EU-ovo preimenovanje prirodnog plina i nuklearne energije u 'zelene investicije' nije moglo doći u bolje vrijeme

Napetosti između Rusije i Zapada oko moguće invazije na Ukrajinu dosegle su svoj vrhunac. Ako izbije vatreni rat između dviju bivših sovjetskih država, to će se vjerojatno dogoditi u sljedeća 72 sata, ili neće uopće (to ne isključuje mogućnost ograničenih upada ruskih trupa na granicu ili možda formalno priznanje odcjepljenja Ukrajine pokrajine). No, bez obzira na smjer ove krize, jedno je sigurno: Europa mora ozbiljno preispitati svoju poziciju energetske sigurnosti u odnosu na Rusiju i djelovati odmah.

U tom pogledu napravljen je jedan obećavajući potez.

Ranije ovog mjeseca Europska komisija predstavila je plan za promjenu 'taksonomije' zelenih ulaganja kako bi uključila prirodni plin i nuklearnu energiju. To znači da se 1) ulaganja u nuklearne elektrane mogu nazvati 'održivim' za sljedeća dva desetljeća sve dok postoje planovi za sigurno odlaganje nuklearnog otpada i 2) da ulaganja u plinska postrojenja mogu dobiti 'zelenu' oznaku do najmanje 2030. ako su emisije ispod određene razine.

Ovo je pozitivan korak u potrebnoj europskoj strategiji “sve gore navedenog” kako bi osigurala svoje energetske potrebe. Prirodni plin je mostno gorivo koje je lako prenosivo i mnogo manje štetno za okoliš od otrovnog ugljena s ugljikom. Nuklearna energija je bez ugljika i nevjerojatno je pouzdana – idealan izvor napajanja osnovnog opterećenja.

Međutim, 'stručnjaci za održivost' diljem Europe kritikuju novu klasifikaciju kao takozvano "greenwashing". Platforma EU-a o održivom financiranju – glavni kritičar nacrta taksonomije – priznaje da, iako „prelazak cijelog našeg gospodarstva na postizanje klimatske neutralnosti do 2050. i 55% smanjenja emisija stakleničkih plinova do 2030. godine, ciljevi zahtijevaju razmatranje mnogih pitanja….[prirodni plin i prirodni plin i]. nuklearne] obje su tehnologije štetne za okoliš.” Njemački političari među najglasnijim su protivnicima nove taksonomije.

Zanimljivo, Njemačka je oštro kritizirala plan da se nuklearna ulaganja definiraju kao ekološki prihvatljiva, a istovremeno je signalizirala da je barem otvorena za označavanje nekih projekata prirodnog plina kao takve. Nije ni čudo zašto razmišljaju o blažem tonu potonjeg, s obzirom na nedavni završetak Sjevernog toka 2 koji će pumpati 55 milijardi kubičnih metara (bcm) plina godišnje u Njemačku. Njemačka teška industrija radi na prirodni plin.

Ali nevoljkost zemlje da koristi nuklearnu energiju zbunjuje. Politika ih je navela da zatvore polovicu od svojih šest preostalih nuklearnih elektrana. Često spominjana zabrinutost Njemačke oko katastrofe tipa Fukushime koja se događa na njihovom tlu također je neutemeljena – za razliku od Japana, srednjoeuropska zemlja nije ni na jednoj seizmičkoj liniji rasjeda i stoga je sigurna od potresa i tsunamija. Iako postoje opravdane bojazni oko zbrinjavanja otpada, postoje mnoga rješenja. Jedan pametan odgovor - zakopajte.  

No, kao rezultat njemačkog izbjegavanja nuklearne energije, gospodarstvo je postalo sve zagađujuće, više se oslanja na energiju ugljena i više ovisi o ruskom plinu.

Ova ovisnost dala je Moskvi neviđenu moć nad Berlinom i ostatkom Europe. Mjesecima su zastupnici tvrdili da je Kremlj namjerno obustavljao isporuke prirodnog plina tijekom nestašice energije na kontinentu kako bi povisio cijene. Imali su pravo. Odnos je toliko isprepleten – s Rusijom koja osigurava gotovo 30% europskih potreba za naftom i plinom – da je EU paralizirana zbog ozbiljnosti uzvratnih sankcija u slučaju invazije. Posljedice za njihova vlastita gospodarstva bile bi strašne (iako Sjedinjene Države, Katar i Australija mogu osigurati dovoljno uvoza za zamjenu ruskog plina u slučaju potpunog prekida).

S druge strane spektra je Francuska, koja je desetljećima birala nuklearnu energiju bez ugljika kao temelj (preko 70%) svog energetskog sektora. Predsjednik Emanuel Macron u četvrtak je obećao da će izgraditi 14 reaktora nove generacije, uz niz manjih nuklearnih reaktora - hvalevrijedna odluka. Francuska je također pionir u isplativim načinima zbrinjavanja istrošenih gorivih šipki dok istovremeno prenamjenjuje gorivo za druge namjene. Ovaj plan uključuje lociranje dubokih geoloških lokacija koje se nisu pomaknule milijunima godina i zakopavanje gorivih šipki u podzemno postrojenje gdje će nuklearni otpad izgubiti svoju radioaktivnost tijekom nekoliko stotina tisuća godina.

Nove tehnologije također čine nuklearnu sigurnost sigurnijom i učinkovitijom. Reaktori s tekućim metalom ili otopljenom soli znače da postrojenja mogu sigurno raditi na višim temperaturama – više energije za manje troškove. Mali modularni reaktori (SMR) također su ključni za pojeftinjenje prijelaza s fosilnih goriva. SMR-ovi su manji od tipičnih nuklearnih reaktora koji daju manje energije – ali su znatno pristupačniji i lakši za proizvodnju u odnosu na tradicionalna postrojenja budući da se mogu graditi u tvornicama i otpremati bilo gdje u svijetu. Njihov modularni dizajn omogućuje njihovo 'slaganje' tako da se energetske potrebe za projekt mogu zadovoljiti točno uz djelić troškova i vremena potrebnog za projekt nuklearne elektrane sličnog kapaciteta.

Njemački kancelar Olaf Scholz i njegova koalicija bili bi mudri da preispitaju svoj odnos s ruskim izvoznicima energije – Rusija nije vjerodostojan dobavljač prirodnog plina, a obnovljivi izvori energije pomažu samo ako puše vjetar i sja sunce. S obzirom na invaziju koja se nazire, Scholz također mora preokrenuti smjer u svom zahtjevu za energijom predsjedniku Vladimiru Putinu. Teške posljedice za Sjeverni tok 2 moraju se iznijeti u slučaju ruske agresije. I konačno, napadi usmjereni protiv nove europske energetske taksonomije moraju prestati. Samo "sve gore navedeno" pristup može osloboditi Europu iz stiska Kremlja.

Uz pomoć Marca Rodrigueza