Kvote za petak i kako će teren pokušati pobijediti Taibu i Country Grammera

To što je Taiba na udaru natjecanja koje će zahtijevati trku njegovog života nije očit faktor njegove utrke u Saudi Cupu 2023.; on ne zna koliki je svjetski najveći iznos u dolarima stavljen na kocku za njegovu izvedbu, niti zna koga bi trebao pobijediti vani. Vjerojatno se sjeća da je već nekoliko sati bio u avionu i otišao negdje gdje je nova staza. Ali svijest i pritisak 'veličine' koju donosi Saudijski kup je, međutim, značajka sljedeća dva dana prepuštena glavnim vezama konja, vlasniku Amru Zedanu, treneru Bobu Baffertu i džokeju Mikeu Smithu. Zedan i Baffert probavit će širu sliku; Smith će posebno osjetiti žar u manje od dvije minute koliko će utrka trajati. Bez obzira na veličinu pota, konjske utrke funkcioniraju tako.

Na 1800 metara (ili 1.118 milja), Saudijski kup vrijedan 20 milijuna dolara ima samo devet stadija (ili 1.125 milja), ali to ne znači da je to blistavi, sveobuhvatni sprint na četvrt konja. Još uvijek je duga preko jedne milje, utrka na 'srednju distancu', a s trinaest natjecatelja koji bjesne u svoje staze oko staze i izađu iz njih — da ne spominjemo pauze na sve ili ništa u ovako kratkoj utrci — bit će promet od Dimenzije Kentucky Derbyja. Od vrata do žice, to će zahtijevati najtežu vrstu taktičkog manevriranja svih koji dolaze, uključujući i našeg proslavljenog dečka trenutka, Taibu.

Ali prije nego što uđemo u pitanje tko pokušava pobijediti Taibu i Mikea “Big Money” Smitha, evo osvježenja o izgledima za London:

(Post Pozicija, Konj, Londonske kvote u petak)

1 Café Pharoah (SAD), 14-1

2 Country Grammer (SAD), 7-2

3 Crown Pride (JPN), 12-1

4 Emblem Road (SAD), 14-1

5 Geoglif (JPN), 16-1

6. lipnja Light Bolt (JPN), 8-1

7 Panthalassa (JPN), 14-1

8 Kajanje (IRE), 33-1

9 Scotland Yard (SAD), 14-1

10. Taiba (SAD), 7-4

11 Vin de Garde (JPN), 33-1

12 Lagertha Rhyme (IRE), 40-1

13 Bljesak zalaska sunca (IRE), 50-1

(Post pozicije Izvor: Saudijski kup; Koeficijent: William Hill, 2)

Na gornjoj slici je prošlogodišnji ushićeni pobjednički džokej, voljeni Wigberto Ramos, u trenutku pobjede na brodu Emblem Road, za kojeg se, unatoč toj zvjezdanoj pobjedi, trenutno u Londonu smatra da nema najbolje šanse protiv Taibe i/ili Country Grammera. Ali u najširem smislu, par predstavlja mnoštvo domaćih i/ili međunarodnih natjecatelja koji se bore za Taibu, i za koje se mora reći da imaju poštene šanse.

Rana brzina je opasnost za svakog sutrašnjeg konja, a da bismo to malo razjasnili, primijetit ćemo da se 'brzi' stadija trči otprilike između 12 i 13 sekundi — u utrkama kraćim od jedne milje. U utrkama od milje i više, kojoj skupini Saudijskog kupa jedva pripada, 14 sekundi po stadi je brzo. Nakon prvih osam teških stadija u Kupu Saudijske Arabije, pitanje će biti tko će imati moxie ili benzin u spremniku za tu posljednju iscrpljujuću stadiju do žice.

Za džokeje u ovoj jednadžbi prolazak visokokrvnog psa kroz njegove korake u Saudi Cupu - ili na primjer u Kentucky Derbyju - vježba je preciznosti. Dvostruki pobjednik Kentucky Derbyja, Mike Smith, poznat je po vještini u procjeni imaju li konji ispred i oko njega još puno u spremniku i može u milisekundi donijeti odluku koja znači razliku između doskoka u krug pobjednika ili ne. U subotu, bilo koja od tih odluka provjerenih u bitkama može značiti razliku između dobrobiti od 10 milijuna dolara za vlasnika Taibe ili daleko manjeg povrata.

Uz talentiranog favorita, to je ono što se bori protiv džokeja u Kupu u Smithu, koji je sada i bit će faktor u koeficijentima sutra. Iako se ne smatra da konji izvan Taibe predstavljaju veliku prijetnju — što znači japanski konj Vin de Garde, ili dva irska konja, Lagertha Rhyme i Sunset Flash — smatra se da japanski konj Jun Light Bolt, koji sada stoji na 8-1 u Londonu i probijanje sa šest rupa, predstavlja najveću prijetnju. Brz je i čistio je u Japanu.

Postoji pet konja u rangu trkača čiji su izgledi samo malo veći od onih za Jun Light Bolt, i oni su u rastućem redoslijedu tečajeva Crown Pride, Emblem Road, Scotland Yard, Panthalassa i Geoglyph. Od njih, 12-1 Crown Pride trči i trenira dobro, a Japanci, u tom smislu da imaju i rado trče svoje trkače na velikim utrkama, ovdje su za sezonu na Bliskom istoku da ostanu. Bez obzira što se sutra dogodi s Crown Prideom, Panthalassa i Geoglyphom, tražit ćemo ih sljedeći mjesec u Dubaiju.