Četiri igrača za promatranje u seriji prvenstva američke lige

Houston Astros mogli bi jednostavno uzeti u obzir Championship Series American League kao dio svog godišnjeg rasporeda.

Astrosi će igrati u ALCS-u šestu godinu zaredom. Ovaj put, Astrosi se suočavaju s New York Yankeesima, a serija počinje u srijedu navečer u Minute Maid Parku u Houstonu.

Obje momčadi dobile su oprost u krugu Američke lige Division Series imajući dva najbolja rekorda u AL-u tijekom regularne sezone. Astrosi su zatim pomeli Seattle Marinerse u tri utakmice, dok je Yankeesima bilo potrebno svih pet utakmica da pobijede Cleveland Guardians.

Astrosi i Yankeesi susrest će se u ALCS-u treći put u šest godina. Astrosi su pobijedili 2017. i 2019. godine.

Aaron Judge, Yankees

Sudac je plijenio nacionalnu pozornost velik dio sezone jer je pogodio 62 home run-a kako bi srušio jednosezonski rekord Rogera Marisa u AL-u od 61. Oznaka je ostala od 1961. godine.

Uz obaranje rekorda, Judge je vodio AL sa 133 postignuta trčanja, 131 RBI i 111 hodanja. Imao je kosu crtu od 311/425/686, čime je bio na vrhu lige u postotku na bazi i postotku pada.

Sudac je imao tri obrambena trčanja dok je 74 utakmice započeo u središnjem polju, 54 u desnom polju i 25 kao napadač.

Međutim, obrana nije razlog zašto će sudac biti najpopularnija roba na tržištu kada ovaj mjesec počne besplatno djelovanje. Odlučio se kladiti na sebe nakon što je odbio sedmogodišnju ponudu Yankeesa za produženje ugovora od 213.5 dolara prije početka sezone, i čini se da će to biti dobitna oklada.

U ALDS-u, Judge je postigao 4 za 20 (.200) s dva home run-a protiv Guardiansa, dok je postigao 11 udaraca u 21 pojavljivanju na listi.

Nestor Cortes Jr., Yankees

Ljevoruk vjerojatno neće započeti barem do treće utakmice ALCS-a nakon što je u utorak pobijedio u petoj igri ALDS protiv Guardiansa. Ubacio je pet inninga one-run ball-a nakon što je odustao od dva runsa u pet inning-a u igri 3, ali nije utjecao na odluku.

Cortes je imao dobru regularnu sezonu za Yankeese jer je prvi put u karijeri izabran za All-Star utakmicu. Imao je rekord 12-4 i 2.44 u 28 startova sa 163 strikeouta u 158 1/3 izmjena i 0.922 WHIP.

Yankeesi su izgubili Cortesa od Baltimore Oriolesa na draftu prema Pravilu 5 na Winter Meetings 2017. Međutim, Yankeesi su ga vratili nakon sezone 2019. nakon što su ga se odrekli Seattle Marinersi.

Cortes je ove sezone bio dobar s plaćom od 727,500 dolara. 27-godišnjak po prvi put nakon Svjetskog prvenstva postaje kvalificiran za arbitražu o plaćama.

Justin Verlander, Astros

Verlander će vjerojatno osvojiti i AL Cy Younga i nagradu za najboljeg igrača godine nakon izvanredne regularne sezone. Veteran dešnjak počet će prvu utakmicu protiv Jamesona Taillona iz Yankeesa.

Unatoč tome što je u sezonama 2020. i 2021. u sezoni 39. i 2022. upisao samo jedan start zbog ozljede lakta koja je zahtijevala rekonstruktivnu operaciju Tommyja Johna, XNUMX-godišnjak XNUMX. baca bolje nego ikada.

Verlander je imao rekord 18-4 i 1.75 ERA u 28 startova. Imao je 185 strikeouta u 175 izmjena i 0.829 WHIP

Verlanderov ERA vodio je u glavnim ligama i bio je najniži za bacača koji se kvalificirao za naslov u cijeloj sezoni otkako je Pedro Martinez imao ocjenu 1.74 za Boston Red Sox 2000. Verlander je također vodio AL u pobjedama i WHIP-u.

Međutim, Verlander se mučio u prvoj utakmici ALDS-a jer su Marinersi postigli šest trčanja od njega u četiri izmjene.

Astrosi su prošle zime ponovno potpisali Verlandera na jednogodišnji ugovor vrijedan 25 milijuna dolara kao slobodnog agenta unatoč dugotrajnoj odsutnosti. Također imaju opciju od 25 milijuna dolara na njega za 2023.

Yordan Alvarez, Astros

Alvarez je postavio Astrose na put da pomeju Marinerse pogađajući home runove u svakoj od prve dvije utakmice serije. Lijevi vanjski igrač završio je s 4 za 15 (.267) dok je dodao duplo i vozio u sedam vožnji.

Alvarez je pogodio posebno dramatičan homer u igri 1, tri run-off šuta u devetoj izmjeni koji je podigao Astrose na 8-7 dok su nadvladali Verlanderov loš izlet.

Herojstvo nakon sezone došlo je nakon dobre regularne sezone u kojoj je Alvarez postigao 305/406/613 s 37 home runova u 135 utakmica. To je bila Alvarezova najbolja sezona otkako je debitirao u prvoj ligi 2019. i osvojio titulu novaka godine u AL-u.

Alvarez nije na dobrom glasu kao igrač u polju i napravio je 77 startova na mjestu stopera i 56 u lijevom polju tijekom regularne sezone. Međutim, imao je pet obrambenih trčanja.

Astrosi su ranije ove godine s 25-godišnjakom potpisali šestogodišnji produžetak ugovora vrijedan 115 milijuna dolara koji stupa na snagu sljedeće sezone.