Erik Ten Hag uzbuđen što će testirati svoje igrače Manchester Uniteda protiv Barcelone

Menadžer Manchester Uniteda Erik ten Hag uzbuđen je što će isprobati svoju momčad protiv vodeće La Lige Barcelone kada se sastanu u prvoj utakmici play-offa Europske lige u četvrtak.

United je trenutno u impresivnoj formi, pobijedio je 12 i izgubio samo jednu od posljednjih 15 utakmica, da bi se popeo na treće mjesto u Premier ligi.

Međutim, Barcelona je u još boljoj formi, s 14 pobjeda i jednom remiziranjem u posljednjih 15 utakmica, čime je uspostavila vodstvo od osam bodova na vrhu La Lige.

"Obojica [idemo] u pravom smjeru, pa mislim da je uzbudljivo suočiti se sutra navečer jer će to pomoći oba kluba da znaju gdje ste", rekao je Ten Hag na tiskovnoj konferenciji u srijedu. "To je dobar test, a takav test vas izazove i postajete bolji."

“Oba kluba su u Europskoj ligi i mislim da oba kluba imaju ambiciju biti u Ligi prvaka, a ne samo biti u Ligi prvaka, mi želimo imati veliki utjecaj u Ligi prvaka. Proći grupnu fazu, biti [u njoj] nakon zime, ući u [] polufinale i finale i pobijediti čak.”

"Ali stvarnost je da smo u Europskoj ligi i to govori da su oba kluba trebala resetiranje i mislim da smo obojica na putu."

Ten Hag zna koliki je zadatak pred njegovim igračima na Camp Nou jer je Barcelona izgubila samo jednom u 21 prvenstvenoj utakmici ove sezone, a primila je samo sedam golova.

“Mislim da je Barca također vrlo težak klub,” rekao je Ten Hag. “Mislim da Barcelona u ovom trenutku igra svoj najbolji nogomet nakon nekoliko godina, ali mislim da je to u glavi inspiracije Johana Cruyffa. Još uvijek to osjećate ovdje i možete vidjeti ako vidite igru ​​Barcelone, vidite način igre koji je inspiracija Johana Cruyffa.”

“Vrlo je jasno kada vidite statistiku Barcelone, impresivna je, mislim da se dobro brane, ali mislim da je njihova najveća vještina to što imaju toliki posjed. Zato se pozivam na Johana Cruyffa, jedna od njegovih velikih izreka je bila 'kada ti imaš loptu, protivnik nema loptu i ne može postići pogodak'.”

U četvrtak će se Ten Hag također susresti s jednim od svojih bivših igrača Ajaxa, Frenkiejem de Jongom, kojeg je prošlog ljeta pokušao potpisati za United.

“Mislim da smo u Ajaxu imali klasu 2019. koja je bila momčad s puno fascinacije, a on donosi puno te fascinacije i mislim da se razvio u godinama nakon ovdje u Španjolskoj. Postao je još bolji. On je fantastičan igrač, igra beka, uvijek ima vremena. Bilo je zadovoljstvo raditi s njim.”

Unitedu će nedostajati nekoliko igrača u Španjolskoj zbog ozljeda, uključujući Scotta McTominayja, Antonyja i Anthonyja Martiala, ali Ten Hag je uvjeren da će svi uskoro biti spremni.

"Izgleda dobro. Mislim da su na putu natrag. Vraćaju se u sastav za treninge. Na kraju tjedna, možda Scott [McTominay] može početi trenirati s timom, a nakon vikenda, možda Antony, ali moramo vidjeti. Napreduju.”

U međuvremenu, United će također biti bez Lisandra Martineza i nove posudbe Marcela Sabitzera, koji su obojica suspendirani za ovu prvu utakmicu protiv Barcelone.

"Imamo mnogo opcija u momčadi da to riješimo i možemo koristiti Lukea [Shawa] kao beka i kao središnjeg braniča," rekao je Ten Hag na pitanje o Martinezovoj odsutnosti u središnjoj obrani.

“Vidjeli smo tijekom vikenda da je Luke oboje napravio jako dobro. Ali imamo na poziciji polucentra, druge dobre opcije i oni također dobro rade. Možemo birati kroz igru ​​što nam se više sviđa.”