Domantas Sabonis promijenjen u Sacramento Kingse dok Indiana Pacers nastavljaju mijenjati sastav

"Morate se odreći dobrih igrača da biste dobili dobre igrače."

Tako je glavni trener Indiana Pacersa Rick Carlisle jezgrovito sažeo ono što su Pacersi napravili u utorak, kada su u zapanjujućem potezu Indiana Pacersi zamijenili dvostrukog All-Star centra Domantasa Sabonisa. Svestrani veliki čovjek, zajedno s čuvarom Jeremyjem Lambom i napadačem Justinom Holidayom, poslani su u Sacramento Kingse. Pacersi su se odrekli dobrih igrača.

U zamjenu su ipak dobili dobre igrače. Naslov ugovora je mladi gard Tyrese Haliburton, izabranik na lutriji 2020. koji je blistao tijekom svoje dvije godine u Sacramentu. Trenutačno je u tempu da postane prvi NBA drugi student koji je u prosjeku postigao više od 14 poena i 7 asistencija u sezoni, a također puca više od 40% iz dubine. 21-godišnjak je napadač.

“Smatramo da je Tyrese Haliburton elitni mladi bek koji pozitivno utječe na igru ​​na mnogo, mnogo načina,” rekao je Carlisle.

Osim Haliburtona, Indiana je također nabavila beka za šuter Buddyja Hielda i veterana velikog igrača Tristana Thompsona. Hield je, sam, ove sezone upisao 182 trice, što je 27.8% od broja (654) koje je Indiana pogodila ukupno kao momčad. Njegovo vanjsko gađanje mijenja igru, a Pacersi trebaju tu vještinu.

Thompson, u međuvremenu, ima mutnu budućnost u Indiani - možda će biti otkupljen ili ponovno razmijenjen - ali ako ostane, osigurao bi plavo-zlatnim šampionsko iskustvo i čvrstinu na mjestu. Thompson je prvenstveno bio uključen u trgovinu kako bi izjednačio razmijenjene ukupne plaće, ali on nije bezvrijedan za plave i zlatne.

"Ti dečki su vrlo vješti igrači, od vrha do dna", rekao je napadač Pacersa Oshae Brissett o svojim novim suigračima.

Ova razmjena, u kombinaciji s Pacersima koji su ranije ovog tjedna razbili Carisa LeVerta, čini Indianin cilj jasnim - oni mijenjaju smjerove. Prije sezone, Indiana je u Carlisleu angažirala novog trenera s ciljem da se vrati u doigravanje nakon loše sezone 2020-21. Ali ova kampanja je bila gora za plavo-zlatne i bilo je vrijeme da franšiza odabere novi smjer.

I to jesu. Umjesto da striktno angažiraju Carlislea da poboljša bogatstvo lošeg popisa igrača, Pacersi su iskoristili njegovih prvih 50-ak utakmica kao razdoblje za evaluaciju. Vidjevši kako momčad ponovno propada, drugu sezonu zaredom, s novim vođom, bilo je dovoljno da pokaže front officeu da, iako je popis Pacera imao talenta, nije se uklapao. Trebalo ga je obnoviti mlađim, svježijim komadima. I moderniji stil.

Te potrebe - mladost i novi stil - dovele su do toga da su Pacersi zamijenili svog najboljeg igrača. Za franšizu je bilo bolno raditi. No prelazak sa Sabonisa omogućuje Pacersima da okrenu stranicu u eri nakon Victora Oladipa i pređu na novi dio povijesti Pacersa. To je trebalo biti učinjeno, jer su plavi i zlatni samo 53-75 tijekom posljednje dvije kampanje.

“Kevin [Pritchard, predsjednik košarkaških operacija Pacersa] i Chad [Buchanan, generalni direktor Pacersa] smatrali su da nam treba novi smjer. Ovo je veliki dio tog smjera”, rekao je Carlisle o trgovini.

Haliburton je iznimno talentiran u sadašnjosti i mogao bi preokrenuti napore Pacersa na terenu u ne tako dalekom vremenu koje je pred nama. No, ovotjedni potezi Pacersa bili su sve u vezi s mlađim i stvaranjem momčadi za budućnost. To je smjer koji su napravili Pacersi — grade uspjeh u budućim sezonama. Budući da su osam utakmica izvan utrke za ulazak u Istočnu konferenciju, predstavni ured Indiane bio je pametan da povuče napredne poteze.

Tijekom Indianinog par trgovanja ovog tjedna, poslali su svog najstarijeg igrača i četvrtog najstarijeg igrača. Dobili su dva najbolja 35 igrača na nadolazećem draftu, kao i Haliburtona, koji još uvijek ima samo 21 godinu i mogao bi biti najbolji igrač sljedećeg tima Pacersa koji dođe do postsezone. Indiana je postala mlađa - očiti korak za momčad koja je trebala napraviti promjene.

