Od luksuznih knjiga do najboljih barova na svijetu

Gotovo 40 godina od osnutka, Assouline je izrastao u vodeće ime u izdavanju knjiga o luksuznom životnom stilu. Danas ćete pronaći gotovo 2,000 naslova koji nose njegov pečat, a bave se nizom tema od mode i fotografije do putovanja i miksologije. Na posljednju temu, brend je na kraju zaključio da nije dovoljno samo ponuditi riječi. I tako je konačno izgrađen most između knjige i boce. Unesi: Swans Bar.

Zaživio je 2014. unutar Maison Assouline— veličanstveni izložbeni prostor marke na Piccadillyju u srcu Londona. Ali u početku su pića ovdje bila samo naknadna misao; nešto osvježavajuće da poboljša jedinstveni maloprodajni doživljaj prostora. Tek u novije vrijeme kokteli su uzdignuti i ponovno zamišljeni kao središnji komadi sami po sebi.

Za to možemo zahvaliti Alexu Assoulineu. Druga generacija upravitelja obiteljskog brenda djeluje kao šef operacija za brend i strategiju. Dijeleći svoje vrijeme između New Yorka, Londona i rodnog Pariza, pametni izvršni direktor itekako je svjestan koliko transportan može biti pravi program pića. Stoga se obvezao dovesti Swans na razinu 50 najboljih na svijetu i prikupio talent i inspiraciju potrebnu da to postigne. Naime, to je značilo dolazak Gabora Onufera koji je proteklih 6 godina razvijao nagrađivani bar u Claridge'su u susjednom Mayfairu.

Knjižara - čak i iznimno luksuzan primjer kao što je Maison Assouline - nije baš najkonvencionalnije mjesto za ispijanje žestokih pića. Ipak, Onufer na ovu okolnost gleda kao na inspiraciju, a ne kao na okolnost. Blisko surađujući s Alexom, ovaj dvojac već izaziva potres na sceni. Što nije mala stvar u gradu koji se smatra svjetskom prijestolnicom koktela. Obojica su s Forbesom podijelili svoj recept za uspjeh. Pročitajte u nastavku…

Ljudi poznaju Assouline kao jednog od vodećih svjetskih izdavača knjiga, što vas je dovelo u svijet pića?

Alex Assouline: “Ideja je bila razviti oazu kulture kroz knjige, ali i urediti predmete i namještaj iz raznih razdoblja ili regija, sve s točke gledišta, i iz onoga što mi – obitelj – volimo i što nas inspirira. To je uključivalo i ugostiteljsku komponentu. Luksuzni bar Swans, na koji smo zaista ponosni, služi ono što volimo piti i lagane zalogaje koje volimo. To je za nas najljepše mjesto na svijetu. A sada s nedavnim dodavanjem Gabora Onufera i njegovog tima, svaki aspekt je još više podignut, a kokteli su prilično impresivni.”

Razgovarajte s nama o programu pića u Maison Assouline. Što ga definira? Postoji li ujedinjujuća tema?

Gabor Onufer: „Na naš program pića uvelike utječe sklad između naše jedinstvene lokacije i etosa Assouline. Čim uđete u Swans Bar iz vreve Piccadillyja, dočekat će vas opuštena, ugodna atmosfera i golemi otvoreni prostori ispunjeni knjigama, umjetnošću i zanimljivostima. Cilj nam je uhvatiti taj pomak u atmosferi potičući sve da se odmore i proslave trenutak u Swans Baru. Da bismo to postigli, pića koja poslužujemo su jednostavna, svijetla i ugodna kako na nepcu tako iu izvedbi. Zanimljivi su i elegantni, ali nikada zamršeni ili šaljivi. Također stavljamo veliki naglasak na našu stražnju traku, gdje možete pronaći japanski viski odležao u bačvama ruma Martinique ili tekilu i viski dovršen u bačvama francuskog crvenog vina. Baš poput obitelji Assouline – koji su strastveni kolekcionari – Swans Bar također skuplja najfinije stvari u životu, ali u tekućem obliku.”

Što vas inspirira u smislu umjetnosti, dizajna, koktel programa koji su pomogli informirati prostor?

AA: “Ime i atmosfera Swans bara dolazi iz knjige koju smo objavili prije nekoliko godina, tzv Swans: Legend of the Jet Society, s poznatom pratnjom Trumana Capotea, sa slikama njujorške elite 50-ih. Ove fotografije možete pronaći uokvirene duž zidova bara. To je kulturni salon s pravom glazbenom kustosom, atmosferom i savršenim mjestom za isključivanje u užurbanom Piccadillyju.”

Kako se razvijao odnos s Gaborom?

AA: “James Duncan, direktor Maison Assouline, pridružio se tvrtki tijekom pandemije i bio je ovdje da preuzme izazov ponovne izgradnje tima, pronalaženja prave osobe koja će upravljati barom i podići ga na novu razinu. Napravio je nevjerojatan posao i razvio pravi tim. Gabor Onufer bio je jedan od njih, došao je s pravom strašću i pristupom pripovijedanju. On je strukturirao operacije, radio sa svojim timom na stvaranju zapanjujuće liste koktela i iskustva. Ponekad kad posjetim London, samo sjedim za barom i slušam ga kako klijentima objašnjava svaki manji detalj kreacije koju će konzumirati, i to je naelektrizirano.”

Koje su vam omiljene vrste pića?

IĆI: “Piće koje će našim gostima izmamiti osmijeh na lice. Iako smo jako ponosni na naš izbor koktela i alkoholnih pića, uvijek slijedimo pristup prilagođen ukusu sa svakim zahtjevom za piće koji primimo. Ovo iskustvo po narudžbi znači da imamo vjerne kupce koji znaju da uvijek mogu pronaći svoju omiljenu iteraciju koktela u Swans Baru. U Swans Baru nudimo dva jelovnika koji se osvježavaju svake godine – jelovnik Travel Series s koktelima inspiriranim našim bestselerima o putopisima i naš redovni jelovnik koji sadrži pažljivo odabran izbor koktela uz vrhunska vina i žestoka pića. Također uživamo u razvoju ograničenih izdanja koktela kako bismo proslavili kulturne trenutke, što osigurava da u Swans Baru uvijek postoji nešto novo i inovativno za otkriti.”

Koji su neki od vaših ciljeva za budućnost Maisona?

AA: “Gabor i njegov tim rade na sezonskoj listi koktela Travel Series koja se mijenja dva puta godišnje, s fantastičnim kreacijama. Također želimo dovesti ugostiteljsko iskustvo na nove visine. Proširit ćemo Swans Bar na polukat počevši od ožujka 2023., a sada smo pokrenuli privatni blagovaonski prostor na našem najvišem katu, koji također koristimo za kulturna događanja.”

IĆI: “Poput luksuzne knjižnice koja se ponosi čuvanjem rijetkih knjiga, također želimo da Swans Bar bude vodeća destinacija za fina i rijetka alkoholna pića. Ovaj dio našeg programa raste i drago nam je što trenutno nudimo izbor rijetkih napitaka iz destilerija Glenmorangie i Ardbeg. Planiramo ovo razviti u neusporedivu kolekciju tijekom sljedećih mjeseci, što je vrlo uzbudljivo i okus stvari koje dolaze u Swans Bar.”