Stručnjaci dijele najbolja mjesta za lov i jelo pataka i prepelica u Teksasu

Sezone lova na patke i prepelice u Teksasu 2022.-2023. bile su neobične. Ove zime, vrijeme toplije od uobičajenog dovelo je do suše u cijelom Teksasu, ostavljajući močvare i polja diljem države neuobičajeno praznima.

Dok su lovci na divlje ptice možda cijenili blažu klimu, zbog nedostatka vode riđokose, iglerepe i plavoplave patke ove su sezone prilično nedostižne. Bobwhite prepelice, najčešća vrsta u Teksasu, suočile su se sa sličnim problemom. Suho vrijeme snažno je utjecalo na staništa i populacije prepelica, ostavivši nekada bogata lovišta neplodnima, a sezona je još uvijek otvorena do 26. veljače.

Dakle, gdje su bile sve ptice?

Ove je godine obalno područje Južnog Teksasa bilo zaštićeno od suše, što ga je učinilo glavnim odredištem za timove pataka i kvalitetnim staništem za prepelice. S ovim cijenjenim peradima koje su hrlile na jug, to su učinili i lovci – a na prepunim javnim lovištima, šanse su da su vidjeli više kamuflaže nego perja.

Dok entuzijastični, ali razočarani ljubitelji prirode gledaju na sljedeću sezonu, nekoliko rančeva u Južnom Teksasu moglo bi biti rješenje. Ranč Powderhorn North i Ranč Arrowhead nude neusporedivu priliku ne samo za lov, već možda čak i posjedovanje neke od najboljih zemalja za pucanje krilima u državi.

Ranch Powderhorn North poznat je po iznimnom lovu na patke. Smješteno jugozapadno od Port O'Connora u Teksasu (još jedno sjajno mjesto za lov na patke), ovo imanje od 1,350 jutara može se pohvaliti kilometarskom obalom jezera prošaranom močvarama i močvarama. Obalna prerija savršeno je zimsko odredište za patke patke patke patke, patke patke, riđokose i plavoplave patke, a zbog blizine budućeg državnog parka Powderhorn, bit će okružena netaknutom zemljom još mnogo godina.

"Vlasnici Powderhorn Northa pažljivo su se brinuli o zemlji i njenim resursima", kaže Chad Foster, vlasnik i osnivač Nekretnine na farmi i ranču Foster. “Ovo je omogućilo razvoj populacije obalnih ptica, ptica močvarica i ptica močvarica, kao i stalno viđanje timova pataka tijekom sezone. To je san lovca na patke.”

Dalje prema jugu, Arrowhead Ranch je impresivno imanje od 9,780 hektara koje se nalazi 30 milja sjeverozapadno od Edinburga u Teksasu. Ovaj je ranč pažljivo održavan kako bi se uzgojilo prirodno stanište prepelica. Danas se stanovništvo broji u desecima tisuća. Ranč Arrowhead ima više polja namijenjenih isključivo lovu na prepelice, au tipičnom cjelodnevnom lovu stalno se nalazi 20-30 jata s 15-25 prepelica.

“Poznato je da je lov na prepelice jedan od najboljih običaja na otvorenom u Teksasu”, kaže Foster. „Južni Teksas ima izvrsna lovna mjesta, ali ranč Arrowhead jedinstven je zbog vremena i truda koje su prethodni vlasnici uložili u brigu o staništu prepelica. Uz pravilno održavanje i pametne prakse lova, može podržati veliku, zdravu populaciju prepelica daleko u budućnosti.”

Zamijenivši svoj narančasti prsluk za pregaču, lovci koji su postali kuhari ne bi se trebali libiti isprobati nešto novo. S toliko mnogo načina za kuhanje jela od patke ili prepelice, ne čudi da su ptice zaokupile pozornost nekih od najboljih kuhara u Teksasu. Bilo da su pečene, pečene na žaru, pržene ili pirjane, ove pernate divljači mogu biti ukusna večera.

"Glavne vrste teksaških pataka mogu se podijeliti u dvije kategorije, patke za mliječenje ili lokvice kao što su patka patka, gadwall, wigeon, pintail, shovely i teal, i patke ronilice kao što su riđokosa, patka i patka", kaže nagrađivani kuhar Jesse Griffiths, vlasnik Dai Due u Austinu, strastveni lovac i autor kuharica na tu temu.

