Felix Auger-Aliassime o učenju od Federera, nošenju barikade i noćima u New Yorku

Ima nešto u tim noćnim utakmicama u New Yorku, čak i za samoproglašenog obožavatelja dnevnih utakmica. Osmi ATP igrač svijeta Felix Auger-Aliassime kaže da je igranje pod svjetlima na stadionu Arthur Ashe na US Openu stvorilo neke od njegovih najboljih uspomena u ovom sportu.

“Inače volim dnevne mečeve, ali u New Yorku je noć nešto posebno”, kaže. “Publika stvarno postaje intenzivna kada svirate noću. Svugdje drugdje volim dan, ali New York … noću.”

22-godišnjak iz Montreala, koji kaže da igranje u New Yorku ima osjećaj kao da igra kod kuće jer ima veliku podršku, uvidio je važnost učenja od velikana u svojoj već uspješnoj karijeri.

Ne samo da ima “dovoljno sreće” da ga Toni Nadal, ujak i dugogodišnji trener Rafaela Nadala, sada trenira, govoreći o mnogo više od tenisa, on navodi prilike kada je imao 17 godina da trenira s Rogerom Federerom. Auger-Aliassime kaže da je znanje koje je stekao od legende daleko nadilazilo samo tenis, prelazeći u svijet poslovanja.

"Sjećam se da sam s njim vodio zanimljive razgovore o upravljanju putovanjima, kako voli biti uključen u donošenje svih odluka o svojim (sponzorskim) ugovorima i kako voli biti praktičan u pregovorima", kaže Auger-Aliassime. “Još sam mlad, ali to je nešto jako zanimljivo, kako se odvija pregovarački proces. Sjećam se da sam vodio razgovore o tome i imao je sjajne stvari za reći.”

Uzimajući savjete o životnoj lekciji koje je dobio od svojih roditelja, Tonija Nadala i Federera, Auger-Aliassime kaže da je naučio da je ključno shvatiti što potpisuje i da radi s tvrtkama s kojima se može uskladiti. “Ovo je moja druga godina s Adidasom,” kaže. “Čini mi se tako kratko, ali jako se zabavljam i nadam se da je to dugoročna veza.”

Jedan od Auger-Aliassimeovih najistaknutijih sponzorskih ugovora započeo je 2021. kada je prešao na Adidas za odjeću i obuću (on je također jedno od zaštitnih lica novi Babolat Pure Aero reket, tvrtka u kojoj je od svoje 4 godine). S partnerstvom s Adidasom, kaže da je proveo prvo dok je isprobavao sve modele obuće marke da vidi što mu odgovara i bio je uzbuđen što je Adidas vratio Barricade.

“To je bila cipela, čak i kad sam bio dijete”, kaže. “Svi su znali za Barikadu. To je upravo tako dobro poznata cipela u tenisu iu sportu. Viđao sam to cijelo vrijeme dok sam odrastao u teniskim klubovima, to je jedna od najpoznatijih patika ikada napravljenih. Drago mi je što nosim njegovu najnoviju verziju.”

Kada je Auger-Aliassime prvi put potpisao ugovor s Adidasom, otišao je u njihovo sjedište u Njemačkoj kako bi se osobno prilagodio, rekavši da mu je važno kako sve stoji za kretanje po terenu, posebno kratke hlače. "Napravio sam sva testiranja i skeniranja", kaže, "tako da imam odjeću koja mi pristaje kao salivena."

Auger-Aliassime teži pripijenim krojevima za kratke hlače i košulje i preferira lagane i prozračne materijale, kloni se svega što postaje teško ili sputavajuće. Kako njegov odnos s robnom markom raste, sve je više uključen u davanje povratnih informacija o dizajnu, "govori što mi se sviđa i ima mogućnost mijenjanja boja ako više volim imati različitu boju na dnevnoj utakmici ili ako volim ton svjetliji." Do sada je kolekcije koje je nosio — na US Openu u New Yorku, Adidas je izbacio kolekciju Thebe Magugu, živopisno inspiriranu afričkim naslijeđem — nazvao nevjerojatnim dizajnom.

"Svi žele moje kratke hlače i majice", šali se. “To je problem koji imam.”

Razgovor s Adidasovim dizajnerima odgovara interesima Kanađanina. Kad je na putu zbog turnira, zabavlja ga kupovina, uz kušanje najboljih restorana koje svaki grad ima za ponuditi. “Materijali su jako važni ako ste u njima cijeli dan”, kaže. “Volim izgledati dobro i ako izgledaš dobro, osjećaš se dobro. Ako imate odjeću koju volite, u njoj se dobro igrate i postoji nešto posebno u njoj i vaš mozak pamti te trenutke. Ista stvar vrijedi i za izvan terena. Volim razmišljati o tome što ću odjenuti za događaj, shopping ili večeru. To je nešto u čemu sam uvijek uživao, slaganje boja i kroja.”

Svi interesi izvan terena odlaze u drugi plan kada Auger-Aliassime dublje ulazi u turnire. Kako je sazrijevao, prestao je brinuti o svom poretku, nešto što se pretvorilo u stvaratelja negativnog pritiska dok je bio mlađi. “Naučio sam kroz iskustva koja mi nisu išla”, kaže. “Svaki turnir za mene je prilika za pobjedu, nije važna veličina. Kad dođeš na turnir poput New Yorka, motivacija je još veća. Nadam se da ću na kraju svoje karijere moći osvojiti nekoliko njih, ovo su turniri koje želiš osvojiti. Sada je poredak nešto vrlo pozitivno na što mogu gledati i iz čega crpiti motivaciju.”

Pobjednik US Opena za juniore 2016., kaže da, iako “New York nije grad u kojem se najlakše opustiti”, već godinama voli dolaziti u njega. Sada se nada da će produljiti svoj boravak, dajući mu dovoljno prilika da izađe i proba restorane. "Grad ima puno toga za ponuditi", kaže Auger-Aliassime. "Nakon dugog dana na (US Openu) mjestu, lijepo je vratiti se i uživati ​​u obroku s timom i obitelji." Čak i ako to znači kasnu večer nakon jedne od onih slavnih noćnih utakmica u New Yorku.