Europski energetski izgledi ugroženi kratkovidnošću politike

Europska zima – vjerojatno će biti toplije od prosjeka – dobrodošlo je olakšanje za kontinent koji je bio suočen egzistencijalni problemi s opskrbom energijom prije nekoliko mjeseci. Ti problemi još uvijek postoje, a mnogi Europljani pate zbog problema koji se mogu izbjeći i koji su povezani s pretjeranim oslanjanjem na ruski plin. Srećom, prozor u kojem je Rusija mogla iskoristiti svoju energetsku kontrolu za povoljno političko rješenje u Ukrajini možda postaje sve manji. Zima je tu, a Europa izdrži, iako ne bez problema.

Glavni dobitnik ove blage zime u Europi je Njemačka, motor europskog gospodarstva. Stekla je više od 40 posto svog uvoza plina iz Rusije i planirala je proširiti svoju ovisnost o ruskom plinu aktiviranjem plinovoda Sjeverni tok 2. Ruski rat u Ukrajini to je učinio nemogućim, a sada se Njemačka okrenula pouzdanijim ne-ruskim izvorima LNG-a. Ova neočekivana diversifikacija i energetska blagodat za Njemačku pretočila se u šire gospodarske dobitke za europske proizvođače i energetske tvrtke kao što su ConocoPhillips i EnBW Energie Baden-Württemberg AG

Dok Njemačka gradi vlastite terminale za uvoz LNG-a, blizina Španjolske i Portugala sjevernoj Africi omogućuje im postavljanje vlastitih LNG postrojenja. Uz cijene plina na Pirenejskom poluotoku znatno niži nego u sjevernoj ili istočnoj Europi, proširene proizvodne i distribucijske mogućnosti osigurale bi vitalni energetski most za Europu u Magrebu.

Unatoč dugoročnoj prednosti širenja energetske infrastrukture s Iberije na ostatak Europe, Francuska ostaje nepopustljiva. Francuski predsjednik Emmanuel Macron opirao se izgradnji plinovoda iz Španjolske i Portugala preko Pirenejskog poluotoka jer Francuska namjerava prodati svoju nuklearnu energiju, na veliku žalost ostatka Europe.

Na istoku, čini se da su europski čelnici pronašli saveznika u Azerbajdžanu, koji je otvorio svoju slavinu za LNG u Transanatolijskom plinovodu i Transjadranskim plinovodima (TAP/TANAP). Izgradnjom više kompresorskih stanica Azerbajdžan će povećati opskrbu LNG-om Europi sa 16 na 26 milijardi kubičnih metara (bcm) godišnje. Iako dobre vijesti za Azerbajdžan, to je ipak samo kap koja je prelila čašu. Europa treba zamijeniti 160 bcm LNG-a godišnje.

Zamjena energije u Europi dodatno je komplicirana agresivnom Rusijom – koja je pokazala svoju sklonost udvostručiti napade na civilne energetske ciljeve nakon što je pretrpjela neuspjehe na bojnom polju. Kako se rat nastavlja, Kremlj bi mogao nastaviti stvarati poremećaje u protoku energije prema svijetu. Iako je malo vjerojatno, s gubitkom utjecaja, Rusija bi mogla zatvoriti sav svoj plin koji još uvijek isporučuje Europi, 30 do 50 milijardi kubičnih metara. Potpuni prekid tokova u Europu zatvorio bi vitalni tok prihoda, ali bi povećao rusku ovisnost o Kini. Proširenje opskrbe ruskim plinom na predloženo plinsko čvorište u Turskoj moglo bi povećati ovisnost Moskve o Ankari, ali također ojačati tursko-ruske veze s njihovim potencijalnim protuzapadnim vektorom.

