Edmonton Oilersi i New York Rangersi nailaze na rane poteškoće nakon velikih trčanja u postsezoni

Da su stvari krenule drugačije prošlog proljeća, New York Rangersi i Edmonton Oilersi bi se susreli kako bi odlučili o Stanley Cupu, što je prikladna serija s obzirom na to da je u razdoblju između 1990. i 1994. nekoliko bivših Oilersa završilo u momčadi 1994. koja je prekinula 54-godišnja prvenstvena suša za Rangerse.

Osim što su stvari krenule drugačije s Rangersima koji su izgubili posljednje četiri utakmice od Tampa Bay Lightninga i Oilersima koji su dopustili 22 gola u četiri utakmice kasnijem prvaku Colorado AvalancheuAVAX
.

Gotovo šest mjeseci kasnije, drugoplasirani timovi u svojim konferencijama susreli su se po prvi put u podsjetniku koliko bi teško moglo biti pratiti duboku seriju doigravanja sa snažnim startom u sljedeću regularnu sezonu, posebno kada je izvan sezone nešto kraći nego inače.

Nakon impresivnog povratka koji im je donio pobjedu od 4-3 u subotu poslijepodne, the Oilersi imaju 11-10-0, što ih čini jedva iznad .500, dok Rangersi imaju 10-8-4 ili NBA jednako 10-12, što je slično rekordu Netsa (9-11) i Knicksa (9-10). A ono što zakomplicira stvari za Rangerse je neočekivani uspon New Jersey Devilsa, koji su subotu završili sa značajnih 12 poena prednosti nakon što su pobijedili 15. put u 16 utakmica.

"Ne možete birati kako će biti skriptirana svaka utakmica", rekao je trener Edmontona Jay Woodcroft u nečemu što je zvučalo kao završna rečenica nakon što je rekao kako se činilo da njegova momčad kontrolira akciju unatoč zaostatku od tri gola u trećoj.

Rangersi i Oilersi otkrivaju teži dio toga da ponekad idući korak od finalista konferencije do dominantnog kandidata za kup često ne zaživi rano u sljedećoj regularnoj sezoni, a ponekad uopće, iako postoje iznimke kao što su Lightning, čija bi tri uzastopna nastupa u Stanley Cupu mogla biti jednaka NHL-u s Astrosom koji je u šest uzastopnih sezona stigao do ALCS-a.

Značajna stvar u vezi s Lightningom je činjenica da su stigli do finala Stanley Cupa u razdoblju od otprilike 21 mjeseca, osvojivši prvi naslov nad Dallasom u Edmontonu 28. rujna 2020., drugi naslov nad Montrealom 7. srpnja 2021. i gubitak ponude za treći uzastopni naslov 26. lipnja, vrijeme kada se obično održava draft.

U subotu niti jedna momčad nije izgledala kao kandidati za kup, iako je Edmonton izgledao kao da je dominantna momčad, tri od svoja četiri pogotka u razmaku od 15:20 prije nego što su zvijezde preuzele kasnu moć igra.

Pobjednički niz gotovo se činio predvidljivim i 24 sekunde nakon što je Alexis Lafreniere grubo izveo penal u lijevom kutu na braniču Edmontona Tysonu Barrieju. Oilersi su dobili buli, premjestili pak u ofenzivnu zonu.

Zatim je Connor McDavid kružio mrežom, ugledao Ryana Nugent-Hopkinsa u utoru. Nugent-Hopkins je vidio kako je Leon Draisaitl presjekao lijevu stranu, ali Igor Shesterkin nije vidio istu stvar i kada je lijeva strana mreže ostala prazna, trebalo je napraviti dodavanje i Draisaitl je jednostavno morao ubaciti pak.

"Očito je velika karakterna pobjeda, ali moramo učiti iz svojih grešaka, i moramo učiti brzo," rekao je Draisaitl. “Ne možemo svaku utakmicu gubiti s 3-0. Momcima je to iscrpljujuće.

“Ali to je stvarno velika pobjeda za nas i moramo graditi na tome. To je korak u pravom smjeru, ali ga moramo slijediti. Ne možemo nastaviti dobivati, gubiti, dobivati, gubiti. 500 te neće odvesti u doigravanje. Moramo početi konstantno pobjeđivati ​​u nekim utakmicama i to na pravi način. Mislio sam da je ta treća trećina bila sjajan korak.”

A kada je to učinio, Oilersi su od drugog uzastopnog poraza od tri pogotka došli do impresivnog povratka, dok su Rangersi opet počeli govoriti o tome da nisu odigrali cijelu utakmicu, nešto o čemu često govore u prve 22 utakmice.

Mislim da smo odigrali sjajna dva razdoblja,” rekao je trener Rangersa Gerard Gallant. "Onda smo izašli u trećoj trećini i bili neoprezni", rekao je trener Rangersa Gerard Gallant. Dobili su četiri gola u trećoj trećini bez ikakvog razloga osim što smo im mi dali priliku - i dva glupa jedanaesterca. To je kolaps tima. To se ne može dogoditi.”

Zasigurno je moguće da se stvari mogu promijeniti do vremena kada se postsezona okrene za pet i više mjeseci, ali rani rezultati dviju poraženih momčadi iz finala konferencije prošlog proljeća mogu ukazivati ​​na dugotrajnu borbu za povratak na njihov uzvišeni status.

“Nismo to mogli zaustaviti,” Mika Zibanejad “Nismo mogli zaustaviti zamah i pokušati natjerati zamah da krene u drugom smjeru. To je očito težak, težak način da se izgubi.”

I težak način igre kada pokušavate ponoviti osobine iz prošle sezone kada su Rangersi ostvarili 27 povratničkih pobjeda, od kojih su 23 bile pobjede s jednim golom.