Fordova strategija odražava sve veće uvide njegovog osoblja futurista

Sheryl Connelly već gotovo 20 godina čita listove čaja za potrošače u ulozi glavne futuristice za Ford. Nedavno joj se pridružila Jennifer Brace, voditeljica globalnih trendova i budućnosti, te drugi članovi rastućeg tima koji pokušava uhvatiti raspoloženja i poglede ljudi diljem svijeta i prevesti ih u korisne uvide za navigaciju u godini koja je pred nama — i dalje.

U svojoj ulozi, Connelly je bila na čelu identificiranja nekih širokih potrošačkih trendova koji su preoblikovali poslovanje i život tijekom posljednjih nekoliko godina, uključujući odlučnost mlađih generacija da slijede "svrhu" u svojim poslovima, kao iu njihove osobne živote, sve veće zahtjeve potrošača da robne marke "zauzmu stav" o društvenim pitanjima i značajan porast problema s mentalnim zdravljem među Amerikancima i drugim zapadnjacima.

Nedavno, analizirajući tisuće odgovora u Fordovoj globalnoj anketi potrošača za tvrtku Godišnje izvješće o trendovima za 2023, Connelly i njezin tim pronašli su zanimljiv novi isječak onoga što se može shvatiti samo kao ustrajnost kulture otkazivanja: nevjerojatnih 50% potrošača vjeruje da robne marke trebaju držati zaposlenike odgovornima za stvari koje govore i rade izvan posla! To je bio stav 66% ispitanih potrošača u Kini, gdje društveni kreditni rezultati imaju značajan utjecaj na ponašanje, ali i 47% ispitanih u Sjedinjenim Državama.

U isto vrijeme, što su ona i njezin budući tim dulje u Fordu, to više njihove ankete, podaci i srodni uvidi pronalaze put do koristi za njihovog poslodavca per se. Connelly mi to nije rekao, ali čini se da je Fordov odjel za budućnost potrošača stekao utjecaj pod novim CEO-om, Jimom Farleyem.

Nije iznenađujuće da timovi proizvođača automobila u marketingu, prodaji i istraživanju i razvoju koriste uvide koje su Connelly, Brace et al. generirati iz prikupljanja i tumačenja anketnih podataka tijekom svake godine i za njihov drugi rad u pokušaju prodiranja kroz veo budućnosti.

Stoga nije slučajno da je Lincoln, Fordova luksuzna marka, uvela sve veći naglasak na automobilsku industriju u marketingu koji unutrašnjost svojih vozila prikazuje kao čahuru u koju vlasnici mogu pobjeći od svijeta. Umirujuće reklamne mantre dugogodišnjeg Lincolnovog glasnogovornika Matthewa McConaugheyja pomogle su oživjeti neke od ideja koje je promovirao Connelly da potrošači sve više gledaju na svoje automobile kao na osobno utočište od nekih životnih stresova.

Podaci iz ankete raspršili su dugotrajni mit industrije da se mlađe generacije osjećaju odvojenije od automobila nego njihovi prethodnici, rekao je Connelly. "Generacija Z će vjerojatnije vidjeti vozilo kao produžetak svoje osobne marke, 62%, u usporedbi s generacijama koje su u porastu, 43%", u Fordovoj anketi za 2023., rekla je. “Ljudi još uvijek pronalaze radost u svojim automobilima. Ali što se tiče mladih ljudi, gotovo više uživaju u slušanju glazbe u svojim automobilima nego u vožnji.”

Slično tome, Farleyjeva nedavna odluka da odustane od ranije obveze tvrtke da nastavi trošiti milijarde dolara na razvoj potpuno autonomnih vozila djelomično se temeljila na uvidima dobivenim Connellyjevim istraživanjem, koje je sugeriralo da potrošači nisu nužno očekivali ili tražili takvu paradigmu -promjena tehnologije kako bi ih se spasilo od potrebe da sami voze vozila, u skorije vrijeme. Ovaj zaključak poništio je uvriježeno mišljenje za tvrtku koja je prvi put osnovana 2016. kada je tadašnji izvršni direktor Mark Fields rekao da očekuje da će Ford do 2021. uvesti vozila u potpunosti bez vozača.

“Naš posao nikada nije toliko jasan da bismo mogli isticati 'A', 'B' i 'C' kao razloge za određene odluke,” rekao mi je Connelly. “Ali željeli bismo vjerovati da smo dio Fordovog etosa rigoroznog preispitivanja naših ortodoksija. I vjerujemo da je to tako.”

Ipak, uloga Fordove buduće organizacije može se lako pogrešno shvatiti, čak i interno. "Neki ljudi misle da ćemo odgovoriti na pitanja o budućnosti", rekao je Connelly. “Umjesto toga mi ih prisiljavamo da raspravljaju o dvije strane problema. Zapravo se radi o testiranju otpornosti naše strategije, traženju džepova inovacija istraživanjem rizika koje nitko drugi nije primijetio.”

Brace je dodao: "Iako se povremeno možemo osjećati pomalo nepovezano s automobilom, dio onoga što radimo jest spajanje točkica i navođenje (Fordovih) timova da počnu razmišljati o tome što to znači za naš posao."