No, osim što su postali mlađi, Pacersi su postali vještiji u načinima koji će im pomoći na terenu, a na vrhu popisa sposobnosti koje su Paceri stekli je pucanje po obodu. Indiana zauzima 25. mjesto po postotku tri boda u ovoj kampanji unatoč prosječnom broju trica po utakmici. Carlisle ohrabruje vanjske udarce, ali Indiana nije imala nikoga na svom popisu tko je bio prijetnja izvan luka prije ovog dogovora.

“U današnjoj utakmici nikada ne možete imati previše šuta. Mislim da je to očita činjenica”, rekao je glavni trener u utorak navečer.

Haliburton je bio prijetnja iz daljine u svakoj sezoni svoje karijere; u oba je gađao preko 40% iz dubine. Hield se, međutim, dugo smatrao jednim od najboljih šutera za tri poena u NBA ligi. Njegove brojke točnosti ne potvrđuju to nužno, ali on je jedan od najboljih napadača iz dubine u ligi, a njegova neustrašivost s one strane luka omogućuje mu da bude oružje kakvo Pacersi nisu imali već neko vrijeme. Bori se u nekoliko drugih područja igre, ali njegova najbolja vještina je ona koja plavoj i zlatnoj očajnički treba.

Hield je, zahvaljujući svojoj sposobnosti da ostane zdrav, napravio više trica od bilo kojeg drugog igrača u NBA ligi od početka kampanje 2019-20. On je jedini igrač u savezu koji u tom rasponu može postići više od 700 trojki.

“Ne možete imati dovoljno sjajnog pucanja. To nam je bio prioritet kako se rok približava”, istaknuo je Carlisle. “Imamo dva tipa koji su to dokazali tijekom vremena. To je za nas vrlo pozitivan potez.”

Hield je inače ograničen, ali Haliburton dodaje mnoštvo drugih vještina i sposobnosti koje su dovele do toga da ga je Carlisle nazvao elitnim špic. Ocjenjuje ga natprosječnim kreatorom pick-and-rolla, tipom igre koji je izvršio na gotovo polovici svog posjeda u Sacramentu. Njegova završna obrada na rubu je vrhunska, a proizvod iz države Iowa ima nevjerovatnih 62.9 efektivnih postotaka iz polja na skakačima hvataj-i-pucaj. Haliburton može pozitivno utjecati na svaku akciju u koju bi ga Pacersi mogli staviti.

To bi ga, zajedno s Chrisom Duarteom, Isaiahom Jacksonom i drugim mladima, moglo učiniti budućnošću Pacersa. Neke napredne statistike ocjenjuju Haliburtona kao jednog od pet najboljih mladih ofenzivnih igrača u ligi, a Indiana je sada njegov dom.

"Mislim da je Tyrese tip koji ljude oko sebe čini boljim", rekao je Carlisle o mladoj gardi.

“Ne možete dobiti takvog tipa osim ako se puno toga ne odreknete”, dodao je. A Pacersi su se sigurno dosta toga odrekli.

Razmjena dvostrukih All-Stars koji imaju više sezona na ugovoru je nevjerojatno rijetka, ali Paceri su to učinili sa Sabonisom. Holiday je bilo pouzdano tri-i-D oružje posljednje tri sezone u Indiani. Lamb ima povratnu ofenzivnu igru ​​koja daje potrebnu vrijednost za druge jedinice. To je puno za izgubiti za plavo-zlatne — i Kingsi su pobijedili u svojoj prvoj utakmici s trojcem u Sacramentu.

"Tri sjajna čovjeka i sjajni igrači napuštaju organizaciju Pacersa", ispričao je Carlisle.

Sabonis je, naime, ogroman gubitak za Indianu. Od neprovjerene rezerve je s Pacerima izrastao u top-30 igrača NBA lige, a bio je i veliki dio njihovog uspjeha u regularnoj sezoni u posljednjih pola desetljeća. Čak su i u posljednje tri sezone, u kojima su Pacersi uglavnom bili neuspješni, s litavskim velikanom u igri rušili protivnike. Cijeli etos Pacersa će se promijeniti bez njega.

Ali Pacersi su se morali odreći nečega značajnog da bi otišli negdje bitno. Tako je Carlisle sažeo trgovinu i tako će na kraju ostati zapamćen.

“Sabonisom je bilo nevjerojatno raditi zadnjih nekoliko mjeseci,” detaljno je objasnio Carlisle. Pacersi ispod .500 i dalje su ove sezone imali +13 sa Sabonisom na terenu. Nije bio besprijekoran u timskim borbama, ali je ipak bio najbolji igrač momčadi. Sada je otišao.

Paceri možda nisu gotovi s potezima - zapanjujuće su blizu granice poreza na luksuz. Ali bez Sabonisa, sve što glavni ured sada radi morat će odgovarati vremenskoj liniji obnove umjesto starog, sadašnjeg. Indiana uvodi novu eru profesionalne košarke zahvaljujući ovoj trgovini i akviziciji Haliburtona. I za nekoliko godina, ova era ima velike šanse proizvesti bolju momčad Pacersa od onih posljednjih sezona.