Suočen sa sudskim sporovima i višegodišnjim naporima za pojačanu regulaciju, konglomerat prekida proizvodnju PFAS kemikalija

Agencija za zaštitu okoliša opisuje PFAS, akronim koji se odnosi na per- i polifluoroalkilne kemikalije, kao "skupinu proizvedenih kemikalija koje se koriste u industriji i potrošačkim proizvodima od 1940-ih zbog svojih korisnih svojstava." Još prije nekoliko godina malo je ljudi čulo za PFAS. Ali to se promijenilo nakon povećane pozornosti medija, zakonodavaca, regulatora i sudova.

Nakon godina eskalacije zakonodavnih, regulatornih i sudskih pokušaja da se ograniči ili zabrani uporaba PFAS kemikalija - za koje kritičari tvrde da se dogodilo usred nedostatka jasnoće i rasprava u dobroj vjeri o tim tvarima i prijetnjama koje one predstavljaju za ljude i okoliš - velika privatna tvrtka nedavno je objavila da će dobrovoljno prekinuti proizvodnju PFAS kemikalija. 3M, industrijski konglomerat sa sjedištem u Minnesoti, objavio je 20. prosinca da će prekinuti svu proizvodnju PFAS-a do 2025. godine.

"Iako se PFAS može sigurno izraditi i koristiti, također vidimo priliku da budemo vodeći u vanjskom regulatornom i poslovnom okruženju koje se brzo razvija kako bismo ostvarili najveći utjecaj na one kojima služimo", izvršni direktor 3M-a Mike Rowan , rekao je u izjavi. S odlukom će biti povezanih troškova.

"3M je rekao da njegova godišnja prodaja proizvedenih PFAS iznosi oko 1.3 milijarde USD s procijenjenom maržom prije kamata, poreza i amortizacije (EBITDA) od oko 16%." Yahoo Finance izvijestio. “Brojka prodaje iznosi oko 3.7% prihoda grupe 3M za 2021. od 35.4 milijarde dolara. 3M očekuje povezane ukupne troškove prije oporezivanja od oko 1.3 do 2.3 milijarde dolara tijekom svog izlaska iz PFAS-a.”

3M, unatoč nedavnoj najavi, još uvijek je tužio od strane državnog odvjetnika Kalifornije i drugih. Hoće li državni dužnosnici prestati s djelovanjem sada kada se privatni sektor dobrovoljno kreće u željenom smjeru? Odgovor na to pitanje, koji će doći 2023., imat će značajne financijske posljedice za određene industrije, tvrtke, dioničare i zaposlenike.

Ova odluka 3M-a uslijedila je nakon napora državnih zakonodavaca da donesu široke zabrane ili druge propise koji ograničavaju upotrebu PFAS-a posljednjih godina. 11 država već ima zabranu PFAS-a u nekom obliku. A Kalifornijsko pravo zabrana upotrebe nekih PFAS kemikalija u određenim pakiranjima hrane stupa na snagu 1. siječnja 2023. Novi zahtjevi za izvješćivanje u državi Maine za upotrebu i ublažavanje PFAS-a, koje su donijeli državni zakonodavci 2021., također počinju stupati na snagu prvog dana 2023. poslovna zajednica kritizirala je novo pravilo o izvješćivanju jer je posebno teško i invazivno.

„Industrijske skupine kritiziraju revidirani nacrt pravila o izvješćivanju PFAS-a u državi Maine kao prijetnju povjerljivim poslovnim informacijama (CBI), posebno projekcijama prodaje, naglašavajući složenost i izazove s kojima se suočavaju državna regulatorna tijela dok provode prvu nacionalnu zabranu korištenja otrovnih tvari. kemikalije u širokom rasponu proizvoda," Unutar EPA prijavljen 30. studenog, mjesec dana prije nego što je Maineova vladavina stupila na snagu.

Kompanije su dostavile službene komentare u kojima su kritizirale predloženo pravilo Odjela za zaštitu okoliša Mainea kojim se provodi zakon o PFAS-u iz 2021. Konkretno, 3M i drugi kritizirali su DEP-ovo uključivanje projekcija prodaje u zahtjeve za izvješćivanje države, tvrdeći da to premašuje mjeru nacrta zakona PFAS koji su donijeli zakonodavci Mainea. U službenim komentarima koje je 3M dostavio DEP-u, tvrtka je tvrdila da se "zahtjevi za izvješćivanje ne mogu implementirati bez zaštite povjerljivih informacija i informacija o poslovnoj tajni", dodajući da bi "DEP-ovo donošenje pravila trebalo uspostaviti i opisati proces" kroz koji će se povjerljive i vlasničke informacije zaštićen.

Umjesto da podatke otkrije samo vladi Mainea, 3M je nedavno objavljen popis proizvoda koji sadrže PFAS na web stranici tvrtke. Ova javna objava detaljno opisuje opseg proizvoda koji sadrže PFAS kemikalije. Mnoge sada zanima hoće li i druge tvrtke javno objaviti slične podatke o upotrebi PFAS-a.

Uz radnje na državnoj razini protiv proizvodnje PFAS-a, priča se da Bidenova Bijela kuća želi zabraniti PFAS kemikalije pod ovlastima superfunda EPA-e. Postoji i zakon na čekanju u Kongresu, PFAS Action Act, što bi uputilo EPA-u da određene PFAS kemikalije označi kao opasne tvari.

Uz sve prijedloge koji su na čekanju na saveznoj i državnoj razini, 2023. očekuje se i međunarodna akcija u vezi s PFAS-om. Očekuje se da će vlade Danske, Njemačke, Nizozemske, Norveške i Švedske u siječnju izdati plan koji će ograničiti korištenje PFAS-a u Europi. Iako postoji mnogo vladinih radnji protiv PFAS-a na različitim razinama nadležnosti, kako u zemlji tako iu inozemstvu, ne postoji razmjerna količina rasprava o tome čime se PFAS kemikalije mogu zamijeniti, niti je usporedna učinkovitost i cijena zamjena za PFAS tema koja dobiva. puno pažnje. Kao što trenutna energetska kriza u Europi sada pokazuje, vladini pokušaji reguliranja ili zabrane određene robe, kada nisu popraćeni odgovarajućom količinom razmišljanja i planiranja u vezi sa zamjenama i zamjenama za regulirane i ograničene proizvode, recept su za buduće poteškoće .

Prema tamošnjoj EPA ima "tisuće različitih PFAS, od kojih su neki više korišteni i proučavani od drugih." Kalifornijski zakonodavci već su usvojili zakon zabrane određene PFAS kemikalije u nosiljkama za dojenčad, jastucima za prematanje, dječjim sjedalicama, jastucima za dojenje, madracima za kolijevke i pakiranjima hrane. Zakonodavci i regulatori u drugim državama planiraju slijediti taj primjer. Osim mnogih proizvoda za kućanstvo, PFAS kemikalije također su ključne komponente koje se koriste u kritičnim proizvodima kao što su medicinski uređaji, pametni telefoni, pjena za gašenje požara i tehnologije ključne za nacionalnu sigurnost. Koji se proizvodi i materijali mogu koristiti umjesto ograničenih PFAS kemikalija i hoće li te zamjene povećati troškove potrošača?

Odgovor na ta pitanja imat će političke posljedice za one koji se zalažu za regulaciju i zabranu PFAS-a 2023. i kasnije. Hoće li ovaj dobrovoljni potez 3M-a kopirati druge tvrtke, kao i hoće li ili ne ugušiti pritisak na državnu regulatornu i pravnu akciju protiv proizvođača PFAS-a, još je jedna stvar koja će postati jasnija 2023. godine.