Voditelj ESPN-a John Anderson povezuje se s matičnom državom putem podcasta "Inside Wisconsin"

John Anderson nije službeno nazvao Green Bay, Wis. 'domom' od 1983., kada je završio srednju školu Southwest i stigao na Sveučilište Missouri kako bi započeo novinarsku karijeru koja ga je učinila jednim od najprepoznatljivijih lica ESPN-a, ali nikada nije zaboravio svoje korijene.

Dakle, kada je dugogodišnji prijatelj Trevor Thomas jednog dana tijekom pandemije nazvao iz vedra neba i predložio pokretanje a Podcast s temom Wisconsina, poštovani i predusretljivi voditelj nije trebao dugo razmišljati o tome - ipak, morao je to proći pored moćnika u Bristolu, Conn.

Ali nakon što su dali svoj blagoslov, Anderson i Thomas krenuli su pričati priče o svojoj matičnoj državi kroz razgovore s nekim od najprepoznatljivijih i najomiljenijih imena Wisconsina.

Godinu dana kasnije, Inside Wisconsin je krenuo na načine koje niti jedan domaćin nije mogao zamisliti, a Anderson, koji ponosno prikazuje certifikat o dionici Green Bay Packersa na zidu svog ureda na ESPN-u, nije mogao biti više oduševljen tim iskustvom.

“To je način da se osjećam povezano, povezanije nego što jesam”, rekao je Anderson. “Volim Packerse, volim sir, volim pivo i sve te stvari, ali ovdje je vrlo mala grupa vršnjaka pa je ovo način da ostanete povezani kod kuće.”

Anderson je prepoznatljivo ime, ali brzo je zahvalio Thomasu ne samo za ideju iza podcasta, već i za trud produkcije i promocije.

"Doslovno samo jašem Trevorove kapute", kaže Anderson sa smiješkom. “Ovo je sva njegova strast i bio je ljubazan da me zamoli da se pridružim.”

Njihovo prijateljstvo počelo je na najnevjerojatniji način, prije mnogo godina kada je Thomas radio za neovisni tim ljetne bejzbol lige u Green Bayu i imao je ideju da navede Andersona da prisustvuje nadolazećoj utakmici za promotivni događaj.

Ne znajući kako doći do Andersona, Thomas je pokušao neortodoksan pristup: izravno je nazvao ESPN-ovu centralu i zatražio da razgovara s voditeljem.

"Rekao sam 'bok, ovo je Trevor u Green Bayu i zove Johna Andersona' i ne znam tko su me mislili, ali su me izjasnili", rekao je Thomas. “Mislio sam da je to pogreška i zamalo sam prekinuo vezu jer nisam bio spreman razgovarati s njim.”

Nekoliko mjeseci kasnije, Thomas je sjedio na stalku za jelene kada mu je zazvonio mobitel, pokazujući telefonski broj Bristola, Conn. i njih dvoje su razgovarali otprilike 30 minuta.

“Otada smo prijatelji”, rekao je Thomas.

Brzo naprijed do jeseni 2020. kada je zemlja još uvijek bila zahvaćena dubinama zatvaranja uzrokovanih pandemijom. Thomas je dobio ideju za podcast i došao do Andersona i pokrenuo loptu.

Dok je Anderson radio na dobivanju odobrenja od ESPN-a, Thomas je počeo graditi studio u svom podrumu; gledanje YouTube videa o tome kako pokrenuti opremu za snimanje zvuka i videa. Njih dvojica su redovito razgovarali dok su počeli smišljati format, stil i popis gostiju s nikim drugim do Barryjem Alvarezom, legendarnim nogometnim trenerom koji je Sveučilištu Wisconsin vratio ugled prije nego što je preuzeo dužnost direktora atletike škole.

Slijetanje Alvareza za debitantska epizoda ispostavilo se kao sreća. Ne samo da je bio jedna od najcjenjenijih sportskih osoba u povijesti države, Alvarez je također dospio na naslovnice objavom svog umirovljenja.

I dok je Milwaukee Journal Sentinel prvi imao priču, Anderson i Thomas imali su nešto što nitko drugi nije radio: otprilike sat vremena neprekidnog razgovora, čiji bi se isječci pojavili u televizijskim prijenosima, društvenim mrežama i novinama diljem države i zemlje.

“Vraški način za pokretanje podcasta”, rekao je Thomas.

Čak ni najveća i najskuplja marketinška kampanja nije mogla pružiti onakvu reklamu, koju je Inside Wisconsin dobio od Alvareza i odatle je Thomasova davno postavljena ideja počela rasti.

Od lansiranja, dvojac je razgovarao sa sportskim legendama Wisconsina poput dvostrukog prvaka Daytone 500 Matta Kensetha, ofenzivnog igrača Packersa TJ Langa i bivše legende Milwaukee Brewersa Gormana Thomasa, između ostalih.

Emiteri poput Matta Lepaya sa Sveučilišta Wisconsin, radijskog spikera Brewersa Jeffa Leveringa i Briana Andersona, dugogodišnjeg televizijskog spikera Brewersa koji je postao jedan od najboljih spikera Turner Sportsa. Čak su se i Andersonovi suigrači s ESPN-a Steve Levy i John Buccigross pridružili emisiji prošle jeseni nakon što su neko vrijeme proveli u Wisconsinu na raznim zadacima.

No, iako je popis gostiju prepun sportskih imena i usprkos Andersonovom i Thomasovom sportskom porijeklu, emisija nije specifična za sport. Uz dugu listu poznatih sportskih ličnosti, Anderson i Thomas također su sjeli za razgovore s Craigom Culverom, osnivačem i izvršnim direktorom Culver's restorana, lanca sa sjedištem u Wisconsinu poznatog po smrznutoj kremi i hamburgerima s maslacem, i Dickom Leinenkugelom, predsjednikom istoimene pivarske tvrtke osnovane u Chippewa Fallsu, Wis.

“Nismo htjeli raditi isključivo sportski podcast,” kaže Thomas. “John i ja razgovaramo o tome da imamo temeljne vrijednosti promicanja radosti, pozitivnosti i pomaganja u izgradnji jedinstva i zajednice u Wisconsinu.”

Dvojac je skovao frazu koja je definirala podcast: “ljudi, priče i 'državni tritizam' američke Dairyland.

"Mi smo ljudi iz Wisconsina", rekao je Anderson. “Ako znate što je mjehurić, onda smo za vas. Ne pokušavamo biti više od toga.”