Za sindikalne radnike GM-a ima još mnogo toga za naučiti o električnim vozilima

Godine 2015. Marland “Lanny” Brown naučio je kako napraviti potpuno električni automobil.

Bio je član United Auto Workers Local 5960, za koji je bio zaposlenik po satu General Motors gotovo 31 godinu, uglavnom u tvornici za sklapanje vozila u Lake Orionu, Michigan, kada se pridružio glavnom timu od 15 kolega Local 5960 radnika koji su poslani u GM-ov tehnički centar u Incheonu, Južna Koreja, na obuku za sastavljanje Chevrolet Bolt EV.

Korištenje električnih romobila ističe Biljka Orion, koji radi od 1983., počeo je prelaziti s proizvodnje raznih vozila s motorom s unutarnjim izgaranjem (ICE) na EV. Nakon ponovne vještine, popularnog izraza za unapređenje radnih vještina, Brown i tim vratili su se u Orion i tijekom nekoliko mjeseci obučavali otprilike 1,000 drugih radnika na montaži o suptilnim i značajnim razlikama u sastavljanju EV-a. Dio promjena za dužnosti radnika odnosio se na preinaku opreme u radionici karoserije i na liniji motora kako bi se prilagodili komponentama i proizvodnim procesima koji se razlikuju od električnih vozila.

Dok je veći dio sklopa EV-a, rekao je Brown, sličan onom kod ICE vozila - poput ugradnje vrata, prozora, guma, kočnica, sjedala i ploča s instrumentima - pogonski sklop, koji se sastoji od motora i prijenosa, nevjerojatno je drugačiji. Umjesto motora na plin i višebrzinskog mjenjača nalazi se litij-ionska baterija, postavljena ispod kokpita, koja napaja električni motor bez emisija i jednobrzinski mjenjač. "Idući niz liniju motora, umjesto rasplinjača, stavljamo jedinicu za distribuciju energije", rekao je Brown, navodeći jedan primjer.

Prvi vijci počeli su se kotrljati niz liniju u listopadu 2016., označavajući GM-ov početni pohod na potpuno električno vozilo ( ukinut Chevy Volt bio plug-in hibrid), i puno prije nego što je proizvođač automobila 2021. najavio da će proizvoditi samo električna vozila do 2035. Ipak, tijekom sljedeće tri godine, tvornica Orion također je nastavila s izgradnjom dva ICE vozila — Chevy Sonic i Buick Verano — prije nego što je 2020. prešla isključivo na Bolt, a zatim dodala Bolt EUV (električno pomoćno vozilo) 2021.

U industriji se to zove spora izgradnja, rekao je Jack Hund, voditelj lansiranja u Orionu, koji je nadgledao brojna predstavljanja novih modela u raznim GM tvornicama tijekom svoje 23 godine rada u tvrtki. “Počeli smo polako uvoditi Bolt na tekuću traku,” rekao je, proces koji može potrajati i godinu dana dok se otklanjaju greške. "Znamo da neće biti glatko prvi put."

“Progresivno smo gradili sve više [EV] jedinica,” rekao je Hund. “Ljudi na liniji bili su toliko naviknuti na ICE vozila da im je trebalo malo vremena da ih obuhvate. Postojao je drugačiji skup vještina koje su morali primijeniti na EV", na primjer, učenje o nijansama novih alata zakretnim momentom za pričvršćivanje dijelova na automobil s određenom količinom pritiska.

"Budući da sam cijelu svoju karijeru bio u ICE okruženju, velika promjena povezana je s visokonaponskim električnim kabelskim priključcima", rekao je Brown. Za sve radnike na montaži potrebna je specijalizirana obuka o tome kako se nositi s tim potencijalno opasnim vezama na siguran način, rekao je. U biti, "potrebno je više električara nego mehaničara" za sastavljanje EV-a, rekao je Brown.

Osim prekvalifikacije na radnom mjestu, GM nekim radnicima pruža virtualnu komponentu. "Imamo sustav u kojem ste na računalu i obavljate elemente posla [propisanim] redoslijedom", rekao je Reuben Jones, upravitelj tvornice u Orionu. “Dobivaju mentalna ponavljanja koja im pomažu kada dođu do crte. Izrada vozila na odgovarajućoj razini kvalitete i na siguran način iznimno je važna. Virtualni trening podigao je stvari na drugu razinu. To štedi vrijeme, novac i pomaže nam da proizvod plasiramo na tržište mnogo brže.”