Usklađivanje cijena ruske nafte koju je omogućio G7 vjerojatno će ohrabriti Moskvu da koristi nedopuštena tržišta. Kremlj bi također mogao izbjeći sankcije iskorištavanjem veza s nezakonitim tržištem ili vezama s drugim marginalnim akterima na globalnom jugu, ali nijedna vjerojatno neće rezultirati opsegom trgovine koji je potreban za rješavanje problema s Europom. Za to postoji presedan jer su se ruski poslovi s naftom i plinom sakrili iza paravan kompanija koje nisu sankcionirane i/ili su poslovale preko država trećih strana. Složene metode prijenosa s broda na brod i opskurni obrasci plovidbe pomažu u ovom nastojanju, gdje se ruski energetski izvoz ušulja u Europu pod pokroviteljstvom da ga prodaje renomirana tvrtka.

Druge nacije koje žele zaraditi na ruskim sankcijama također će sudjelovati, uključujući Indiju, Tursku, Katar i Saudijsku Arabiju. Iran, već sankcionirana nacija, vjerojatno će igrati značajnu ulogu, pomažući u olakšavanju ilegalnih isporuka nafte preko svojih različitih podružnica. Uzeti zajedno, oni predstavljaju vjerodostojnu prijetnju režimu sankcija.

Čak i ako su zimske temperature više od normalnih, Europa se mora zajednički pozabaviti svojim energetskim problemima poticanjem tehnološkog napretka i produktivnog dijaloga na nacionalnoj razini i razini Unije. Njemački predsjednik Olaf Scholz nedavno je posredovao u kompromisu između Socijaldemokratske i Zelene stranke, naredivši da dvije od tri preostale njemačke nuklearne elektrane ostanu u pogonu do sredine travnja. Ipak, snažno oslanjanje Njemačke na ruski plin – do 55% 2021., i predanost postupnom ukidanju nuklearne energije, trebali su jamčiti diverzifikaciju izvora energije. Sada europski proizvođači energije kao što su Centrica, Fortum, Uniper i EDF trpe.

Ovaj je dogovor lako mogao uključiti nuklearnu energiju, od koje Njemačka dobiva samo 6% svoje energije. Nove nuklearne tehnologije uključuju male modularne reaktore, SMR, u koje ulažu velikani poput Billa Gatesa i drugih. Reaktor sa šljunčanim slojem još je jedna inovativna tehnologija koja potiče veću učinkovitost proizvodnje električne energije korištenjem obogaćenih kamenčića goriva u grafitnim jezgrama reaktora. Iako je kapitalno intenzivno, ulaganje u ove sustave pruža sigurnija dugoročna rješenja.

Podjele između krajnje desnice i krajnje ljevice u Europi utjecat će na svaki pokušaj racionalizacije energetske sigurnosti i učinkovitosti. Političke stranke na marginama, posebice u Francuskoj i Njemačkoj, izrazile su tvrdnje da je nuklearna energija nesigurna čak i ako je ključna za sprječavanje oslanjanja na Rusiju. Francuska antiatlantistička lijeva politička koalicija, predvođena Jean-Lucom Melenchonom, lobirala je za teške ograničenja nuklearne energije, bez obzira na 70% Francuske električne energije dobiva se cijepanjem atoma.

Dok Sjedinjene Države daju sve od sebe da pomognu Ukrajini i opskrbe LNG-om i ugljenom Europu suočenu s ruskom agresijom, Europska unija mora gledati unutar sebe kako bi kolektivno preuzela kontrolu nad oslanjanjem na rusku energiju i preispitala politiku protiv nuklearne energije koja je uzrokovala današnju fijasko. Sunce i vjetar nisu lijek za sve zbog nedostatka skladišta i povremenosti. Tehnologija bi mogla sustići, ali za to će trebati nekoliko desetljeća. Iako neke može obeshrabriti proširenje nuklearne energije ili LNG terminala, alternativni sigurnosni scenariji, posebno oni koji uključuju ohrabrivanje Rusije i Kine, daleko su mračniji. Europa treba vodstvo, ujednačenu i uravnoteženu energetsku politiku i golema kapitalna ulaganja u modernizaciju energetskog sektora, čineći električnu energiju obiljem, pouzdanom i pristupačnom. Iznad svega, treba se odvojiti od energetske i ekonomske ovisnosti o neprijateljskim velikim silama.