Pošten porez kombinira pogrešnu politiku s užasnom politikom

Republikanci u Kongresu ne bi trebali biti iznenađeni što su napadnuti sada kada je pravedni porez, a prijedlog da se savezni porez na dohodak zamijeni nacionalnim porezom na promet od 30%, razmatra se na zahtjev jednog kongresmena Georgije. Odavno je poznato da je jednostavno izražavanje potencijalne podrške poštenom porezu, a kamoli iznošenje zakona na glasovanje, dovoljno da zakonodavce i kandidate izloži napadima.

Činjenica da pravedni porez uzrokuje nerazmjernu štetu umirovljenicima koji žive od fiksnog prihoda samo je jedan od mnogih razloga zašto republikanci ove godine neće usvojiti pravičan porez i zašto možda neće ni doći do glasanja u Zastupničkom domu. Zamke pravednog poreza, i s političkog i s političkog stajališta, očite su više od desetljeća.

“Svakog izbornog ciklusa, kandidati koji podržavaju (ili čak govore lijepe stvari o) POŠTENOM porezu završe napadnuti i stave se u obranu,” ekonomist Dan Mitchell istaknuo još 2010., naglašavajući kako politička toksičnost pravednog poreza nije novo otkriće. “Mnogi kandidati za poreznu reformu izgubili su izbore u povoljnim državama i okruzima, uglavnom zato što su njihovi protivnici bili u stanju uspješno demagogirati protiv nacionalnog poreza na promet.”

Mitchell nije jedini koji je upozorio na opasnosti podržavanja pravednog poreza. Opasnosti odobravanja poštenog poreza također su bile dokumentirati Uredništvo Wall Street Journala iste godine kada je Mitchell objavio gore navedena zapažanja:

“U dosadašnjih 16 utrka za Zastupnički dom i tri za Senat, demokrati su kritikovali kandidate GOP-a jer su u jednom ili drugom trenutku izrazili interes za POŠTENI porez,” navedeno je u uvodniku Wall Street Journala iz 2010. godine. "Zagovornici POŠTENOG poreza u pravu su kada kažu da su ovi demokratski napadi nepravedni i ne spominju stranu prijedloga koja se odnosi na smanjenje poreza, ali čini se da napadi djeluju."

Neki koji nisu poslušali ova upozorenja u narednim izbornim ciklusima snosili su posljedice. Kongresnica Nancy Mace, na primjer, otkrila je ovo iz prve ruke u svojoj utrci 2020. u kojoj je pobijedila Joea Cunninghama s gotovo niskom razlikom.

Odbor za demokratsku kongresnu kampanju pokrenuo je TV reklame u tom izbornom ciklusu govoreći biračima u prvom kongresnom okrugu Južne Karoline da “Mace podržava povećanje poreza od 23% na gotovo sve što kupujemo. Obiteljske namirnice. Medicinski postupci. Čak i lijekovi na recept za starije osobe. Maceov plan oporezuje ih sve. Dvadeset tri posto.”

Pristaše poštenog poreza ne trebaju se osjećati potišteno samo zato što zakon o poštenom porezu kongresmena Buddyja Cartera (R-Ga.) neće proći, čak ni u Zastupničkom domu predvođenom republikancima. Može se tvrditi da pristaše pravednog poreza pobjeđuju, ali te pobjede dolaze na državnoj razini, gdje su zakonodavci i guverneri postigli značajan napredak u odmicanju od poreza na dohodak kao načina financiranja vlade u proteklom desetljeću.

Guverneri i zakonodavci u više od 20 država smanjili su stope poreza na dohodak pojedinaca samo u posljednje dvije godine. Početkom ove godine smanjenje stope prihoda stupilo je na snagu u Arizoni, Idahu, Indiani, Iowi, Kentuckyju, Missisipiju, Missouriju, Nebraski, New Hampshireu, New Yorku, Južnoj Karolini i Sjevernoj Karolini. Zapravo, prosječne državne stope poreza na dohodak pale su posljednjih godina i to će se nastaviti.

