Neugodna engleska kriket reprezentacija predala se kako bi završila posljednju seriju jednostranog pepela u Australiji

Postojao je djelić vremena kada se činilo da bi opkoljena Engleska, koja je pretrpjela tako neugodno poniženje Ashesa, mogla barem završiti jadnu turneju Down Under na neočekivanom vrhuncu.

U prohladnim i sjajnim uvjetima Hobarta, glavnog grada otočne države Tasmanije koji se osjeća pomalo slično kao u Ujedinjenom Kraljevstvu, Engleska je iznenađujuće probila put natrag u peti i posljednji test. Uzvratili su kroz moćno kuglanje koje je predvodio brzinac Mark Wood, koji se iskupio nakon što je na dan otvaranja napustio posrnutu Australiju.

Engleskoj je krotkim redoslijedom udaranja bilo potrebno još uvijek nevjerojatnih 271 za pobjedu, ali oni su bili na kursu 0 za 68 kada su Rory Burns i Zak Crawley dočarali najvišu početnu poziciju za obje momčadi u seriji koja je dominirala kuglačem.

Možda bi nakon svih bolova Engleska mogla donekle spasiti nešto iz ove željezničke olupine serije u nijansama 1998-99 kada su turisti pobijedili na uzbudljivom četvrtom testu mrtve gume u Melbourneu prije nego što su pali u Sydneyu. To je i dalje najkonkurentnija serija Ashes u Australiji u posljednja tri desetljeća, iako je moćna momčad Marka Taylora na kraju ipak pobijedila uvjerljivo 3-1.

Možda i predvidljivo, ti su se snovi brzo pretvorili u noćnu moru s nastojanjem Engleske da prekine svoju 11-godišnju sušu u Testovima u Australiji roneći nosom nizom udaraca šakom šunke u krotkoj predaji.

Engleska je izgubila 124 u roku od tri dana da bi izgubila seriju 4-0 – isti rezultat kao prije četiri godine – jer se činilo da turisti namjeravaju pobjeći iz zemlje brže od Novaka Đokovića. Nakon takvog udara tijekom turneje koja je započela 14-dnevnom karantenom u Queenslandu, iako se većina Australije konačno otvorila, Engleska srca očito nisu bila u tome do kraja.

Bio je to prikladan kraj šamboličnog serijala za Englesku, gdje su optužbe u tijeku nakon još jednog razbijanja Ashesa. U Australiji su bez pobjede od svog izvanrednog trijumfa 2010.-11. koji izgleda sve zapanjujuće kako godine prolaze.

Mnogo je razloga za stalnu nevolju Engleske u Australiji, koji su dobro dokumentirani posljednjih tjedana, i oni možda zaslužuju malo suosjećanja s obzirom na teške zahtjeve za turnejama tijekom pandemije pogoršane gotovo slabom pripremom koja u osnovi jamči skrivanje u ništa.

Bio je to tužan oproštaj za ostarjele velikane Jamesa Andersona i Stuarta Broada, koji unatoč tome što još uvijek dobro kuglaju, sigurno se neće vratiti na još jedan Ashes tilt Down Under. Muški su se trudili tijekom toliko godina za malu nagradu, iako igranje središnje uloge u pobjedi Engleske 2010.-11. barem osigurava da postoje ugodna sjećanja.

Nije tako za kapetana Joea Roota i zvjezdanog svestranog igrača Bena Stokesa koji su obojica imali lošu seriju u kovčegu u lijesu za šanse Engleske. Činilo se da je serija šansa za Roota, najboljeg testera u 2021. godini, da napravi proboj seriju Ashes u Australiji – za neke je bio podvig koji mu je trebao kako bi bio rangiran uz druge velikane tog doba. Unatoč nekim impresivnim počecima, umorni Root je jako otpao, a njegov izgled rezignacije kad ga je pogodio niska isporuka Scotta Bolanda govorio je puno.

Iako je to bila još jedna priča o jadu za Englesku, Australija je savršeno započela novu eru Pat Cumminsa. Zbog tvrdoglavog udaranja Engleske u Sydneyju nisu mogli u potpunosti ponoviti 5-0 bijeljenje iz 2006-07 i 2013-14, ali Australija će biti zadovoljna.

Ponajviše zbog ujednačenosti nastupa s batinaškim zvijezdama Steveom Smithom i Davidom Warnerom. Bila je to serija u kojoj je Travis Head – talent srednjeg reda koji je dugo zadirkivao – postao punoljetan nakon što je postao igrač serije, dok je Usman Khawaja oživio svoju karijeru nakon čarobnog povratka u Sydneyu.

Bolandovo nevjerojatno pokretanje karijere u testu s 32 godine jedna je od najboljih priča u kriketu već dugo vremena, dok je oklevetani Mitchell Starc bio sila tijekom igranja svih pet Testova. Dugoročno možda najohrabrujući razvoj događaja bila je pojava mladog svestranog igrača Camerona Greena, koji je glumio s loptom i odigrao svoj najbolji probni udarac s ključnim pola stoljeća u Hobartu kako bi iskopao Australiju iz ranih nevolja.

Visoki Green je pravi univerzalac za kojim je Australija dugo priželjkivala i – kao što je pokazao kako bi spektakularno preokrenuo igru ​​kasno trećeg dana – ima sposobnost osvajanja vrata u ključnim trenucima.

Dok je Australija divlje slavila s guštom, to je dovelo do ponovnog razmišljanja zaslužuje li Ashes tako produženi i uzvišeni status s obzirom da je u Australiji neprestano promašaj natjecanja.

A ova najnovija glupost mogla je biti najveća od svih njih.