Prodavaonice ribe i krumpirića strahuju za opstanak dok cijene energije rastu

SKEGNESS, Engleska - Tradicionalne britanske trgovine s ribom i krumpirićima suočavaju se s "događajem izumiranja" dok cijene energenata i ribe vrtoglavo rastu, upozorilo je službeno tijelo te industrije i vlasnici trgovina.

Ujedinjeno Kraljevstvo se suočava s povijesnom krizom troškova života zbog uporne uzlazne spirale u računima za energiju, što je dovelo do dvoznamenkaste inflacije i očekuje se da će se pogoršati u sljedećoj godini, pogađajući potrošače i mala poduzeća.

U međuvremenu su cijene ribe, krumpira i ulja naglo porasle u svjetlu ruske invazije na Ukrajinu i niza međunarodnih sankcija koji su uslijedili. Rusija je jedan od najvećih svjetskih proizvođača morske hrane, i ključni je dobavljač bijele ribe u mnoge zemlje.

"Počinje nas pomalo onesposobljavati - [školski ljetni] praznici završavaju sljedeći tjedan i ljudi će se sami koncentrirati na cijene energije, pa mislim da će ova zima biti teška", David Wilkinson, vlasnik restorana The Blue Fin u Skegnessu, Lincolnshire, rekao je za CNBC prošli tjedan, dodajući da je tvrtka već zabilježila povećanje od 60% u računima za energiju ove godine.

“Većina ljudi govori o otvaranju samo nekoliko dana u tjednu jer je ovdje tako tiho. Mislim da će se mnogo toga završiti ako ne dobijemo pomoć od vlade.”

David i njegova partnerica Eileen Beckford već sedam godina vode restoran u središtu obalnog grada na istočnoj obali, tradicionalnog domaćeg odredišta za ljetni odmor mnogih Britanaca.

"Prije sam imao restoran otvoren gore i dolje, puno osoblja - sada to ne mogu učiniti, samo ga moramo staviti na pladnjeve, naplatiti istu cijenu, uštedjeti novac na troškovima, što malo pomaže u smanjenju troškova . Sada je to dobra marža, to je sigurno”, rekao je. Plava peraja također ima problema s pronalaženjem osoblja jer je tržište rada u zemlji i dalje izuzetno skučeno.

Prije pandemije plaćao je 70 funti (81.16 USD) za 3 stona (42 lbs) ribe, ali to je sada doseglo 270 funti, a većina njegove ribe dolazi iz Rusije. Vlada Ujedinjenog Kraljevstva uvela je dodatne carine od 35% na uvoz plodova mora iz Rusije kao dio svojih kaznenih mjera nakon rata u Ukrajini, a Wilkinsonovi dobavljači su ga obavijestili da će to vjerojatno još više pogoditi tijekom zime.

Mnoge trgovine s ribom i krumpirićima okreću se Skandinaviji, a predstavnici Nacionalne federacije pržitelja ribe (NFFF) nedavno su putovali u Norvešku kako bi pokušali ublažiti problem skoka cijena.

Ključno pitanje s kojim se industrija suočava je u kojoj mjeri trgovine s ribom i krumpirićima mogu prenijeti povećanje troškova na potrošače prije nego počnu gubiti posao, jer se riba i krumpirići dugo smatraju pristupačnom poslasticom, posebno u područjima zemlje s tradicionalnom radničkom klasom. .

'Bojimo se'

Liam Parker, upravitelj Salt's Fish and Chip Shopa na suprotnom kraju grada, vidio je kako su se cijene energije udvostručile dok je otvorena za produženo radno vrijeme tijekom ljeta, a tvrtka nastoji uštedjeti energiju što je više moguće tijekom zime.

“Zimi se Skegness pretvara iz jako prometnog u pomalo grad duhova. Pazit ćemo na sve i nećemo pretjerivati”, rekao je prošlog tjedna za CNBC.

