Igrač 'Eater-tainment' Five Iron Golf optimističan je po pitanju Indije

Kada je riječ o sportovima koji pomiču iglu u Indiji, palice za kriket su na vrhu poredaka, a iza njih su nogomet, tenis, badminton, kabaddi i hokej na travi. Dok je golf, kolonijalni uvoz, prebačen na potkontinent u 19^th stoljeća, možda trenutno nije na prvoj stranici ljestvice, interes za sport raste u zemlji od 1.4 milijarde ljudi koja je dom za nešto više od 200 tradicionalnih tečajeva.

Arjun Atwal, koji će u ožujku napuniti 50 godina i steći pravo na seniorsku turneju, izazvao je novi val interesa prije dvanaest godina kada je postao prvi domaći igrač koji je pobijedio na PGA turneji. To je bio tek puki bljesak u usporedbi s rekreacijom inspiriranom Covidom teren za golf zemlja nastavlja doživljavati u tandemu s rastućom plimom na profesionalnoj razini. Vidjeli smo Aditi Ashok iz Bangalorea kako se natječe na Olimpijskim igrama u Tokiju i Anirban Lahiri iz Pune skupila je 1.8 milijuna dolara za drugo mjesto na LIV-ovom događaju u Bostonu. Spojite sve to s meteorskim uspjehom u kojem Amerikanci Indijanci Sahith Theegala i Akshay Bhatia uživaju na PGA turneji i Korn Ferry Touru i dobit ćete predznak procvata.

Sjedište u New Yorku Golf od pet željeza je brzorastući lanac simulator barova koji se ponosi time što ovaj sport čini zabavnim, dostupnim i pristupačnim. Puno razvijen koncept 'eater-tainment' sa spremištem za torbe i svlačionicama u stilu country cluba, zajedno s tuševima, jednako je privlačno za sastanke na Tinderu kao i za korporativna događanja, lekcije i ligaške igre. Five Iron posjeduje i upravlja s petnaest lokacija u zemlji i otvorit će novo mjesto na prvom katu Grand Venice Malla u Delhiju u ožujku 2023. zahvaljujući strateškom partnerstvu između Hoche Partners Golf Studios Private Limited i DS Group.

"Golf se u Indiji igra dulje nego u Sjedinjenim Državama, ali to je bio elitni, bogati sport", kaže Jared Solomon, izvršni direktor i suosnivač Five Iron Golfa.

U svom istraživanju o tome zašto ovaj sport nije odjeknuo izvan bogate populacije, naišao je na priče koje ukazuju na sve, od toga da je zemljište na visokoj cijeni, posebno u i oko gusto naseljenih urbanih središta zemlje, do nepovoljnog vremena. Igranje tečajeva tijekom ljetne sezone monsuna koja traje od lipnja do rujna ne može biti piknik za zelene ekipe.

No primijetio je da se nikad ne spominju koncepti razbijanja barijera kao što su Top Golf i Five Iron Golf koji zahtijevaju 5 hektara odnosno 10-15,000 18 četvornih stopa, što je samo djelić otiska potrebnog za postavljanje golf terena s XNUMX rupa.

“U svim ovim člancima koje čitam, nitko nije spomenuo ono što je stvarno dovelo do procvata u Sjedinjenim Državama, a to je alternativni golf koji ga je učinio zabavnim, dostupnim i pristupačnim kao sport. To me jako uzbuđuje kada vidim što možemo učiniti na mjestu koje je prazno platno da golf učinimo onim što želimo da bude, a to je sport koji puno više ljudi može igrati i iskusiti,” kaže Solomon.

“Upravo smo vidjeli toliko ljudi kako udaraju golf loptice po prvi put u Five Ironu, a zatim se osposobe za palice, odu se igrati sa svojim prijateljima ili dovedu svoju djevojku ili obitelj natrag i tako se to razvija. Ne vidim nijedan razlog zašto ne bi mogao biti iznimno popularan u Indiji, posebno s obzirom na tamošnje vrijeme i ograničenost prostora—posebno dvoranski golf može biti iznimno uspješan,” dodaje.