Drugi program obuke izvan mjesta odvija se na GM-ovom Sveučilištu za tehničko učenje (TCU) u obližnjem Warrenu, Michigan. U nedavno nadograđenom centru smješteni su proizvodni laboratoriji koji simuliraju korake uz proizvodnu traku, uključujući robotiku i izradu lima. Uz tu tehničku obuku, "ispreplićemo ono što sada nazivamo ljudskim vještinama, koje uključuju kako slušati, kako imati timski rad i vještine kritičkog razmišljanja", rekla je Kimberlea Dungy, voditeljica globalnog tehnološkog učenja u TCU.

Dok se prekvalifikacija radnika UAW-a nastavlja tijekom stalne migracije tri velika proizvođača automobila na električna vozila, postoji povezano pitanje koje zabrinjava sindikat. Budući da ima manje dijelova u električnim vozilima nego u vozilima s pogonskim motorom, rekao je 2019. tadašnji izvršni direktor Volkswagen grupe Herbert Diess, izrađujući EV zahtijeva oko 30% manje napora, što znači ukidanje radnih mjesta. Iako su tu brojku ponovili drugi rukovoditelji i istraživači, nije bilo empirijske studije koja bi poduprla tu tvrdnju. Sa svoje strane, UAW nastavlja proučavati stvar i ostaje na oprezu.

Trenutačni ugovori UAW-a s GM-om, Fordom i Stellantisom (bivši Fiat Chrysler), ratificirani u rujnu 2019., pomažu u zaštiti radnika u pogonima za sklapanje kao što je Orion koji prelaze s ICE na proizvodnju električnih vozila. U biti, UAW i svaka od kompanija pregovaraju o uvođenju velikih ulaganja povezanih s električnim vozilima u trenutne objekte koje predstavlja UAW kako bi se sačuvala radna mjesta na tim lokacijama i ponudile prilike za prekvalificiranje.

U rujnu intervju za Washington Post, izvršna direktorica GM-a Mary Barra osvrnula se na pitanje poslova vezanih uz električna vozila, rekavši da “mi izdvajamo električna vozila ili komponente za električna vozila u naš postojeći otisak. To je nešto što ćemo nastaviti raditi. To je prednost ne samo zbog radne snage, to je također prednost jer imamo objekt.”

“Povijesno gledano, uvijek je postojala tjeskoba oko gubitka radnih mjesta, ali otkako su električna vozila pronašla svoj put u veliku trojku [fabrike za sklapanje], razumijemo ih više,” rekao je David Michael, koordinator komunikacija za UAW Local 5960. Ne poslovi su izgubljeni u Orionu kao rezultat proizvodnje električnih vozila, rekao je, i zapravo, "vidimo povećanje radnih mjesta."

Na pitanje o sudbini radnika čiji su poslovi bili specifični za ICE vozila i više nisu potrebni, Michael je rekao da oni “sada ili grade EV komponente, pogone ili rade alternativni posao za izradu EV. Svi su ovdje. Imali smo proizvodnu traku na kojoj su [ICE] motori izašli iz pogona, a sada su to električni pogoni.”

Vjerojatnost nastavka zadržavanja poslova i zapošljavanja u Orionu je obećavajuća nakon objave ranije ovog mjeseca da će GM povećati proizvodnju vijaka s gotovo 44,000 vozila ove godine na više od 70,000 u 2023. Dok ukupno američko tržište za EV još uvijek čini samo oko 5% prodaje novih automobila — ali brzo raste — među 1.65 milijuna EV-a koji su prodani u prvih devet mjeseci 2022., Bolt je imao više od 22,000.

Unatoč tome, tvornica za sklapanje Oriona planirana je za još jedno veliko preuređenje. GM je otkrio u siječnju da će uložiti 4 milijarde dolara za ponovno preuređenje pogona, ovaj put za proizvodnju potpuno električnih modela Chevy Silverado i GMC Sierra, pikapova koji će se natjecati s Fordom F-150 Lightning, EV verzijom višegodišnjeg najprodavanijeg vozila u SAD-u Što se tiče budućnosti Bolta, GM nije potvrdio ništa osim činjenice da će se njegova proizvodnja nastaviti dok se pogon prenamjenjuje za električne pickupove.

