Ozljeda Elijaha Mitchella stvara pritisak na početnike San Francisco 49ersa

Elijah Mitchell dobio je još jedan udarac u frustrirajućoj sezoni za Running Back San Francisco 49ers s viješću da će propustiti šest do osam tjedana zbog ozljede koljena.

Mitchell je bio vodeći juriš 49ersa kao novak prošle sezone, ali je pretrpio MCL istegnuće u prvom tjednu ove kampanje. Vratio se u akciju u pobjedi San Francisca u 1. tjednu nad Los Angeles Chargersima i, u momčadi koja je prošli mjesec kupila bivšeg All-Pro Christiana McCaffreyja, izgledao je kao najbolji trkač u 10er zaleđu u toj pobjedi iu drugom poluvremenu 49. tjedan eksplozije Arizona Cardinalsa u Mexico Cityju.

Doista, tijekom te dvije utakmice i susreta u 12. tjednu s New Orleans Saintsima u kojem je uganuo MCL u drugom koljenu, Mitchell je skupio 183 jarde na tlu s prosjekom od 5.38 jardi po nošenju.

Činilo se da će s McCaffreyem formirati tandem trkača koji bi potencijalno bio ključan za nade San Francisca da ostvare svoje ambicije za Super Bowl za ovu sezonu. Umjesto toga, čini se da se Mitchell neće vratiti najranije do Wild Card runde doigravanja.

I, s McCaffreyjem koji se bavi onim što Kyle Shanahan, per ProFootballTalk, opisao kao "iritaciju koljena", 49ersi će se sada morati obratiti barem jednom od dva novaka kako bi im pomogli u pružanju učinkovite proizvodnje na terenu niz dionicu dok Ninersi pokušavaju osigurati svoje mjesto u postsezoni nakon što su se poboljšali na 7 -4 isključivši Saintse 13-0.

Rookie nedraftirani slobodni agent Jordan Mason preuzeo je dio posla u trčanju u kasnoj pobjedi, jurnuvši prvi u klinču kasno u četvrtoj četvrtini i služeći kao učinkovito kladivo u završnim fazama u finišu s 25 jardi na pet nošenja.

Mason je zapeo za oko u predsezoni svojim naletom i fizičkim stilom trčanja, a mnogi su priliku koju bi sada mogao imati da ostavi dojam smatrali zakašnjelom nakon njegovih nastupa u egzibicionom rasporedu.

Nasuprot tome, Tyrion Davis-Price, izbor treće runde LSU-a, dobio je relativno malo pažnje prije sezone. Međutim, i on ima okvir za postizanje kaznenih trčanja, a također je pokazao intrigantnu neuhvatljivost i prednost u zaštiti dodavanja tijekom svoje sveučilišne karijere.

Ostaje za vidjeti tko će od tog para dobiti lavovski dio prilika u time-shareu s McCaffreyem nakon ozljede Mitchella.

Bez obzira radi li se o Masonu ili Davis-Priceu, oni će biti pod trenutnim pritiskom da ispune rezultate u igri u kojoj će 49ersi gotovo sigurno zahtijevati učinkovitost u napadu jer ugošćuju eksplozivnu momčad Miami Dolphins koju vodi bivši ofenzivni koordinator Ninersa Mike McDaniel u tjednu 13.

Shanahan je uložio velika sredstva u poziciju trkača tijekom vremena dok je bio glavni trener San Francisca, a trgovina poznatom robom u McCaffreyu ilustrativno je pogodila i promašila prirodu tih ulaganja.

Mitchell je bio nedvojbeni pogodak za Ninerse, ali njegov gubitak barem do kraja regularne sezone znači da je sada vrijeme da netko od Masona i Davis-Pricea dokaže da je Shanahan bio u pravu kad je vjerovao u njihove sposobnosti.