Fred McGriff kaže da mladi crni igrači moraju igrati zimski bejzbol na Karibima. Najnoviji član bejzbolske Kuće slavnih rekao je piscima na San Diego Winter Meetings da je igranje u Dominikanskoj Republici bilo veliko iskustvo rasta.
"Bila je to najbolja stvar koja mi se ikad dogodila", rekao je McGriff, potpisao ugovor sa 17 godina i pet godina kasnije u glavnim ligama. “Navijači su bili toliko intenzivni da je bilo kao na Svjetskom prvenstvu.
"A budući da je Dominikanska zemlja zemlja trećeg svijeta, djeca koja se tamo igraju vraćaju se malo više cijeneći Sjedinjene Države."
McGriff je bio tamo tijekom zime 1984.-85., kada je bio u organizaciji Toronto Blue Jaysa, koji su ga kupili od New York Yankeesa u trgovini koja se reklamirala samo u obliku ahata. Tek godinama kasnije procvjetao je u zvijezdu prvog nositelja Toronta, San Diega i Atlante.
Igrao je i za Chicago Cubse, Los Angeles Dodgerse i svoj rodni Toronto Blue Jays.
U 19 sezona pogodio je 493 home run-a, izjednačivši se s Lou Gehrigom, i osvojio krune home run-a u obje lige. Imao je životni prosjek od 284 i postotak od 377.
McGriffov najveći hit dogodio se u nedjelju, kada ga je inauguracijski Odbor za eru suvremenog igrača izglasao za Cooperstown. Dobio je maksimalnih 16 glasova od posebnog povjerenstva povjesničara i članova Kuće slavnih, uključujući bivšeg suigrača iz Atlante Grega Madduxa.
"To je tako velika čast", rekao je tijekom svoje konferencije za novinare u Manchester Grand Hyattu. “Vrijeme je za Crime Dog. Jednoglasno, znate što govorim?”
McGriff ne želi reći koji će logo nositi na svojoj ploči Kuće slavnih, ali kaže da već razmišlja o tome. Uoči nedjeljne večernje objave, otišao je u crkvu, prošetao svojim susjedstvom u Tampi i gledao nogomet – i sve to s vrlo malo sna.
“Bavio sam se svojom rutinom”, rekao je.
Tijekom svojih igračkih dana, smrtonosni ljevoruki napadač imao je još jednu rutinu.
Peterostruki All-Star igrač, završio je među 10 najboljih u glasanju za MVP-a šest godina zaredom, osvojio je nagradu za MVP-a All-Star utakmice i donio kući prsten Svjetskog prvenstva s Atlanta Bravesima iz 1995. godine.
“Cijelo iskustvo u Atlanti bilo je fantastično,” rekao je McGriff, koji se timu pridružio 1993. nakon razmjene usred sezone sa San Diego Padres. “Kada sam stigao tamo, bili smo 10 utakmica od prvog mjesta [u Nacionalnoj ligi Zapad]. Ozlijedio sam rebra tijekom svađe sa San Francisco Giantsima nekoliko dana ranije i nisam očekivao da ću odmah igrati.
“Ali vidio sam svoje ime u postavi kad sam stigao na stadion [Atlanta Fulton County Stadium]. Proveo sam dva sata u prostoriji za trening – utakmica je bila odgođena jer je stadion zahvatio požar – i na kraju sam postigao home run u svojoj prvoj utakmici za Bravese.
“Napravili smo veliki povratak i uhvatili Giantse zadnjeg dana sezone, ali smo izgubili doigravanje od Philliesa. Štrajk je otkazao post-sezonu 1994., ali smo sve osvojili 1995., prvi put da je neka momčad Atlante osvojila svjetsko prvenstvo.”
Taj tim proizveo je sedam članova Kuće slavnih: Chippera Jonesa, Toma Glavinea, Johna Smoltza, Madduxa, McGriffa, menadžera Bobbyja Coxa i generalnog menadžera Johna Schuerholza.
"Kad je Bobby zatvorio ta vrata, znao si da si u nevolji", sjetio se McGriff s osmijehom i grimasom. »Nisi htio uspostaviti kontakt očima. Bio je izbačen toliko puta [rekordnih 158 izbacivanja] jer nije želio da njegovi igrači budu izbačeni.
“Bobby je sve držao na okupu. Nismo imali samo dobre igrače, već i dobre ljude.”
McGriff je također rekao da je uživao igrajući za San Diego. "Tony Gwynn je bio mađioničar", rekao je o pokojnom vanjskom igraču Padresa. “Mogao je pobjeći kad god se probudio. Kad bi se okrenuli prema njemu, pogodio bi loptu ravno kroz otvorenu rupu u polju. Imam toliko lijepih sjećanja na sviranje s Tonyjem Gwynnom.
“Ti Padres timovi također su imali Garyja Sheffielda, Benita Santiaga i druge dobre igrače. Hrabri su bili uplašeni kada su igrali protiv Padresa.”
McGriff je stigao u San Diego u velikom ugovoru tijekom zimskih susreta 1990. kada su ga Blue Jaysi poslali u Padres, zajedno s Tonyjem Fernandezom, za Joea Cartera i Roberta Alomara.
Iako je samo dvaput stigao do World Seriesa, s Bravesima 1995.-96., uspio je napraviti 10 home runova u igri nakon sezone. Četiri su se dogodila u posljednjoj rundi.
Također je imao nezaboravan home run tijekom All-Star utakmice 1994., spojivši se u devetoj inningu protiv Lee Smitha i osvojio MVP počasti.
McGriff se nikada nije približio potrebnih 75 posto glasova potrebnih za izbor u Kuću slavnih od strane Udruge bejzbolskih pisaca Amerike [BBWAA]. No, imenovan je na glasački listić od osam članova koji je izradio Povjerenstvo za povijesni pregled Kuće slavnih, a odabrao ga je zasebni panel od 16 članova koji se sastao u nedjelju ujutro u San Diegu.
On će biti uveden 23. srpnja, zajedno sa svima koji budu izabrani na izborima BBWAA, koji će biti objavljeni sljedeći mjesec. Prošle godine najveći broj glasova bio je Scott Rolen, a slijede ga Todd Helton i Andruw Jones.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/