Prijelaz na EV pickupove, rekao je GM, započet će 2024. godine i očekuje se da će stvoriti više od 2,350 novih radnih mjesta u Orionu i zadržati približno 1,000 trenutnih radnih mjesta kada tvornica bude potpuno operativna. Nova radna mjesta u Orionu bit će popunjena kombinacijom osoba koje su premještene u GM i novih zaposlenika, rekao je GM.

Ova posljednja tranzicija zahtijevat će još jednu rundu prekvalifikacije radne snage Oriona. "Imamo temeljni tim koji radi na električnim kamionetima, u interakciji s inženjerima i dobavljačima kako bismo saznali kako će vozila biti sastavljena", rekao je GM-ov Tom Wickham, viši menadžer, komunikacija proizvodnje u Orionu, u e-poruci. "Kao što su učinili s prethodnim lansiranjima, glavni tim će na kraju pomoći u obuci ostatka Orion tima prije nego što počnemo redovitu proizvodnju Silverado i Sierra EV."

GM je također objavio da u sklopu svog zajedničkog pothvata Ultium Cells s južnokorejskim LG Energy Solutionom za proizvodnju baterijskih ćelija za električna vozila, tvrtke ulažu 2.6 milijardi dolara u izgradnju treće tvornice, u Lansingu, Michigan, za koju se očekuje da će proizvesti više od 1,700 novih poslova kada je postrojenje potpuno operativno.

Ovo postavlja mučno pitanje o tome hoće li te poslove proizvodnje baterija, kao i druge za proizvodnju dijelova za EV, predstavljati UAW, ako hoće, po kojoj stopi plaće. U srpnju, Izvijestio je Bloomberg da u postojećoj tvornici Ultium Cells u Lordstownu, Ohio, radnici zarađuju do oko 22 USD po satu, u usporedbi sa 32 USD po satu za tradicionalnog radnika na sklapanju UAW-a. Ultium je rekao da "poštuje pravo radnika na sindikalno udruživanje i napore UAW-a ili bilo kojeg drugog sindikata da organizira radnike za proizvodnju baterijskih ćelija na našim proizvodnim mjestima", prema Reuters.

"Jedna od stvari na koje sam obraćao pozornost jest hoće li neki poslodavci u [automobilskoj] industriji iskoristiti ovaj prijelaz [na električna vozila] kao priliku da pokušaju smanjiti plaću, beneficije i kvalitetu poslova", rekao je Gordon Lafer, direktor Centra za rad i istraživanje na Sveučilištu Oregon u Eugeneu. "Zaista nije jasno kakva će biti kvaliteta tih poslova."

Zabrinutost zbog utjecaja električnih vozila na radna mjesta i pogone bila je sporno pitanje tijekom pregovora o ugovoru 2019. između GM-a i UAW-a, koji su propali, što je rezultiralo šestotjednim štrajkom UAW-a u GM-ovim tvornicama. Obustava rada koštala je GM gotovo 2 milijarde dolara izgubljene proizvodnje, a zaposlenike gotovo milijardu dolara plaća. Međutim, dvije su se strane složile prenamijeniti GM-ovu tvornicu Detroit-Hamtramck, koja je bila predviđena za zatvaranje, za proizvodnju električnih vozila. Danas se u toj tvornici, sada poznatoj kao Factory ZERO, proizvode električni pickupovi Silverado i Sierra te električni Hummer.

Ugovor UAW-a s GM-om istječe sljedeće godine, a proizvodnja električnih vozila, baterija i srodnih komponenti zasigurno će ponovno biti na listi. "To će apsolutno biti središnja točka za te pregovore", rekao je Michael. “Vodstvo UAW-a usredotočeno je na električna vozila i kamo će taj posao ići. Imamo predsjednika [Bidena] koji je naklonjen sindikatima i radnicima i koji donosi sjajne zakone koji su doprinijeli prijelazu proizvođača automobila na električna vozila, tako da ćemo učiniti sve što možemo da iskoristimo svako radno mjesto u Sjedinjenim Državama.”

Pridružite nam se od 25. do 26. listopada 2022. na radnom summitu CNBC-ja — dislokacija, pregovori i odlučnost: svijet rada upravo sada. Posjetite CNBC Events da se registrirate.