Dizajn tržišta ERCOT, subvencije za obnovljive izvore energije, 'ne uspijeva adekvatno platiti za pouzdanu' proizvodnju

Objavljena su mnoga izvješća o uzrocima smrtonosnog nestanka struje koja je pogodila Teksas prije godinu dana. No, novo izvješće Teksaškog odjela Američkog društva građevinskih inženjera sadrži jednu od najboljih — i najsažetijih — analiza razloga zašto se ERCOT mreža tako približila kolapsu 15. veljače 2021. 

Izvršni sažetak izvješća od 123 stranice kaže: “Ova procjena zaključuje da 1) nedostatak prihoda od ERCOT-ovog modela tržišta samo za energiju, pod utjecajem federalnog i državnog subvencioniranja povremenih resursa, ne uspijeva na odgovarajući način platiti pouzdanu isporučivu proizvodnju i, 2) da su ovi nedostaci tržišnog modela vodeći doprinos tome da sustav ERCOT bude manje pouzdan.”

Tu je. Na običnom engleskom. Neki od najboljih američkih inženjera — ne političari, novinari ili promicatelji obnovljivih izvora energije — izjavljuju da ERCOT-ov tržišni dizajn jednostavno ne osigurava pouzdanost. Ta se ocjena rimuje s onim što je Ed Hirs, energetičar sa Sveučilišta u Houstonu napisao u članku objavljenom prošlog mjeseca. Hirs je rekao da je ERCOT sustav zakazao jer generatori nisu ulagali u zimovanje. Zašto ne? Jednostavno: nisu zarađivali dovoljno novca da bi to opravdali. Napisao je: “Osam od 10 godina prije 2021. prosječna veleprodajna cijena električne energije u ERCOT-u ​​bila je preniska da bi proizvođačke tvrtke mogle ostvariti povrat na kapital. Shodno tome, imali su svaki poticaj da ne ulažu u zimovanje. Tržište ERCOT nagradilo je volatilnost na račun pouzdanosti, unatoč desetljeću upozorenja.” 

Jedan od ključnih razloga zašto proizvođači nisu bili u mogućnosti vratiti svoj uloženi kapital je poplava subvencioniranih obnovljivih izvora energije koja je došla u Teksas. I taj problem će se samo pogoršati. Kao što sam istaknuo na ovim stranicama prošlog tjedna, ukupni kapacitet proizvodnje vjetra i sunca na ERCOT mreži mogao bi iznositi više od 70,000 megavata do kraja sljedeće godine. Ako se to dogodi, ERCOT mreža će imati više kapaciteta obnovljive proizvodnje ovisne o vremenskim prilikama od svih oblika proizvodnje na plin. Sav taj povremeni kapacitet, čija je izgradnja potaknuta federalnim subvencijama koje su daleko veće od onih koje se daju za ugljikovodike ili nuklearnu energiju, dodatno će potkopati integritet teksaške električne mreže. Ako se sva prognozirana solarna energija doista doda u ERCOT mrežu, Teksas bi mogao imati otprilike onoliko solarne energije koliko sada postoji u Kaliforniji.

Doista, solarni sektor dobiva oko 250 puta više federalnih poreznih poticaja po jedinici proizvedene energije nego nuklearna industrija. Nadalje, kao što sam objasnio na ovim stranicama još 2020., industrija vjetra dobiva oko 160 puta više od nuklearnog sektora. Ti se brojevi temelje na podacima iz 2018. iz Kongresne istraživačke službe koje sam kombinirao s podacima o proizvodnji energije koje je objavio BP. 

Te raskošne federalne subvencije, zajedno s pogrešnim dizajnom tržišta, omogućile su obnovljivim izvorima koji ovise o vremenskim prilikama da "besplatno voze" proizvodnju koja se može otpremiti iz postrojenja koja spaljuju prirodni plin. Izvješće građevinskih inženjera naglašava važnost tog problema. U jednoj od svojih preporuka kaže se da bi kreatori politike trebali “osigurati da energetski model ERCOT-a ne utječe negativno na tržište kapaciteta veće pouzdanosti industrije prirodnog plina na unutardržavnoj ili međudržavnoj razini. Kao i svaki kupac, elektroindustriji se ne smije dopustiti besplatna vožnja sustavom koji plaćaju drugi. Od proizvođača se mora tražiti da plaćaju za kvalitetu usluge koju zahtijevaju i ne oslanjaju se na subvencioniranje industrije prirodnog plina.” 

Mora se napomenuti da je ovisnost ERCOT-a o plinskim generatorima porasla posljednjih godina jer je oko 6,200 megavata kapaciteta na ugljen na mreži ERCOT povučeno između 2016. i 2020. Nadalje, povlačenje tih elektrana na ugljen, u kombinaciji s ERCOT-om Sve veće oslanjanje mreže na obnovljive izvore energije i prirodni plin ovisni o vremenskim prilikama, događa se u isto vrijeme kada Teksas (za razliku od većine drugih država) bilježi značajan rast potražnje. Od 2010. proizvodnja električne energije u državi raste za oko 1.5% godišnje.

U tijelu izvješća, inženjeri preporučuju formiranje tržišnog mehanizma koji „nagrađuje pouzdanost, bez obzira na to je li jedinica poslana ili ne, uravnoteženu s razumnim cijenama električne energije za potrošače kako bi se zamijenilo trenutno loše tržište samo za energiju, subvencioniranim generatorima s prekidima , to isključivo ovisi o cijenama u nedostatku kako bi se osigurao dovoljan prihod za ulaganja u pouzdanost.” U izvješću se dalje navodi da obnovljivi izvori energije ovisni o vremenskim prilikama dostižu prijelomnu točku u svom udjelu „na energetskom tržištu i da bi trebali snositi trošak negativnih utjecaja na pouzdanost na sustav kroz standard pouzdanosti koji zahtijeva financiranje plaćanja pouzdanosti za dispečebilnu proizvodnju s sustav." 

Izvješće je opsežno, jasno napisano i puno sjajnih podataka. (Texas ima 7,056 vodovodnih sustava, od kojih većina opslužuje manje od 500 ljudi.) Pokriva potrebu za ulaganjem u sposobnost crnog pokretanja, “rastuću međuovisnost između infrastrukturnih sektora” (čitaj: proizvođači plina/cjevovodi i generatori električne energije), infrastrukturu za vodu i otpadne vode, "vodno-energetski neksus" i potrebu davanja prioriteta "kulturi pouzdanosti i otpornosti". O posljednjoj stavci, izvješće kaže “pouzdanost i otpornost nisu rezultati izvedbe koji se mogu pregledati ili revidirati u sustavu. Pouzdanost se mora integrirati u svakodnevne operacije kao što je način na koji tvrtka uspješno pristupa sigurnosti.” 

Izvješće je puno činjenica i daje dobar pregled kritične infrastrukture države. Završit ću s još jednom rečenicom koja je iskočila sa stranice: U sažetku četvrtog poglavlja, koje govori o potrebi za uspostavljanjem „temelja propisa i poticaja usmjerenih na pouzdanost“, inženjeri izjavljuju da „Subvencioniranje aktivnosti koje rezultiraju negativnim utjecaji na pouzdanost moraju biti eliminirani.” Amen za to. 

Opet, evo poveznice na ovo izvanredno izvješće.