Industrija zabave postaje sve glasnija o situaciji s kobaltom u Kongu

Demokratska Republika Kongo (DR Kongo) ima više kobalta nego ostatak svijeta zajedno. Resurs koji pokreće industriju pametnih telefona vrijednu 484.8 milijardi dolara, sektor električnih vozila – koji bi trebao doseći 858 milijardi dolara do 2027., i globalno tržište prijenosnih računala koje sada vrijedi više od 158.50 milijardi dolara. Mineral se nalazi u svakoj litijumskoj punjivoj bateriji koja se danas proizvodi u svijetu.

Gotovo tri četvrtine globalnih zaliha kobalta iskopava se u Demokratskoj Republici Kongo. Daleko nadmašuje ostatak svijeta, sa samo 3% iskopano u susjednoj Zambiji i manjim količinama u drugim zemljama.

Godine 2022. Norveško vijeće za izbjeglice proglasilo je situaciju u DR Kongu najzanemarenijom izbjegličkom krizom na svijetu – drugu godinu zaredom.

Rudarske pokrajine u zemlji postale su leglo naoružane milicije, a Ujedinjeni narodi izvješćuju o čak 122 pobunjeničke skupine u regiji, što je dovelo do raseljavanja i ubijenih milijuna Kongoanca.

Desetljeće borbi u zemlji – na prijelazu stoljeća – zaključeno je s procijenjenim brojem mrtvih od najmanje šest milijuna. Mnogi su djeca. Čineći ga – naizgled tiho – najsmrtonosnijim sukobom od 2. svjetskog rata. Postavlja se pitanje je li ikada stvarno prestao?

Kako bi umanjili po život opasnu situaciju u Kongu i važnost Cobalta za svjetsko poduzeće, politički komentatori i novinari slijepo su govorili da on nije jedina jurisdikcija za proizvodnju, bez odgovarajuće analize nadmoćnih činjenica da je daleko primarni svjetski izvor.

Brojne sportske, zabavne i medijske osobe skrenule su pozornost na situaciju u Kongu, među kojima je posljednja bila Kyrie Irving.

“Kako sam ja slobodan,” rekao je Irving, superzvijezda Dallas Mavericksa, “ako znam da djeca još uvijek rade u rudnicima kobalta u Kongu, proizvodeći Tesle?”

Glumac, producent i redatelj Ben Affleck više od desetljeća vodi svoju Inicijativu za Istočni Kongo, pružajući inicijative za zagovaranje i dodjelu bespovratnih sredstava u regiji. Affleck je u više navrata svjedočio i pred Zastupničkim domom i pred Senatom, te je zagovarao DR Kongo pred Ujedinjenim narodima, zalažući se za povećanje međunarodne diplomacije, podrške i razumijevanja tamošnje situacije.

Pisca i novinara Siddhartha Kara intervjuirao je Joe Rogan u njegovom vodećem svjetskom podcastu o tome što se događa u regiji i dramatičnom danaku koji to ima na ljudske živote.

Budući da je bio na terenu u DR Kongu, Kara je bio uporan u tome da ne postoji nešto poput "čistog kobalta" i da se svi veliki industrijski rudnici kobalta koje je posjetio (za koje je rekao da ih je posjetio gotovo sve) oslanjaju na dijete rada ili ropstva.

Nakon gledanja podcasta, britanski reper Zuby preporučio je pratiteljima svoje društvene mreže da pogledaju intervju.

"Ovaj najnoviji podcast Joe Rogan Experience je težak", napisao je. "Ako imate pametni telefon ili električno vozilo (to je 100% vas), toplo preporučujem da ga poslušate."

Razgovarao sam sa Siddharthom Karaom, gostujućim profesorom na Harvardu i autorom knjige Cobalt Red: How The Blood of the Congo Powers Our Lives, o situaciji i zašto industrija zabave mora nastaviti govoriti kako bi privukla globalnu pozornost.

Wilson: Što se događa u Kongu, zašto ljudi ginu i koliki je broj poginulih civila zbog žetve kobalta?

Kara: Iskopavanje kobalta u DR Kongu je katastrofa za ljudska prava i okoliš. Stotine tisuća siromašnih Kongoanaca, uključujući desetke tisuća djece, kopaju kobalt iz zemlje u izuzetno opasnim uvjetima za jedva dolar ili dva dnevno. Trpe smrskane kosti, otrovnu kontaminaciju i živi su zakopani u urušenim tunelima. Osim toga, okoliš su jako zagadile rudarske tvrtke. Milijuni stabala posječeni su, a otrovne otpadne vode ispuštaju se u zrak, zemlju i vodu.

