Očekujte da će Pittsburgh Steelers ući u sezonu s Kennyjem Pickettom kao rezervnim QB-om — za sada

Koliko god navijači Pittsburgh Steelersa željeli da Kenny Pickett počne, to se neće dogoditi - barem u prvom tjednu.

Dominantna tema razgovora za Steelerse koji ulaze u svoju posljednju predsezonsku utakmicu protiv Detroit Lionsa je hoće li Pickett ili veteran Mitch Trubisky započeti uvodnu sezonu momčadi protiv Cincinnati Bengalsa.

Ulaskom u posljednju predsezonsku utakmicu momčadi, glavni trener Mike Tomlin naglašava da će ovaj tjedan biti "značajan" u određivanju tko će početi kao bek za Steelerse.

Po svemu sudeći, sva tri beka Steelersa bila su impresivna ove predsezone. Međutim, Pickett je taj s kojim ljudi razgovaraju zbog njegovog brzog donošenja odluka i držanja kao beka početnika.

24-godišnji Pickett — koji je zapravo stariji od Jordana Lovea iz Green Bay Packersa, izbora prve runde drafta 2020. — pokazao je da bi mogao biti spreman preuzeti posao beka Steelersa brže nego što su ljudi očekivali.

U prve dvije predsezonske utakmice, Pickett je postigao 19-od-22 za 171 jardi dodavanja uz tri touchdowna i bez presretanja. Za usporedbu, Trubisky također nije učinio ništa da izgubi kontrolu nad početnim poslom, hvatajući 9-od-15 za 123 jarda s jednim touchdownom i bez presretanja.

Možda je istina da je Pickett dinamičniji od dvojice kvoterbekova, a Trubisky je započeo svoj treći angažman u timu nakon što je izabran na 2. mjesto na NFL draftu 2017. godine. Međutim, očekujte da će Tomlin ići s veteranom u 1. tjednu, a Trubisky će nakon toga držati kratku uzicu.

Jednom kada Trubisky posustane ili Steelersi dožive tešku situaciju - pet od njihovih prvih osam utakmica igraju protiv timova u doigravanju iz prošle sezone - Tomlin neće oklijevati uključiti Picketta.

As Gregg Rosenthal s NFL.com bilješke, Trubisky nastavlja uzimati većinu prvotimaca na treningu. Nadalje, ofenzivna linija Steelersa još uvijek je u tijeku, što vjerojatno dovodi do toga da će Pittsburgh rano odlučiti s veteranom umjesto novaka.

"Najčešća fraza tijekom predsezonskih utakmica Steelersa u posljednja dva tjedna bila je 'Trubisky se vraća u prolaz, džep kolabira.' Bilo je teško procijeniti Mitcha Trubiskyja pod stalnim pritiskom, ali on se prilično dobro držao,” kaže Rosenthal. "S obzirom na to da on još uvijek preuzima sve predstavnike prve momčadi na treninzima, teško je zamisliti da će Kenny Pickett preuzeti njegov posao."

Rosenthal također predviđa da će Steelersi ići s Trubiskyjem umjesto Picketta za 1. tjedan. Međutim, on također vjeruje da će se Pittsburgh okrenuti Pickettu dovoljno brzo, nedugo nakon toga.

"Ofenzivna linija Steelersa bila je toliko loša tijekom kampa i u predsezoni da Tomlin može biti oprezan s postavljanjem novaka iza nje u prvom tjednu, ali sada je pitanje vremena kada će to biti Pickettova momčad," kaže Rosenthal.

Prema Pro nogometni fokus, Steelersi su svrstani među zadnje u zaštiti prolaza tijekom predsezone, s ocjenom 51.8 i 28. među svim timovima. Tijekom sezone 2021. napadačka linija Pittsburgha ostvarila je ocjenu blokiranja dodavanja 56.2, čime je zauzela 15. mjesto u ligi.

Drugim riječima, Steelersi već neko vrijeme imaju problema s napadačkom linijom.

S izuzetkom desnog braniča Chukwuma Okorafora i lijevog beka Kevina Dotsona, svaki od Steelersovih ostalih početnih napadača su ove predsezone objavili napadnu ocjenu 64.8 ili nižu.

Adam Schefter s ESPN-a ponovio je sličan osjećaj gdje očekuje da će Trubisky započeti rano. No, čim “posrne”, Pickett bi trebao preuzeti početni posao.

"Mislim da je u ligi bio takav osjećaj da je Mitchell Trubisky trebao biti prvi starter", rekao je Schefter. “A kad sada razgovarate s ljudima, evo što stalno čujete: da klinac dolazi – i dolazi brzo. I stoga ne znam kada će doći do Kennyja Picketta, ali doći će do Kennyja Picetta, u nekom trenutku sezone.”

Mislim da će, čim Mitchell Trubisky posrne na početku sezone, to otvoriti vrata Kennyju Pickettu i dati Pittsburghu priliku da ode do beka koji svakim danom postaje sve bolji na treninzima, Čini se da ih to impresionira sve više i više, cijelo vrijeme,” nastavlja Schefter.

Trubisky je ove izvan sezone potpisao dvogodišnji ugovor sa Steelersima vrijedan 14.3 milijuna dolara kako bi ušao kao starter i kao policu osiguranja u slučaju da Pickett ne bude spreman preuzeti mjesto beka franšize.

Pittsburgh će dopustiti Trubiskyju da započne sezonu, uhvatiti se u koštac s lošom napadačkom linijom i na kraju će Pickett preuzeti posao i postati heroj tijekom druge polovice sezone, gdje je samo jedan od njihovih zadnjih sedam protivnika prošao u doigravanje prošle sezone .

Pickett će početi — samo neće biti u 1. tjednu.