Tijekom građanskih nemira, iranska reprezentacija Svjetskog kupa postaje simbol razdora

U većini slučajeva, dramatična pobjeda na Svjetskom prvenstvu zapalila bi nacionalno slavlje u nogometnoj zemlji poput Irana. S obzirom na ono što se događa u zemlji — posebno u posljednje vrijeme — mnogo je složenije od toga. Scene iranskog likovanja na stadionu Ahmed Bin Ali u Kataru nakon ključne kasne pobjede protiv Walesa govore samo djelić priče.

Više milijuna gledatelja diljem svijeta vidjelo bi izljev emocija od strane igrača i njihovih navijača. Dva neprocjenjiva kasna pogotka zadržala su momčad izbornika Carlosa Queiroza u borbi za prolazak u nokaut fazu natjecanja po prvi put u svojoj povijesti, što je bio savršen odgovor na težak poraz od Engleske u prvom susretu.

Ali ima mnogo hitnijih stvari. Smrt 22-godišnje žene Mahse Amini u policijskom pritvoru — privedene nakon navodnog kršenja pravila odijevanja koja se očekuju od žena u Iranu — izazvala je masovne prosvjede i podizanje svijesti, kako u zemlji, tako i u inozemstvu. Pokazalo se da je to prijelomna točka za mnoge ljude ljute takvim autoritarnim zakonima, u ovom slučaju koji se tiču ​​žena.

I tako, nacionalni ponos ne osjećaju svi. I, s pravom ili ne, pojavila se povezanost između nogometaša - s domoljubljem koje donosi Svjetsko prvenstvo - i iranske vlade. Bilo je čak i rasprave o tome treba li se tim, koji se sastoji od nekoliko imena iz vrhunskih europskih klubova, natjecati na turniru.

Fascinantno je kako su iranski izbornik i momčad odgovorili na situaciju. Quieroz je uglavnom izbjegavao nesportska pitanja upućena kampu. Što se tiče igrača, šutjeli su tijekom intoniranja himne prije susreta s Engleskom, da bi je otpjevali uoči svoje druge utakmice na glasno negodovanje nekih navijača u dvorani.

Nekolicina, uključujući napadača Bayer Leverkusena Sardara Azmouna, nije se bojala otvoreno govoriti o problemima kod kuće, iako su posljedice za igrače zabrinjavajuće. Vlasti su uhitile međunarodne kolege Voria Ghafouri—nije uključeno u izbor turnira—zbog “širenja propagande” nakon kritiziranja režima usred oštrog slamanja.

Doista, upravo ono što je natjeralo iranske igrače da promijene taktiku i zapjevaju moglo bi biti rezultat pritisaka iz Irana, ili zapravo FIFA-e, koja je na ovom turniru zabranila ono što smatra političkim simbolima ili gestama. Iranski navijač koji nosi protestna majica također je navodno ispraćen od strane službenih osoba na drugoj utakmici.

Nakon rezultata u Walesu, većina iranskih medijskih reakcija bila je usredotočena na Quieroza i izvedbu njegove strane, iako je bilo fokusa na probleme negdje drugdje. Izdanje prodajnog mjesta na engleskom jeziku Kayhan vodio s incidentom s majicama, jer su se mnoga druga izvješća vezala za nogomet.

Kako stvari stoje, vodi se ideološka bitka oko toga što reprezentacija predstavlja, je li uspjeh dobar za Iran ili još jedan slučaj sportskog pranja - slavljenje postignuća usprkos drugim problemima.

Tek ranije ove godine Irankama je dopušten ulazak na stadion kako bi gledale vrhunski domaći nogomet, čime je prekinuto čekanje dugo četiri desetljeća. Posljedično, groznica Svjetskog kupa može predstavljati novootkriveni izraz slobode ili još jedan podsjetnik na to koliko Iran zaostaje zbog svojih ograničenja.

Nevjerojatno je da se momčad Svjetskog kupa toliko politizira. Tako često obvezujuća sila u zemlji, Iran je umjesto toga postavio pitanja o nacionalnom identitetu i tko i što nogometaši predstavljaju usred krize.

A ako stvari ne mogu dobiti više politički naboj, budući protivnik Irana su Sjedinjene Države, s kojima je kroz povijest dijelio napete diplomatske odnose. Queiroz i njegovi ljudi znaju da igraju za mjesto u kasnijim fazama natjecanja s visokim ulozima. Ono što ne znaju jest utjecaj koji će njihov mogući budući uspjeh imati izvan ove kampanje.