Najbolja šansa Ezekiela Elliotta da igra 2023. mogla bi biti s Dallas Cowboysima

Ezekiel Elliott možda ima samo jednu opciju kada je riječ o igranju za kandidata ove sezone.

Bivša zvijezda Dallas Cowboysa, runback, ostaje slobodan igrač nešto više od dva tjedna nakon što su ga otpustili Cowboysi zbog ograničenja plaće. Ovaj 27-godišnji igrač trebao je zaraditi 10.9 milijuna dolara osnovne plaće i 16.7 milijuna dolara zajamčenog novca kao drugi najplaćeniji igrač u ligi za sezonu 2023.

Iako je Elliott u početku bio povezivan s tri kandidata nakon što je pušten na slobodu - Philadelphia Eaglesima, New York Jetsima i Cincinnati Bengalsima - kasnije je otkriveno da je to uglavnom jednostrani interes. Kao John Clark iz NBC Sports Philadelphije izvijestili, Eagles nisu pokazali nikakav interes za dodavanje veterana runing backa. Nadalje, tri tima povezana s Elliottom su više pravedna
samo
"popis želja" za trostrukog povratka u Pro Bowl, a ne zajednički interes obiju strana.

“Rečeno mi je da do sada Eaglesi nisu razgovarali s Ezekielom Elliottom o pridruživanju timu i zadovoljni su bekovima koje sada imaju,” rekao je Clark.

Elliottove šanse da uđe u obje momčadi bile su smanjene kada su glavni trener Bengalsa Zac Taylor i Jetsov Robert Saleh odbacili pomisao o dodavanju Elliotta, rekavši da su zadovoljni svojim trenutnim trkačima. Dok glavni trener Eaglesa Nick Sirianni nije odbacio ideju o potpisivanju Elliotta, nije baš ponovio ni glasanje o povjerenju da ga doda.

Što Elliottu ostaje s jednom legitimnom opcijom — ponovnim sudjelovanjem u Cowboysima.

Malo je vjerojatno da će se to dogoditi sada, a možda se neće dogoditi ni prije trening kampa. Hoće li Dallas ponovo potpisati ugovor s Elliottom ili ne ovisi o izboru trkača tijekom NFL drafta 2023. Cowboysi su povezani s teksaškim trkačem Bijanom Robinsonom, za kojeg se očekuje da će biti izabran do kraja prve runde NFL drafta 2023. godine. Dallas je također potpisao ugovor s bivšim Tampa Bay Buccaneersima koji počinju s Ronaldom Jonesom.

Ako Cowboysi ne pronađu prikladnu nadopunu Tonyju Pollardu — koji dolazi zbog slomljene fibule i nikada nije bio stalni igrač u startnoj postavi — Elliott bi se mogao vratiti u Dallas. Zapravo, vlasnik tima Jerry Jones ostavio je otvorena vrata po Elliottovom povratku.

Putem Clarence E. Hilla iz Fort Worth-Star telegrama:

"Ne želim ikad i ne želim ga ostaviti na cedilu ili obožavatelje na cedilu ili bilo koga", rekao je Jones. "Ali ne bih isključio nijednu mogućnost."

Jones je naveo da je puštanje Elliotta na slobodu imalo veze s ograničenjem plaća. Bivši prvak NFL-a u trčanju završio je sezonu 2022. kao Dallasov vodeći nositelj — njegovih 231 pokušaja zapravo je rangiran na 10. mjestu lige — a njegovih 12 pogodaka u trčanju zauzelo je peto mjesto u NFL-u. Međutim, njegov nedostatak praska doveo je do najnižih 3.8 jardi po nošenju i samo 876 jardi trčanja.

"Sve se radilo o prilagodbi prvenstveno zbog gornje granice zbog toga gdje smo bili", rekao je Jones na sastancima vlasnika NFL-a. “Voljela bih ga imati. Ali opet, s onim što trebamo učiniti da bi naš limit funkcionirao i što možemo učiniti da se stvarno, u našem umu, poboljšamo kroz shemu ili drugog igrača, to je bilo vrijedno da uštedimo taj novac na limitu.”

Glavni trener Mike McCarthy također nije zatvorio vrata mogućem povratku Elliotta dok je razgovarao s Tomom Pelisserom iz NFL mreže.

"Da, definitivno", rekao je McCarthy kada je Pelissero upitao jesu li vrata još uvijek otvorena. “Mislim da uvijek držiš vrata otvorena. Apsolutno."

Izgledi Elliottove budućnosti očito bi se mogli promijeniti nakon NFL drafta. Čini se da se momčadi poput Jetsa, Bengalsa i Eaglesa očito usredotočuju na dodavanje trčanja kroz draft umjesto dodavanja beka koji je bio u prošloj sezoni s tonama kilometraže na brojaču kilometara.

Ideja da Elliott potpiše s Eaglesima bila bi intrigantna. Kao prvo, potpisao bi za najvećeg rivala Cowboysa. Drugo, imao bi pristojne šanse za osvetu s obzirom na trenutnu projiciranu početnicu Philadelphije — Rashaada Pennyja — izuzetno je sklon ozljedama i nikad nije započeo više od šest utakmica u jednoj sezoni.

Prema James Palmer iz NFL mreže, postoji šansa da Eaglesi potpišu Elliotta nakon drafta.

"Ali gledam Ezekiela Elliotta i položaj timova", kaže Palmer. “A ono što on stoji jest da ima puno bekova na ovom draftu i ovdje postoji dubok draft za trčanje bekova, posebno u srednjim rundama. Sada Eaglesi nemaju izbore u četvrtom, petom i šestom kolu. Ako propuste bekstvo, može li Ezekiel Elliott sletjeti s Eaglesima nakon drafta? To bi moglo biti ono što ćemo vidjeti nakon drafta, gdje Zeke negdje sleti.”

Ako Eaglesi odluče proći Elliotta, najvjerojatnije odredište za povratak veterana je povratak tamo gdje je sve počelo - Kauboji.