Energija dominira geopolitičkom jednadžbom u sporu između Rusije i Ukrajine

U govoru u ponedjeljak, ruski predsjednik Vladimir Putin najavio je da će se elementi ruske vojske uskoro preseliti u dvije sporne istočne regije Ukrajine u okviru onoga što on naziva "mirovnom misijom". Te dvije regije – Donjeck i Lugansk – uglavnom su naseljene ljudima ruskog podrijetla i mjesta su čestih oružanih neprijateljstava između disidenata i ukrajinskih vladinih snaga. Slično kao što je to učinio 2015. na Krimu, čini se evidentnim da je Putinov konačni cilj aneksija ove dvije regije.

Kao odgovor na Putinov upad, njemački kancelar Olaf Scholz najavio je da će njegova vlada uložiti napore da postigne konačno odobrenje i certifikaciju ruskog plinovoda Sjeverni tok 2 na čekanju i procijeniti druga sredstva za osiguranje odgovarajućih opskrba prirodnim plinom za njegovu zemlju. "Nadležni resori ministarstva gospodarstva donijet će novu ocjenu sigurnosti naše opskrbe s obzirom na promjene u posljednjih nekoliko dana", rekao je.

Ako se situacija između Rusije i Ukrajine nastavi pogoršavati, pitanje za Scholza i njemački narod postalo bi jedno od identificiranja alternativnih izvora prirodnog plina koji je toliko ključan za električnu mrežu i gospodarstvo zemlje. Od prošle jeseni, Scholzova vlada našla se u borbi za dobivanje adekvatnih zaliha plina jer industrija vjetra na koju se njegova prethodnica na vlasti, Angela Merkel, kladila u energetsku budućnost zemlje, nije uspjela ispuniti svoja obećanja. Mnoge druge europske zemlje našle su se u istoj situaciji zahvaljujući slično nepromišljenim odlukama energetske politike.

Do sada je europski spas prirodnog plina došao u obliku povećanog uvoza ukapljenog prirodnog plina (LNG), koji je najvećim dijelom osigurao SAD, au manjoj mjeri Katar. Sve se to događa istodobno s proširenjem novih izvoznih kapaciteta LNG-a u SAD-u, koji bi, ako se dopusti da se nastavi, mogao u konačnici osigurati dovoljne količine izvoza kako bi se Njemačkoj i drugim europskim zemljama zadovoljile manje isporuke ruskog plina.

U isto vrijeme, međutim, regulatorni dužnosnici Bidenove administracije u FERC-u, EPA-i i Odjelu unutarnjih poslova nastavljaju provoditi teške nove mjere osmišljene da ometaju američku domaću industriju nafte i plina. Jedan fokus tog regulatornog prekoračenja bilo je uskraćivanje dozvola za cjevovode za prijenos prirodnog plina na tržišta, uključujući i objekte za izvoz LNG-a. Samo prošlog tjedna, FERC je izdao oštre nove smjernice vezane za naftovode prirodnog plina koje dopuštaju odobrenja, što je rezultiralo odbijanjem Stevea Scalisea iz Doma manjina. “Već mjesecima deseci, ako ne i stotine, aplikacija za plinovode čame pred ovom istom Komisijom, pridonoseći rekordnom povećanju troškova energije za vrijedne američke obitelji”, rekla je Scalise u priopćenju.

Dana 19. veljače, Ministarstvo unutarnjih poslova je napalilo kao odgovor na nepovoljnu sudsku odluku najavljujući da će zaustaviti napredak u svim naporima za izdavanje dozvola za naftne i plinske aktivnosti na saveznim zemljama i vodama, uključujući Meksički zaljev. Savezni sudac u Louisiani blokirao je napore administracije da poveća izračun takozvane "društvene cijene ugljika" u vezi s proizvodnjom nafte i plina za više od 700%, rubriku koju je Obamina administracija koristila da blokira razvoj na saveznim zemljama, a koja Bidenovi ljudi se nadaju oživljavanju.

Kao rezultat ovih mjera i mnogih drugih koji svaki dan dolazi iz ove administracije, vidimo da američka vlada radi u suprotnosti s rastućim apetitom Europe za američkim LNG-om. To signalizira da, do kraja Bidenovog predsjedništva, SAD možda neće biti pouzdan partner u opskrbi Scholza. Katar je tijekom zime uspio povećati vlastiti izvoz u Europu, ali njegova industrija također ima ugovorne obveze prema drugim kupcima koje se moraju poštovati. Sve to ima učinak pružanja predsjedniku Putinu visok stupanj geopolitičke poluge u njegovom očitom nastojanju da još jednom zagrize u Ukrajinu.

Vidimo da je ista dinamika u igri vezana za rusku naftu u još većim razmjerima. Globalna jednadžba ponude/potražnje vezana za naftu vrlo je tijesna čak i s oko 10 milijuna barela Rusije dnevno koje dolazi na tržište. Ako dio ili cijela opskrba nestane zbog sankcija koje su uvele SAD i Europa, 100 dolara po barelu brzo bi postalo najniža cijena za robu. S obzirom da je globalna ekonomija već u stanju slabljenja i suočava se s rastućom inflacijom, čelnici ovih zapadnih demokracija znaju da si njihove zemlje mogu loše priuštiti uvođenje takvih sankcija.

Stoga, kao što često vidimo, energija igra glavnu ulogu u geopolitici. Kako je situacija danas, čini se da Putin ima Europu i američku administraciju doslovno preko bure. Kancelar Scholz je za sada možda obustavio napredak u konačnom odobrenju za Sjeverni tok 2, ali s obzirom na potrebu njegove zemlje za prirodnim plinom i očiti nedostatak pouzdanih alternativa, bit će zanimljivo vidjeti koliko dugo može trajati njegova suspenzija.