Što se tiče koliko bi još jedinica tvrtka mogla otvoriti u Indiji u budućnosti, pod uvjetom da mogu dobro poslovati, usudio se neobavezno nagađati oko 500. On navodi eksploziju golfa na ekranu u Južnoj Koreji gdje ima više simulatora nego Starbucks.SBUX
baristi i virtualne runde uvelike nadmašuju runde koje se igraju na zelenim travnatim golf terenima.

“Vidimo golem potencijal za golf u Indiji, gdje je opća populacija imala malo ili nimalo pristupa golfu kao rekreacijskoj aktivnosti. Five Iron Golf India će to promijeniti pružanjem zabavnog, društvenog okruženja za uživanje u golfu i vrhunskoj hrani i piću,” rekao je u izjavi Gregg Hayden, partner Hoche Partners Golf Studios Private Limited.

“Možda sam naivan. Bio sam trgovac opcijama prije svega ovoga, ali ovdje postoji stvarna prednost da sport uzima maha i mi možemo biti dio toga. Ono što također ima odjeka kod Five Iron Golfa i moglo bi odjeknuti kod ljudi je da uzimamo ovaj ekskluzivni sport i stvaramo ga za ljude,” kaže Solomon.

Topgolf Callaway Brands svakako jako vjeruje u kategoriju golfa za zabavu i prošle je godine financirao Five Iron Golf u iznosu od 30 milijuna dolara. Dobivanje te investicije od titana industrije osjećalo se kao trenutak 'dobrodošlice u veliku ligu' za početnike u dvoranskom golfu.

“Kad smo počeli, golf zajednica nas je otuđila. Nitko nije htio raditi s nama niti čuti našu priču. Bilo je gotovo kao da smo izopćenici golfske zajednice koji rade loše stvari za igru, a čineći je zabavnom nije ono što žele ići. Vidjeti da se sve okreće naopako kada govorim u Nacionalnoj zakladi za golf i Callaway ulaže, u ovom je trenutku neosporno da su mjesta poput Five Iron općenito dobra za golf,” kaže Solomon.

Pet Iron Golf projekata će narasti na 25 lokacija do kraja 2023. i Solomon je oduševljen svim novim građevinama i dizajnom na horizontu, uključujući i prvu lokaciju tvrtke u Bostonu.

“To je grad do kojeg pokušavamo doći već pet godina, takav je osjećaj otkako smo počeli. Zaista je uzbudljivo otvoriti s apsolutno vodećom lokacijom s 15 simulatora u centru grada,” kaže.

Solomon vidi ogromnu pistu za kategoriju u cjelini, predviđajući da će 80% golfa koji se igra biti izvan terena do 2030. Natjecateljski simulirani golf trebao bi debitirati na televiziji 2024. s TMRW Sports' Liga ponedjeljkom navečer, a to bi moglo biti još jedno pogonsko sredstvo za barski prostor simulatora. Kao pionir u sastavljanju i popularizaciji povezanih dvoranskih golf liga u Sjedinjenim Američkim Državama, Five Iron Golf jako se veseli što će vidjeti da će se to ostvariti.

“Još uvijek postoji cijeli podskup ljudi koji kažu da nikad neće igrati na simulatoru. Pa, ako Tiger Woods, Rory McIlory i ova skupina profesionalaca mogu igrati na simulatoru, to doista potvrđuje da je to oblik zabave. Tko zna gdje to može ići? Nije nemoguće da je TMRW Sports i taj termin ponedjeljkom navečer popularniji od nedjeljnog finala Wells Fargo Championshipa. Onda odjednom moja mama, koja nikad ne bi gledala golf, gleda golf u ponedjeljak navečer zbog priča i kardashijevskog izgleda", kaže Solomon.