proizvoditi prljava goriva. Stoga bi se obnovljiva energija trebala povećati do 40% u svim gospodarskim sektorima do 2030. To će zahtijevati ulaganje od 5.7 bilijuna dolara godišnje. Trenutno zelena energija čini 14% globalnog energetskog portfelja.

Ta vrsta energetske tranzicije dovest će do 85 milijuna novih radnih mjesta diljem svijeta - broj koji daleko premašuje 12 milijuna koji bi bili izgubljeni, kaže on. Uzmite u obzir Zapadnu Virginiju, državu koja se oslanjala na ugljen: energetska početna tvrtka pod nazivom SPARKZ kaže da će ove godine izgraditi tvornicu električnih baterija u državi. U početku će zaposliti 350 ljudi. Radit će s United Mine Workers of America na obuci radnika, od kojih mnogi već imaju kvalificirane vještine. Baterije će pokretati električna vozila i pohranjivati ​​višak energije vjetra i sunca.

"Krajnje je vrijeme za djelovanje", kaže La Camera, ističući da su to odluke javne politike. “Nedavni razvoj događaja jasno je pokazao da visoke cijene fosilnih goriva mogu rezultirati energetskim siromaštvom i gubitkom industrijske konkurentnosti. 80% svjetske populacije živi u zemljama koje su neto uvoznici fosilnih goriva. Nasuprot tome, obnovljivi izvori energije dostupni su u svim zemljama, nudeći izlaz iz ovisnosti o uvozu i dopuštajući zemljama da odvoje gospodarstva od troškova fosilnih goriva, a istovremeno pokreću gospodarski rast i nova radna mjesta.”

Povišene cijene energije pritišću kreatore globalne politike da mole zemlje proizvođače nafte da povećaju svoje opskrbe. I dok će to možda biti potrebno da se prebrodi trenutna nestašica, ograničenja će se ublažiti, a cijene će pasti. Što onda?

Prirodni plin će ostati u mješavini jer pojačava obnovljive izvore energije i zamjenjuje ugljen. Ali glavni plan bi minimizirao fosilna goriva i ulogu Rusije u njihovom izvozu - novac koji sada koristi za financiranje rata s Ukrajinom. Umjesto da dobijemo morsku bolest od tržišnih okretanja, a zatim da se povlađujemo proizvođačima, Zapad bi trebao uzeti dugotrajno gledište - ono koje obuzdava klimatske promjene i stvara radna mjesta u 21. stoljeću.