Prijevara je imala veliku ulogu u curenju 163 milijarde dolara pandemijskog sustava nezaposlenosti

Više od 163 milijarde dolara naknada vjerojatno je procurilo iz sustava nezaposlenosti tijekom pandemije, a "značajan dio" se može pripisati prijevari, prema izvješću američkog Ministarstva rada.

Kongres je u ožujku 2020. kreirao mnoge nove programe za podršku milijunima ljudi koji su izgubili posao zbog posljedica Covid-19. Programi su zajedno povećali tjedne naknade, produžili njihovo trajanje i proširili krug radnika koji ispunjavaju uvjete za isplatu. Završili su prošlog rujna, iako su se mnoge države ranije odlučile.

U to je vrijeme savezna vlada izdala gotovo 873 milijarde dolara ukupnih isplata za nezaposlene, objavilo je Ministarstvo rada u polugodišnjem prijaviti Kongresu objavljen u četvrtak.

Više od osobnih financija:
Zagovornici kritikuju Bidenov potez da otkaže 10,000 dolara studentskog duga
Naknade za plodnost poslodavaca rastu usred Velike ostavke
Napravite ove novčane poteze prije nego što Fed ponovno podigne kamatne stope

“Infuzija saveznih sredstava bez presedana u program [osiguranja za slučaj nezaposlenosti] dala je pojedincima i organiziranim kriminalnim skupinama visokovrijednu metu za iskorištavanje”, navodi se u izvješću.

Kriminalci su uspjeli prevariti sustav zbog slabosti programa i lako ukradenih osobnih podataka, priopćila je agencija.

Mnoge države nisu bile spremne obraditi nove zahtjeve za beneficije i borile su se s implementacijom novostvorenih programa — a mnoge tradicionalne unutarnje kontrole prijevare nisu korištene kao rezultat.

Kriminalci bi mogli lažno tražiti beneficije s relativno malim rizikom da budu uhvaćeni, potencijalno dobiti desetke tisuća dolara, priopćilo je Ministarstvo rada.

Mnoge kriminalne aktivnosti bile su usmjerene na privremeni program pomoći u slučaju pandemije nezaposlenosti za nastupe, samozaposlene i druge radnike. Zakonodavci su u početku dopustili podnositeljima zahtjeva za program da sami potvrde svoje kvalifikacije za beneficije; kasnije su ukinuli tu značajku i dodali mjere zaštite od prijevare, kao i države.

Odjel za rad također je poduzeo dodatne mjere za sprječavanje prijevara, uključujući bespovratna sredstva za pomoć državama da unaprijede svoje administrativne sustave.

Neki tvrde da je manje birokracije bilo ključno za brzo upumpavanje financijske pomoći kućanstvima usred duboke krize.

Čak i uz pravila koja su u početku bila blaža, državama su bili potrebni tjedni (ponekad mjeseci) da počnu izdavati pandemijsku pomoć za nezaposlene. Na primjer, rane PUA provjere odgovarale su kašnjenjima od šest ili sedam tjedana, prema nedavnom prijaviti iz projekta Hamilton, dijela Brookings Institutiona.

"Ova kašnjenja su bila posljedična u smislu dobrobiti potrošača", navodi se u izvješću, spominjući nemogućnost plaćanja računa, povećan dug kreditnim karticama, visoke kamatne stope zaduživanja, iscrpljenu štednju, nestašicu hrane i beskućništvo.

Takozvana "nepravilna plaćanja" dogodila su se i prije pandemije. Ovo nije sve zbog prijevare; neki mogu biti zbog pogrešaka u obradi državnih agencija za rad ili grešaka u prijavi podnositelja zahtjeva.

U prosincu je Odjel za rad izvijestio da je 18.7% isplata naknada u 2021. bilo nepravilno isplaćeno. Primjenjujući stopu iz 2021. na 873 milijarde dolara ukupnih naknada za nezaposlene iz ere pandemije, Ministarstvo rada izvelo je svoju novu procjenu da je najmanje 163 milijarde dolara možda izdano nepropisno.

Prije pandemije Ured glavnog inspektora Odjela za rad svake je godine otvarao oko 120 istraga vezanih uz osiguranje za slučaj nezaposlenosti. U eri pandemije, Ured je dobio više od 144,000 pritužbi za prijevaru u slučaju nezaposlenosti od američkog Ministarstva pravosuđa i neovisno je otvorio više od 39,000 istraga prijevare - povećanje obujma za više od 1,000 faktora, navodi se.

"Obim istražnih stvari koje se trenutno pregledavaju je bez presedana u povijesti OIG-a", stoji u izvješću.