Četiri razloga zašto cijene zrakoplovnih karata rastu i zašto putnicima ne smeta

Objavljene cijene avio karata porasle su za preko 50% u odnosu na prošlu godinu, i porast od 40% od početka godine, iako ono što ljudi zapravo plaćaju možda neće biti toliko poraslo zbog rasprodaje i sniženja. Ali kako god smanjite, ljudi sada plaćaju više za let, a vjerojatno će i ovog ljeta. Obično klijenti zrakoplovnih prijevoznika pokazuju visoku cjenovnu elastičnost, što znači da čak i male promjene cijene rezultiraju velikim promjenama u potražnji. Tako su Southwest 1980-ih, a niskotarifne zračne tvrtke poput Spirita i JetBluea danas, u mogućnosti razviti tržište uz niske cijene karata. Dakle, s toliko višim cijenama karata ove godine, u vrijeme prije pandemije to bi upućivalo na znatno smanjenu prometnu potražnju.

Ipak, avioni se brzo rezerviraju i čini se da je potražnja prilično jaka. Dakle, iako postoje dobri razlozi da su cijene danas više nego prošle godine u ovo vrijeme, učinak na potražnju čini se drugačijim od onoga što bi se inače moglo dogoditi ranije. Evo četiri razloga zašto su cijene karata porasle:

Viši troškovi

Svi mi plaćamo više da napunimo svoje rezervoare, a isto je i za avione. Cijene goriva visoki su izvor troškova zrakoplovnih prijevoznika, pa ne čudi da se to prenosi na cijene karata za korisnike.

Jedini trošak avioprijevoznika veći od goriva su ljudi, a nestašice koje se vide posvuda utječu i na ovu industriju. To je dodatno otežano činjenicom da je prve godine pandemije, neke zračne tvrtke nudile su ranu odlasku starijim pilotima, stjuardesama i mehaničarima. Letovi se otkazuju, a budući rasporedi skraćuju zbog zabrinutosti oko osoblja. Projekcije rasta troškova rada su posvuda, a vjerojatno će to biti trajno povećanje troškova za mnoge zračne prijevoznike. Za međunarodna putovanja koja bi inače letjela iznad ruskog zračnog prostora, duža i zaobilazna ruta također poskupljuju ove letove.

Živahna potražnja

Ništa ne utječe na cijenu kao jaka potražnja. I dok je ljeto 2021. dalo određeni poticaj za zračna putovanja u zemlji, 2022. izgleda još više obećavajuće na domaćem i međunarodnom planu. Ukidanje mandata za masku na brodu samo je potaknulo ovaj povećani interes za putovanja. Letovi su danas prilično popunjeni, a kako ljeto zahuktava sve je teže pronaći dobre avio ponude.

Iako su domaća poslovna putovanja još uvijek znatno ispod razine iz 2019., putovanja u slobodno vrijeme pokreću ljetne količine. Najviše ohrabruje zračne prijevoznike ove godine povratak međunarodnog putnika na veće udaljenosti. Pogotovo u Europi ima manje ograničenja za zemlje, pa će letovi za Europu vjerojatno biti prepuni jer ljudi žele istražiti područja koja nisu praktična za posjetiti tijekom posljednjih nekoliko godina. Čak su i neka grupna putovanja, uključujući školska putovanja, moguća ovog ljeta, dodajući snažnu bazu za ono što izgleda kao ljeto najnormalnije od 2019. godine.

Ograničeni kapacitet

Uz veliku potražnju, većina američkih zračnih prijevoznika ograničava svoje ljetne kapacitete zbog nedostatka radne snage i drugih. Kako bi smanjili rizik od otkazivanja letova, neke zrakoplovne tvrtke skraćuju svoj ljetni raspored kako bi se osiguralo pouzdanije poslovanje. Ovo je razborit pristup za dugoročnu percepciju industrije, ali također dolazi kada je potražnja jaka. Ovaj jedan-dva udarac stvara savršeno okruženje za podizanje cijena karata i potiče velika povećanja cijena iz godine u godinu.