„Patke s lokvicom obično imaju malo bolji okus i najbolje su kada se očupaju, ostavljajući kožu netaknutom. To se može učiniti suhim čupanjem ili korištenjem posebno formuliranog voska za skidanje perja. Ronioci se mogu očupati ili oguliti. Budući da su obično malo jačeg okusa, neki ih ljudi radije ogule, jer koža i masnoća mogu sadržavati dosta tog mutnog okusa koji ponekad imaju.”

Griffiths kuha patke kao male domaće, a osnovni pristup su srednje pečena pečena prsa. “Confit, napravljen tako da se ptice najprije začine, a potom lagano pirjaju u svinjskoj ili pačjoj masti, moj je favorit i mogu se raditi s batacima ili čak s podijeljenim polovicama ptice”, kaže.

“Nježni confit se zatim može peći na roštilju ili pečenju dok kožica ne postane hrskava. Volim raditi i umake za tjesteninu s mljevenom patkom, pancetom i mirepoixom. Patke ronilice izvrsne su za gumbos, umake za tjesteninu i curry. Ne odbacite ni srca, jetrice i očišćene želudce. Jako su dobri i mogu se dodati u gumbo ili umak za tjesteninu.”

"Raznovrsnost patke čini je najuzbudljivijim sastojkom na našem jelovniku", kaže Alma Alcocer-Thomas, vlasnica i kuharica Austin's El Alma. “Postoji toliko mnogo načina za kuhanje patke. U našem slučaju, batake pirjamo u vlastitoj topljenoj masnoći i onda ih natrgamo – hrskava kožica i sve. Ovo je punjenje za Poblano Relleno, što rezultira kontrastom okusa bogate, slatke patke u odnosu na ljuti, svježi čili poblano i svijetlu chipotle salsu.”

U talijanskom restoranu Intero u istočnom Austinu, Ian Thurwachter koristi pečena pačja prsa kao glavni protein u fantastičnom rižotu.

„Pačja prsa imaju zadovoljavajuću teksturu poput odreska i hrskavu, ukusnu kožu, savršenu za različite pripreme,” kaže Thurwachter, glavni kuhar i direktor kuhinje. "Sviđa mi se što patka ima svoj definirajući okus, a istovremeno je svestrano meso koje se prirodno dobro slaže s različitim kuhinjama i okusima."

Kod Houstona Goode Company jelovnik uvijek uključuje prepelice, pečene na žaru na mesquite drvu kako bi dobile tradicionalni, dimljeni okus. "Lov na prepelice je tradicionalna zabava u Teksasu,” kaže Levi Goode, kuhar i vlasnik Goode Company. "Nadahnuti vremenom provedenim u lovu i kuhanju na rančevima u južnom Teksasu, pečenje prepelica na roštilju i dimljenje na mesquite drvu nešto je što smo željeli podijeliti s Houstonom."

Doista, prepelica je dostupna u jelovnicima nekoliko njihovih koncepata u gradu. “Okus prepelice je izraženiji od piletine, ali blaži od patke”, kaže Goode. "To je ukusna i sočna ptica koja je izvrsna pečena na roštilju na tvrdom drvu ili u laganom dimljenju na roštilju."

“Prepelicu je teško očupati, stoga budite nježni i ne žurite”, kaže Griffiths. “Cijele ili prepolovljene prepelice su fantastične jednostavno pečene na žaru s marinadom ili glazurom. Prepolovljene prepelice, prvo u salamuri, a zatim potopljene u brašnu i pržene, divne su, posebno sa slatko-ljutom i kiselom glazurom. I cijele ptice mogu se puniti kobasicom i peći. Srca, jetra i želudac, iako mali, daju sjajan okus prljavoj riži.”

Svi ovi restorani poslužuju jela od pataka i prepelica tijekom cijele godine, tako da lovci i ljubitelji popularne pernate divljači ne moraju čekati da se poprave nakon što im se zamrzivač isprazni. I dok se lovci pripremaju za sezonu 2023.-2024., mogli bi razmisliti o odlasku u južni Teksas kako bi kući donijeli neke ptice – ili možda na novi ranč.