Prvo lansiranje Rocket Laba u SAD-u uspješno je nakon odgode NASA-e

Rocket LabPrvo lansiranje u SAD-u pokrenuto je u utorak navečer, označavajući uspješnu misiju i dugo očekivano proširenje sposobnosti tvrtke.

Tvrtkova raketa Electron lansirana je iz NASA-inog postrojenja Wallops Flight Facility na obali Virginije, noseći tri satelita u orbitu za stručnjaka za radiofrekvencijsku analitiku Hawkeye 360.

"Electron je već vodeća mala orbitalna raketa na globalnoj razini, a današnja savršena misija s nove platforme dokaz je neumoljive predanosti našeg tima uspjehu misije", rekao je izvršni direktor Rocket Laba Peter Beck u izjavi u utorak navečer.

Misija je bila 33. misija Rocket Laba do danas, ali prva s američkog tla. Tvrtka je bila redovito lansira sa svoje dvije privatne lansirne rampe na Novom Zelandu – s devet uspješnih misija prošle godine.

Lansiranje u utorak također dolazi nakon godina odgađanja.

Tvrtka je krajem 2018. odabrala Wallops za izradu nove lansirne rampe, nazvane LC-2, a cilj joj je bio debitantsko lansiranje do trećeg kvartala 2019. Tvrtka je dovršila radove na zemaljskoj infrastrukturi manje od godinu dana kasnije i provela početno testiranje s Electron na ploči sredinom 2020., ali je novi sigurnosni softverski sustav iz NASA-e zaustavio inauguralni pokušaj lansiranja, prema Rocket Labu.

Beck je prethodno rekao da bi NASA-in razvoj softvera “trebao biti dovršen do kraja” 2021. Ali certificiranje NASA-ine Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU), koja se koristi za automatski nadzor lansiranja rakete i uništavanje vozila ako skrenuo s kursa, nije dovršen do prošle godine.

Softver je osmišljen kako bi služio ulozi koju tradicionalno obavlja osoba, poznata kao "časnik za sigurnost poligona", koji prati podatke o lansiranju.

Dok su neke tvrtke za izgradnju raketa razvile vlasničke verzije softvera za autonomnu sigurnost leta, NASA najavljuje svoj NAFTU sustav kao "revolucionaran" jer ga može koristiti "svaki pružatelj usluga lansiranja na svim poligonima u SAD-u". NASA također kaže da će NAFTU pomoći uštedjeti vrijeme i novac povezan sa sigurnim izvođenjem orbitalnog lansiranja rakete - uštede troškova koje će koristiti i agenciji i tvrtkama.

NASA-in završetak sustava ispunjava "kritičnu prazninu u modernizaciji dometa za lansiranje naše zemlje", rekao je direktor Wallopsa David Pierce u izjavi nakon lansiranja Rocket Laba.

"Ponosni smo što smo omogućili ovo i buduća lansiranja US Rocket Lab Electron s našom sigurnosnom tehnologijom letenja koja mijenja igru", rekao je.

Rocket Lab je to ranije rekao očekuje da će izvesti 14 Electron lansiranja u 2023, s četiri do šest letova iz LC-2 u Wallopsu. Tvrtka bi trebala objaviti rezultate za četvrto tromjesečje nakon zatvaranja tržišta 28. veljače.

Dionice Rocket Laba pale su oko 2% na ranom trgovanju u srijedu u odnosu na prethodno zatvaranje od 4.97 USD po dionici. Kao i druge čiste svemirske dionice, dionice tvrtke ponovno su zauzele tlo ovog mjeseca nakon brutalne 2022., s dionicama koje su do danas porasle za otprilike 28%.