Kongo je odgovoran za otprilike tri četvrtine globalne proizvodnje kobalta, tako da nije pretjerano reći da je cijelo naše punjivo gospodarstvo izgrađeno na pustoši rudarskih provincija DR Konga. Nitko nikada neće saznati koliko je žena, muškaraca i djece ubijeno u operacijama iskopavanja kobalta u Kongu, ali brojka će vjerojatno iznositi tisuće života godišnje.

Wilson: Po vašem mišljenju, čine li tvrtke koje imaju koristi od kobalta u Kongu bilo što da ga zaustave? Ako nije, što mislite zašto je to tako?

Kara: Mega-cap tehnološke i EV tvrtke na vrhu opskrbnog lanca kobalta ne čine dovoljno kako bi ispunile svoje tvrdnje da su ljudska prava svakog sudionika u njihovim opskrbnim lancima zaštićena, da nema dječjeg rada u njihovim opskrbnim lancima kobalta , te da se rudarske operacije u Kongu provode održivo. Istina je da ne postoji kobalt iz Konga koji nije zaražen nizom kršenja ljudskih prava i štete za okoliš. Jedini razlog koji mogu smisliti zašto je to tako je taj što se ljudi i okoliš Afrike cijene manje od ljudi i okoliša globalnog sjevera.

Wilson: S vladinog stajališta, može li se više učiniti da se zaustave problemi u Kongu?

Kara: Vlade moraju učiniti više kako bi prisilile tehnološke i EV kompanije da preuzmu odgovornost za kongoanske ljude koji traže njihov kobalt. Na primjer, SAD ima zakon u knjigama – Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016.) – koji zabranjuje uvoz robe proizvedene prisilnim radom ili radom djece. Kad bi se ovaj zakon jednostavno primijenio na bezbroj naprava i električnih vozila s kobaltom u baterijama, siguran sam da bi tehnološke i električne tvrtke brzo počele ozbiljnije shvaćati ljudska prava ljudi u DR Kongu.

Wilson: Biste li rekli da je razorni učinak proizvodnje kobalta u Kongu poznat iz tehnološke i vladine perspektive diljem svijeta? Zašto ste vi – i nekolicina odabranih poput Joea Rogana i Kyrie Irvinga – morali istaknuti probleme s proizvodnjom kobalta u zemlji?

Kara: Uvjerena sam da su gotovo sve tehnološke i EV tvrtke, kao i većina vlada diljem globalnog sjevera, svjesne ljudskih prava i uništavanja okoliša uzrokovanog iskopavanjem kobalta u DR Kongu. Tragična istina je sljedeća - srce Afrike stoljećima su pljačkale strane sile. Baš kao što su tragači za istinom poput Rogera Casementa, Josepha Conrada i Georgea Washingtona Williamsa otkrili užase genocidnog pljačkanja Konga od strane kralja Leopolda zbog gume i slonovače, tako i današnji tragači za istinom moraju skrenuti pozornost svijeta na pljačku kobalta. Ljudi poput Joea Rogana i Kyrie Irvinga upotrijebili su svoje platforme kako bi pojačali glasove kongoanskog naroda u svijetu koji ne može funkcionirati bez njihove patnje. Kako ta istina prožima svijet, formirat će se zajednica savjesti i zahtijevati da tehnološke i EV tvrtke preuzmu odgovornost za svoje lance opskrbe kobaltom.

-Kraj-

Povici opće javnosti, globalnih utjecajnih osoba i značajnih pojedinaca pojačali su se posljednjih tjedana zbog viralne prirode podcast epizode Kare i Rogana koja je utjecala na zeitgeist oko kobalta. Međutim, ovo nije prvi put da se o tome spominje, jer se oko Cobalta i Konga diže buka barem zadnje desetljeće. Nikada prije, međutim, javnost nije dobila tako intuitivni opis iz prve ruke o katastrofalno smrtonosnom humanitarnom utjecaju na živote civila i okoliš u Kongu. Barem nema računa o kojima se počelo pričati zahvaljujući novim medijima.

Vrijeme će pokazati hoće li daljnje osvještavanje i indignacija na tu temu pomoći u donošenju konstruktivnih promjena.