Važno je ne podcijeniti ovaj utjecaj na kapacitet. Sustavi upravljanja prihodima koje koriste sve glavne zračne tvrtke rade predviđanjem potražnje na različitim razinama cijena i uspoređujući ih s dostupnim sjedalima za prodaju. Sa smanjenim kapacitetom, ovi će sustavi prestati prodavati najniže cijene mnogo ranije u prodajnom ciklusu, tako da će sjedala biti dostupna za one koji su spremni platiti nešto više prije polaska leta. Zračni prijevoznici uvijek mogu prodati jeftine karte, tako da jeftina prodaja prerano u prodajnom vijeku leta nema smisla. Moguće je da će neki letovi imati atraktivnije cijene u srpnju ili kolovozu ako nisu rezervirani onako kako se očekivalo. Ali za one koji sada planiraju putovanja, vjerojatno ne mogu riskirati čekajući tu neizvjesnu priliku.

Dugo vremena od profitabilnosti

Američki zračni prijevoznici nisu povratili značajnu profitabilnost od početka pandemije. Uspješno su lobirali od vlade za potporu kako bi ljudi ostali zaposleni tijekom dubina krize, i općenito su bili oprezni u pogledu troškova i upravljanja kapacitetima kako se potražnja vraćala. Uz visoke fiksne troškove zrakoplova, objekata i ljudi, zračni prijevoznici su željni povratka u financijsko stanje u kojem ponovno mogu osigurati povrat ovog uloženog kapitala.

Nekoliko američkih zračnih prijevoznika predviđaju da će se vratiti profitabilnosti u drugoj polovici godine. Nekima je ovo i predviđanje i težnja, ali svi ovo ljeto vide kao ključ za to. Rijetko je kada se ekonomski planeti tako dobro usklade u smislu potražnje i ponude, pa unatoč povećanju troškova, zrakoplovne tvrtke žele iskoristiti ovo ljeto za sve što može vrijediti. Ovo je možda jedan od rijetkih trenutaka u ekonomskim ciklusima kada zračne tvrtke ostaju disciplinirane u pogledu cijena, a ne uobičajene trke prema dnu kako bi popunile inače prazna mjesta.

Zašto kupcima ne smeta

Inflacija utječe na sve što danas kupujemo. Neki ljudi se osjećaju bolje kriviti Vladimira Putina, državnu potrošnju, lošu politiku Federalnih rezervi ili Donalda Trumpa. Bez obzira na uzrok, potrošači svugdje očekuju više cijene, pa kada to vide za putovanja, to nije trenutni šok. Osim toga, iako je zrakoplovna karta skup i važan dio dugog putovanja, nije jedini trošak. Cijene hotela, cijene najma automobila i dostupnost, pa čak i vrijeme igranja golfa, sve su više iz godine u godinu. To znači da su oni voljni putovati prihvatili da će to koštati više ipak još prave planove.

Nije da su putnici imuni na više cijene. Samo što su posljednje dvije godine mnogi, mnogi ljudi odlučili ostati kod kuće ili putovati automobilom, a želja da se vrate pravim odmorima je značajna. Boravak u posljednjih nekoliko godina općenito je bio jeftiniji od dužih domaćih ili međunarodnih putovanja. To znači da pojedini potrošači racionaliziraju i višu cijenu jer ovogodišnje putovanje nadoknađuje nekoliko godina. Bez obzira na razlog, tipično visoka elastičnost cijena zrakoplovnih prijevoznika trenutno se zaustavlja jer kombinacija ograničenog kapaciteta i normalizacije putovanja rezultira višim cijenama zrakoplovnih karata uz neobično veliku potražnju. Za industriju koju je ova pandemija tako izravno povrijedila, ova potencijalna ljetna oaza putovanja posebno je dobrodošla i mogla bi vratiti industriju u stabilan financijski položaj.