Bivši zaposlenik Angelsa osuđen za distribuciju droge koja je prouzročila smrt MLB Pitchera Tylera Skaggsa

Nakon manje od 90 minuta vijećanja u četvrtak, savezna porota Teksasa proglasila je bivšeg direktora komunikacija Los Angeles Angelsa Erica Kaya krivim za dvije kaznene prijave za drogu u vezi sa smrću bacača Tylera Skaggsa od predoziranja 2019. godine.

Kayu, 47, prijeti minimalno 20 godina federalnog zatvora kada mu je zakazano izricanje presude 28. lipnja, navodi se u priopćenju američkog državnog odvjetništva u sjevernom okrugu Texasa, koje je procesuiralo slučaj.

Tijekom gotovo dvotjednog suđenja na američkom Okružnom sudu u Fort Worthu, vlada je pozvala brojne bivše igrače Angelsa na klupu za svjedoke, uključujući bivšeg bacača New York Metsa Matta Harveya, koji je igrao sa Skaggsom na Angelsima 2019. Harvey i četiri drugi bivši igrači Angelsa svjedočili su da su od Kaya primili "plave tablete oksikodona od 30 miligrama", tvrde tužitelji. 

"(Igrači) su nadalje svjedočili da je (Kay) jedini izvor ovih tableta i da će obavljati transakcije na stadionu Angels (sic)", stoji u priopćenju američkog državnog odvjetnika. Svjedočanstvo igrača pružilo je uznemirujući pogled u klupsku kulturu u glavnoj ligi, a Harvey je u jednom trenutku svjedočio da mu je Skaggs rekao da je zdrobio i ušmrkao oksikodon na dozator toaletnog papira u kupaonici kluba, prenosi ESPN.

Kay nije svjedočio na njegovom suđenju.

Skaggs je pronađen mrtav u hotelskoj sobi u Teksasu 1. srpnja 2019. kada su Angels bili u gradu kako bi igrali seriju protiv Rangersa. Ljevoruki je u trenutku smrti imao 27 godina. Ured vještaka okruga Tarrant kasnije je utvrdio da je Skaggs umro s mješavinom etanola, fentanila i oksikodona u svom sustavu, navodi se u priopćenju američkog državnog odvjetnika.

Federalni tužitelji optužili su Kaya u kolovozu 2020., a tada je američka tužiteljica sjevernog okruga Teksasa, Erin Nealy Cox, rekla na konferenciji za novinare: “Ovo je tragična priča o Tyleru Skaggsu, koji je prošle godine postao jedan od tisuća ljudi u našoj zemlji. smrtni slučajevi predoziranja povezanim s fentanilom.” Nealy Cox je također rekao da je fentanil “50 do 100 puta jači od morfija”.

Kay je zanijekao da je znao da je Skaggs uživao drogu u svom prvom razgovoru s policijom, priopćilo je američko državno odvjetništvo, a Kay je tvrdio da je Skaggsa zadnji put vidio tijekom prijave u hotel u Teksasu 30. lipnja 2019. No SMS poruke Skaggsov telefon otkriva drugačije, tvrde tužitelji. Tijekom istrage Skaggsove smrti, vlasti su također saznale da je Kay rekao kolegi da je posjetio Skaggsovu hotelsku sobu u noći kad je bacač umro, stoji u priopćenju američkog državnog odvjetnika.

Kayini odvjetnici nisu odgovorili na zahtjeve e-pošte hoće li uložiti žalbu. Nakon osuđujuće presude, Kayjev branitelj Reagan Wynn rekao je novinarima ispred zgrade suda da je Kayin pravni tim "očito razočaran presudom".

"Ovo je tragedija na sve strane", rekao je Wynn. “Eric Kay se sprema provesti minimalno 20 godina u saveznoj kaznionici i odatle ide gore. A Tyler Skaggs je otišao. U ničemu od ovoga nema pobjednika.”

Prema bivšem saveznom tužitelju Neami Rahmani, Kayeva najbolja opcija sada bi mogla biti suradnja s saveznim tužiteljima nakon izricanja presude, odnosno ako vlada podnese zahtjev od 5K, što otvara vrata za moguće smanjenje kazne.

“Tražite toliko vremena za ove savezne osude za drogu da je jedini način da se izvučete je da počnete imenovati imena,” rekao je Rahmani, sada predsjednik West Coast Trial Lawyers. “Tako funkcioniraju slučajevi droge. Ako ste tužitelj za narkotike, želite doći na čelo organizacije. Brineš se za Kay, ali stvarno želiš doći do ljudi koji proizvode drogu. Glave ovih (kartela) nisu ni blizu droge. Oni upućuju poziv, proizvod se kreće. Dobiješ nekoga kao što je Kay i onda napreduješ u organizaciji.”

Članovi Skaggsove obitelji — njegovi roditelji i udovica Carli — već su prošle godine podnijeli krivične tužbe za smrt u Teksasu i Kaliforniji protiv organizacije Angels, Kaya, i još jednog bivšeg direktora za komunikacije Angels, Tima Meada. U tim tužbama optuženi se terete za nemar. Mead je nakratko bio predsjednik Baseball Hall of Famea prije nego što je dao ostavku na tu funkciju prošle godine.

“Ovaj slučaj je otrežnjujući podsjetnik: fentanil ubija. Svatko tko prodaje fentanil – bilo na ulicama ili izvan svjetski poznatog bejzbol stadiona – dovodi svoje kupce u opasnost”, rekao je vršitelj dužnosti američkog državnog odvjetnika za Sjeverni okrug Teksasa, Chad Meacham. “Nitko nije imun od ove smrtonosne droge. Omiljeni bacač, Tyler Skaggs, srušen je usred usponske karijere. Ministarstvo pravosuđa s ponosom smatra svog dilera odgovornim za nezamisliv gubitak njegove obitelji i prijatelja.” 

Rahmani je rekao u nastavku osuđujuće presude, a nakon onoga što je otkriveno tijekom svjedočenja o mračnijoj kulturi kluba Major League Baseball momčadi, savezni tužitelji bi možda željeli dodatno ispitati je li kriza s opioidima sveprisutan problem tijekom cijele američke zabave.

"Ovo je crno oko za bejzbol", rekao je Rahmani. “Fentanil je sada tako veliki problem, a tužitelji su mnogo agresivniji. Ovo je epidemija u ovoj zemlji. Tisuće umiru. Sudski progon fentanila veliki je prioritet za Ministarstvo pravosuđa. Kad postoji pritisak javnosti, tada djeluju tužitelji.”