"Očito je da se radno vrijeme malo skraćuje, ali pokušavamo zaraditi što više novca ljeti samo da preživimo zimu."

Obiteljska tvrtka bila je prisiljena povećati cijene ribe dva puta ove godine zbog porasta veleprodajnih cijena za oko 20 funti po kutiji, procijenio je Parker. Dobavljači navode veće potrebe za putovanjima i rastuće troškove goriva za sakupljanje ribe kao ključne pokretače povećanja cijena.

“U ovom trenutku se nadamo, ali nemojte me krivo shvatiti, kao vlasnici, mi smo uplašeni. Imali smo razgovore između cijele obitelji, o tome što čitamo i nismo sigurni što će biti u budućnosti,” rekao je Parker.

Tvrtka je kontaktirala dobavljače kako bi pokušala zaključati cijene godinu ili više, ali neizvjesnost makroekonomskih i geopolitičkih izgleda znači da mnogi nisu voljni ući u takve razgovore, dodao je.

'Događaj izumiranja'

Andrew Crook, predsjednik britanske Nacionalne federacije pržitelja ribe i vlasnik restorana Skippers of Euxton u Chorleyu, Lancashire, rekao je u ponedjeljak za CNBC da je ovo potencijalno najgora kriza s kojom se industrija ikad suočila.

Cijena ribe i krumpirića u Skippersu porasla je za £1.60 od početka godine, ali Crook je rekao da se cijena koju plaća za ribu sada udvostručila. Sugerirao je da su izgledi "doista vrlo zastrašujući" budući da se učinak carine od 35% na ruski uvoz tek treba u potpunosti prenijeti na cijene koje naplaćuju dobavljači.

U međuvremenu, suša u Ujedinjenom Kraljevstvu spriječila je uzgoj usjeva, za što Crook predviđa da će dodatno povisiti cijene krumpira, a cijena suncokretovog ulja, koje koriste mnoge trgovine ribom i krumpirićima, udvostručila se, iako se počela stabilizirati kao ponuda nestašice lakoća.

“To je vrlo sumorna slika, ali mi smo otporni, imamo odličan proizvod i siguran sam da će industrija to prebroditi. To bi usput moglo oboriti dosta ljudi – prilično sam siguran da hoće,” rekao je Crook. 

„Ne mislim da su pogođene samo trgovine s ribom i krumpirićima, iako imamo posebne pritiske zbog sukoba našeg oslanjanja na neke od proizvoda koji dolaze iz Rusije i Ukrajine, tako da vjerojatno preuzimamo najveći teret ali mislim da je ovo doista događaj izumiranja malih poduzeća bez intervencije vlade.”

NFFF je lobirao kod britanske vlade da reformira svoj porezni sustav za mala poduzeća, s PDV-om (porez na dodanu vrijednost) — porezom na robu i usluge u svakoj fazi opskrbnog lanca — vraćanjem na 20% od travnja nakon paketa olakšica tijekom pandemije Covid-19.

“Uvijek smo imali prilično malu maržu jer je riba skupa i uvijek smo imali prilično nisku prodajnu cijenu, ali radimo na količini. Uvijek smo osjećali bol zbog PDV-a – mislim da sada svi ostali ugostitelji govore istu stvar,” rekao je Crook. 

"Sada je vrijeme. Trebamo hrabru vladu koja će donijeti ove teške odluke i prepoznati to kao ulaganje u budućnost, jer mi pružamo izvrsna radna mjesta.”

Komercijalni kupci energije nemaju iste slobode kao kućanstva da prijeđu na novog opskrbljivača tijekom trajanja ugovora, objasnio je. NFFF također poziva na reviziju sustava opskrbe energijom kako bi se ponudila veća nagrada za poduzeća koja ulažu u osoblje i ekološki prihvatljive radne prakse.

“Male tvrtke su najveći poslodavac u zemlji. Uvijek smo bili poznati kao nacija trgovaca — ne znam što smo sada, da budem iskren,” rekao je Crook.