Engleska mora kontrolirati bitku na sredini terena protiv Francuske u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva

Najveći test Engleske od finala Europskog prvenstva protiv Italije čeka ih večeras u gotovo suparniku Francuskoj.

Tri lava su do sada prebrodila sve prepreke, a posljednja je bila Senegal. Momčad Garetha Southgatea pokazala je svoju moć u utakmici s tri fantastična gola koji su svi bili briljantno uzeti.

S dubinom engleske momčadi, Southgate ima prastari luksuzni problem opcija. Bilo da se radi o Marcusu Rashfordu ili Jacku Grealishu s klupe, ili Raheemu Sterlingu i Bukayu Saki, napadačke sposobnosti koje Tri lava posjeduju su izvanredne. Svi igrači, bili s klupe ili početnici, ubacili su se s golovima, što je zdrav znak za ulazak u četvrtfinale.

I dok Engleska i Francuska imaju teške napadače u gornjem dijelu terena, utakmica će se dobiti na sredini terena. Očekuje se da će Southgate ići s istim timom kao i Senegal, što znači tročlani vezni red koji se sastoji od Declana Ricea u bazi, s Judeom Bellinghamom i Jordanom Hendersonom koji ga bokuju.

Za Francusku, Didier Deschamps voli pozicionirati Aureliena Tchouamenija i Adriena Rabiota zajedno u dvostrukom centru, s Antoineom Griezmannom – zvijezdom i pobjednikom Svjetskog kupa za Francusku – kao brojem 10 iza Oliviera Girouda.

Na papiru, stručnjaci daju prednost engleskoj veznoj liniji koja ima previše kvalitete da dobije bitku. Ali sve će se svesti na svemir i koliko Griezmann naporno radi u razdoblju oporavka u preuzimanju lopte od Tri lava.

U nekim trenucima tijekom susreta sa Senegalom u osmini finala, Engleska je izgledala ravno na sredini terena i možda nervozno. Veznjaci se nisu pojavljivali za loptu sa središnjih polovica, što je aut-loptu učinilo nevjerojatno teškom za navigaciju i omogućilo Engleskoj da djeluje između linija.

Protiv Francuske će biti kažnjeni zbog traljavosti i bledog starta. Tek u 35. minuti Tri lava su počela malo nabijati loptu i hraniti one koji su bili ispred njih.

Les Bleus, koji su aktualni prvaci, imaju veliko iskustvo u igrama među redovima, čak i ako im nedostaju igrači poput N'Goloa Kantea i Paula Pogbe u srcu veznog reda.

Engleska si jednostavno ne može priuštiti neuredan posjed lopte ili plašljiv pristup. Možda će trebati desetak minuta da se igrači saberu, ali ako naprave iste pogreške kao protiv afričkog prvaka, Francuska će ih jednostavno kazniti.

Bellingham je bio jedan od najboljih mladih izvođača na ovom Svjetskom prvenstvu, pokazujući svoj prirodni talent i sveobuhvatne sposobnosti u veznom redu. Od prljanja u obrambenom radu do pljačkaških trčanja prema naprijed i postizanja golova, čovjek Borussije Dortmund – koji je najavljen za senzacionalan potez od 150 milijuna funti ovog ljeta – bio je otkriće za Tri lava.

Engleska će morati biti u vrhunskoj formi tijekom cijele utakmice koja bi mogla slijediti obrazac ostalih utakmica u odlasku na produžetke i jedanaesterce. Southgateova klupa znatno je jača od klupe njegovih kolega, ali mora biti mudar u donošenju prave odluke u pravo vrijeme.

Vezni red Tri lava koji se sastoji od tri igrača bori se protiv dvojice francuskih igrača za mjesto u polufinalu Svjetskog prvenstva – i cijela će javnost gledati.