Čak i bez menadžera, Brighton & Hove Albion je jači od većeg dijela Premier lige

Nije bilo ni čudo što je odlazeći menadžer Brighton & Hove Albiona Graham Potter zamolio navijače Seagullsa za oprost.

Netom nakon impresivne pobjede od 5-2 nad Leicester Cityjem, s Galebovima koji su bili visoko u Premier ligi, Potter je odlučio skočiti brodom u Chelsea povodeći sa sobom većinu klupskog osoblja u pozadini.

Kao posljedica toga, klupski trener mlađi od 21 godine trenira s prvom momčadi uz pomoć veznog veterana Adama Lallane.

“Možda vas neću moći sve nagovoriti da oprostite moj odlazak – ali bih barem želio iskoristiti priliku da vam se zahvalim”, napisao je Potter u otvorenom pismu obožavateljima. "Nadam se da ćete razumjeti da sam u ovoj fazi svoje karijere osjećao da moram zgrabiti novu priliku."

Neobično, za odlazećeg nogometnog trenera, Potter je također uputio nekoliko riječi onima koji ga slijede u Brightonu: “Svom nasljedniku, tko god to bio, rekao bih 'čestitke'. Radit ćeš za sjajan klub sa fantastičnom momčadi, uz podršku sjajnog predsjednika i odbora,” dodao je Potter.

Šef u odlasku nije u krivu u svom opisu, funta za funtu klub ima jednu od najboljih postava u cijeloj ligi.

To nije nešto što se dogodilo slučajno, to je zaslužen rezultat desetljeća strpljive strategije.

Od Skinta bez stadiona do oslonca Premier lige

Ne morate pomicati sat previše unatrag da biste pronašli eru u kojoj menadžeri na odlasku ne bi veličali vrline Brightona svojim kolegama.

Prije otprilike 20 godina, klub se motao po najnižim ligama engleske igre, u financijskim problemima i igrao utakmice na preuređenoj stazi za trčanje u vlasništvu općine nakon što je prodao svoj stadion.

Činilo se da se čak i njihova plavo-bijela prugasta oprema ruga Galebovima. Sponzor dresa kluba bila je diskografska kuća 'Skint;' žargonski izraz za nemanje novca.

Sve se promijenilo kada je 2008. godine klub preuzeo Tony Bloom, profesionalni kockar koji je postao poduzetnik.

Novi vlasnik pokrenuo je planove za izgradnju novog stadiona za klub i stvorio strukturu koja im je omogućila da se održivo penju na svim razinama.

To zvuči jednostavno, ali morate shvatiti da, iako je Brighton uvijek bio klub s potencijalom, oni nisu momčad s slavnom prošlošću. Brighton nikada nije osvojio neki veliki trofej ili čak tradicionalno bio prvoligaš.

Ali uz mnoga poznatija imena engleske igre koja bacaju dobar novac za lošim, držeći se ekonomske politike rasta i propasti, hijerarhija u Brightonu bila je u mogućnosti postići bolje ako je bila pametnija.

Umjesto da zapošljava menadžere velikih imena ili dovodi poznate igrače, klub je postupno gradio unutar svojih mogućnosti.

Što je još važnije, također su bili jedan od prvih klubova koji su iskoristili snagu podataka kako bi si dali konkurentsku prednost.

Koristeći obilje informacija koje je prikupila Bloomova analitička tvrtka, koja pokreće njegov kockarski posao, klub je navodno mogao učinkovitije skautirati igrače.

Pojedinosti o tome kako točno klub koristi te uvide iz očitih razloga nisu objavljene.

Ali postojao je vidljiv obrazac regrutiranja nemodernih igrača iz manje poznatih liga, koji se uklapaju u određeni sustav i imaju značajnu preprodajnu vrijednost.

Doista, Potter odgovara sličnim kriterijima kao i menadžer, netko tko je u nekonvencionalnim okruženjima rezao zube jedinstvenim metodama.

Ne stojeći na putu

Brightonski model pronalaženja zanemarenih talenata također funkcionira na temelju toga da, ako igrači ili osoblje dostignu svoj potencijal, klub ih neće spriječiti da ispune svoje ambicije u drugoj momčadi.

Kao glavni izvršni direktor Paul Barber objašnjen: ”Ljudi u našem klubu znaju da imamo kulturu u kojoj želimo da ljudi rade dobro i napreduju, a na nama je da osiguramo da imamo dobre ljude iza njih kako bismo održali napredak koji ostvarujemo.”

“Nogometni klubovi nisu zatvori. Nismo u poziciji zadržati zaposlenike protiv njihove volje. Ono što pokušavamo učiniti koliko god možemo je zaštititi se ugovorima. Ugovori će se, nadamo se, uvijek poštovati, ali tamo gdje ljudi imaju izvanrednu priliku i osjećaju da je to bolje za njih, njihove karijere, njihove obitelji, tada imamo otvoren um.”

U mnogočemu to nije ništa novo, klubovi s manjom reputacijom uvijek su morali smišljati načine kako nadigrati bogatije momčadi s poznatom poviješću i velikim stadionima

Ali ulozi koji su sada uključeni na najvišim razinama igre značili su da je pristup napretka i pada toliko skup da može desetkovati one koji gadno krivo shvate.

Klub poput Brightona mogao bi izgubiti sve pokušavajući prokockati uspjeh. Zahvaljujući njegovom održivom modelu koji se temelji na podacima, njegovo mjesto u najvišoj diviziji ne ovisi o pretjeranom menadžeru poput Pottera.