Frank Martin želi vratiti UMass na prijašnju veličinu, ali zna da će za to biti potrebno strpljenje

Frank Martin zna što želi, ali također zna da će trebati puno strpljenja da se to postigne.

Martin, 56 godina, preuzeo je mjesto glavnog trenera muške košarke na UMass prošlog ožujka s ciljem vraćanja nekada ponosnog programa na njegovu prethodnu veličinu.

UMass je mjesto gdje je Julius Erving igrao od 1969. do 71. pod trenerom Jackom Leamanom, kada je program redovito osvajao Yankeejeva prvenstva u regularnoj sezoni i kvalificirao se za NIT.

To je mjesto gdje je Marcus Camby igrao za Johna Caliparija sredinom 1990-ih kada su Minutemeni napravili jedan Elite Eight i Final Four koji je kasnije poništen.

"To se već događalo", rekao je Martin u četvrtak na medijskom danu Atlantic 10 u Barclays Centeru, govoreći o povijesnim postignućima UMass-a.

Južna Karolina otpušten Martin 14. ožujka nakon 10 sezona, uključujući nastup na Final Fouru 2017. Došao je u UMass jer je njegova supruga, Anya, bila zvijezda u trkačici prepona u UMass stazama i jer je vjerovao u viziju predsjednika UMass-a Martina Meehana i AD Ryana Bamforda.

"Ryan Bamford i administracija uvjerili su me da to žele ponovno učiniti UMass - nacionalnom snagom", rekao je Martin, čiji je program odabran da završi osmi u konferenciji od 15 timova i uključuje starijeg čuvara druge momčadi predsezone All-A10 Noaha Fernandes, koji je u prosjeku postizao 14.9 poena i 5.3 asistencije.

“Lovio sam Kansas i Kentucky zadnjih 18 godina,” rekao je misleći na vrijeme dok je trenirao Južnu Karolinu u SEC-u, a prije toga Kansas State u Big 12.

“To su dvije škole za kojima sam jurio. Nisam htio prihvatiti posao da radim bilo što. Htio sam biti negdje gdje je jurnjava za takvim školama dio sveučilišne misije i oni su me uvjerili u to i ne vidim zašto ne bismo mogli potrčati i vidjeti što će se dogoditi.”

U svojoj karijeri, Martin ima 286-201 s pet nastupa na NCAA turnirima, četiri u Kansas Stateu. UMass nije bio na Big Danceu od 2014. kada je trener bio Derek Kellogg. Bivši igrač UMass-a sada je pomoćnik kod Martina.

"Moram regrutirati kao što sam uvijek regrutirao", rekao je Martin. “U K-Stateu identificirali smo momke s dvije zvjezdice koji su postali dečki s pet zvjezdica i identificirali smo dečke s pet zvjezdica i dobili smo kombinaciju oba i to je najuspješnije petogodišnje razdoblje u povijesti škole.

"Idete u Južnu Karolinu i [imali smo] dvije najbolje sezone u povijesti škole i najuspješnije šestogodišnje razdoblje u školi od 1971."

Ipak, Martin ima pune ruke posla oko okupljanja nove grupe UMass. Ostala su samo dva rotirana igrača od prošle godine — Fernandes i crvenokošuljaš, mlađi bek TJ Weeks Jr.

Tri njegova bivša igrača iz Južne Karoline - napadač druge godine Ta'Quan Woodley, stariji igrač Wildens Leveque i napadač Brandon Martin - pratili su ga na UMass. Dodao je i transfere s UConna, Nebraske, Boston Collegea i LIU.

"Strpljenje mora biti vaš saveznik broj 1", rekao je Martin. “Dečki koje sam zadržao, dečki koji su prešli, dečki koje sam regrutirao iz srednje škole, svi oni to rade prvi put pod mojom osobom i pokušavam ih naučiti, oni pokušavaju naučiti mene.

"Još uvijek nemam ljude koji stvarno razumiju što želim pa moram biti strpljiv i dobio sam potpuno novo osoblje iako su svi u mom osoblju, osim Rickyja Harrisa i Dereka Kellogga, igrali za mene."

Kao i svaki drugi trener Divizije 1, Martin se također kreće novim krajolikom imena, slike i sličnosti u sveučilišnoj košarci.

“Mislim da je odavno vrijeme da se ta vrata otvore”, rekao je. „Komplicirana stvar je što nije bilo, hajdemo ga otvoriti i napraviti plan. Samo su ga otvorili i rekli sretno i bacili nas kao trenere da upravljamo dinamikom, ali mi ne možemo biti uključeni.

“Stara linija Bill Parcells, oni žele da kuhamo večeru, ali ne i kupujemo namirnice. To je nešto što sada radimo. Nije nam dopušteno da budemo uključeni u povezivanje A i B, a ipak ćemo biti odgovorni unutar kampusa i u našoj svlačionici od strane naših igrača za to tko zarađuje, a tko ne. Svi misle da smo izravno uključeni, a nismo. Tako je kako je. Nešto će se otkriti i voda će se smiriti.”

Što se tiče toga kako će se odvijati Martinova era na UMassu, platno je prazno, ali ubrojite bivšeg trenera UMassa i sadašnjeg Saint Louisa Travisa Forda među one koji vjeruju da će Martin učiniti da se dogode dobre stvari.

“Učinit će sjajno,” rekao je Ford, koji je 2008. vodio UMass na NIT prvenstvenoj utakmici. Mislim, sa svakog aspekta. Sjajan trener, dokazano odličan regrut, ali bio sam tamo. Moraš biti prodavač. Mislim, teško je doći tamo.

“I sjajan je što se tiče društvenih medija. Već je pokrenuo tu bazu obožavatelja. Zagrlio je Amhersta. Mislim da im obojici odlično pristaje.”

Dodao je: “Okupio je sjajan tim svoje prve godine, ali sve je u pobjedi. Moraš pobijediti, a on je pravi tip za pobjedu i oni će izaći u gomilama.”