Nakon svega ovog napretka u smanjivanju stopa poreza na dohodak države i ukupnih poreznih opterećenja posljednjih godina, zakonodavci i guverneri u mnogim državama imaju za cilj donošenje većeg smanjenja stopa poreza na dohodak i eliminacije porezne reforme 2023. U Arkansasu, na primjer, guvernerka Sarah Sanders rekao je njezin cilj je postupno ukidanje državnog poreza na dohodak. Zastupnici iz Zapadne Virginije donio značajno smanjenje poreza na dohodak sredinom siječnja. Čelnik Senata Wisconsina LeMaheiu je predlaže paušalni porez na dohodak od 3.25%. postupno kroz četiri godine. Predsjednik Senata Sjeverne Karoline Phil Berger rekao je da bi to volio smanjiti stopu poreza na dohodak Sjeverne Karoline na 2.5% odgovarati Arizoni. Čak iu Arizoni, zakonodavci žele dodatno smanjiti svoj novi paušalni porez od 2.5%, najnižu paušalnu stopu poreza na dohodak u zemlji, 2023. godine.

New Hampshire bi sada trebao postati deveta država bez poreza na dohodak krajem ove godine. Iako u državi Granite nema poreza na dohodak od plaće, postoji porez na prihod od dividendi i kamata. Međutim, zahvaljujući proračunu koji je prije dvije godine potpisao guverner Chris Sununu, porez na prihod od ulaganja u New Hampshireu trebao bi se postupno ukinuti do kraja 2026.

Zakonodavci New Hampshirea sada idu naprijed s prijedlogom da se ubrza ukidanje tog poreza. Kuća Bill 100, ako bude donesen, ukinuo bi porez na dobit od ulaganja do kraja ove godine. Kada se porez na prihod od ulaganja u New Hampshireu ukine, New Hampshire će postati deveta država bez poreza na dohodak i deveta država s onim što je zapravo pravedni porez. To, zajedno s ukidanjem poreza na dohodak od ulaganja od strane zakonodavaca Tennesseeja 2021., označava porast od 28% u broju država u kojima stvarno nema poreza na dohodak samo u posljednjih nekoliko godina.

Kada je riječ o debati o poštenom porezu koja trenutno uzburka Washington, sve je moglo proizaći iz netočnog izvješćivanja ili jednostavnog nesporazuma u magli kasnonoćnog glasovanja za predsjedavajućeg. Vođa većine u Senatu Chuck Schumer osudio je ono što je nazvao "republikanski nacionalni porez na promet" tijekom konferencije za novinare 24. siječnja. Ipak, izvješće objavljeno samo nekoliko sati prije Schumerovih primjedbi dovodi u pitanje je li pošteni porez doista bio dio dogovora koji je Kevinu McCarthyju osigurao mjesto govornika.

"Čuo sam da je ovo bio dio pregovora, da će se iznijeti na glasanje", kongresmen Buddy Carter rekao reporter za Hill, a Carter je dodao da McCarthy nije dao nikakva obećanja u vezi s glasovanjem o pravednom porezu. "Ne znam je li ikome obećavao", rekao je Carter.

Nedavni komentari predsjedavajućeg McCarthyja pokazuju da glasovanje o poštenom porezu nije neizbježno i da će prijedlog zakona zastupnika Cartera biti podložan redovnom postupku, što znači da ga prvo mora razmotriti odbor. “Sve što je on [kongresmen Buddy Carter] učinio bilo je da je predstavio prijedlog zakona,” predsjedavajući McCarthy rekao Larry Kudlow tijekom intervjua 24. siječnja. "Da bi prijedlog zakona došao do poda, morao bi proći komisiju."

Na pitanje novinara CNN-a uvečer 24. siječnja podržava li pravedni porez, predsjednik McCarthy odgovorila s jasnim i jednostavnim "ne".

Kada nacrt zakona o poštenom porezu na kraju bude poražen u Kongresu, bilo da se to dogodi u odboru ili u zastupničkom domu, mnogi pristaše pravednog poreza bit će uznemireni. Ali entuzijasti za pošten porez, umjesto da budu potišteni, umjesto toga bi se mogli ohrabriti u razvoju događaja na državnoj razini i razmotriti prilagodbu svog fokusa na glavne gradove država. Čini se da su prepreke saveznom usvajanju paušalnog poreza nepremostive, ne samo iz političkih već i političkih razloga. Međutim, u državama ne samo da je moguće usvojiti prelazak pravednog poreza na osnovicu poreza na potrošnju, već se i događa.