FSG potencijalno prodaje Liverpool FC postavlja pitanje budućeg vlasništva

Vijest da su vlasnici Liverpool FC Fenway Sports Group otvorena je za prodaju kluba, a naknadni proces pronalaska potencijalnog kupca mogao bi imati velike posljedice za Liverpool i šire.

To znači jedan od najvrednijih a poznate franšize u sportu su na tržištu—one koje su prožete političkom kao i sportskom poviješću, i one za koje bi se čak i sama riječ franšiza smatrala nepravedno klubu i njegovoj kulturi.

To je više institucija - kao što bi mnogi drugi povijesni, legendarni klubovi diljem svijeta također tvrdili da jesu. Njegovi se vlasnici smatraju pukim skrbnicima, ali kada su u pitanju ogromne svote novca, može biti teško pronaći takvo skrbništvo, čega su navijači Liverpoola već itekako svjesni.

To će, dakle, dovesti do rasprava oko toga koji pojedinac ili skupina mogu priuštiti takvu kupnju, te kako će upravljati svojim novim klubom na terenu i izvan njega.

Također potiče na razmišljanje o trenutnim vlasnicima i situaciji u kojoj se nalaze nakon 12 godina na čelu, a možda čak i dovesti do spoznaje da su najbolja vrsta bogatih vlasnika koje klub poput Liverpoola može imati, unatoč povremenim kritikama usmjerenim u njihov smjer.

U usporedbi s drugim vlasničkim grupama diljem svijeta vrhunskog nogometa, i među klubovima koji bi se mogli smatrati kandidatima za Ligu prvaka, FSG bi se mogao smatrati jednim od najboljih (loših, ovisno o perspektivi) skupine.

FSG nije izvukao novac iz Liverpool FC-a kroz dividende, za razliku od vlasnika poput obitelji Glazer u Manchester Unitedu koji redovito koriste klub kako bi platili sami sebi.

To znači da će povrat ulaganja FSG-a uvijek biti povećanje vrijednosti kluba na pozadini načina na koji bi je poboljšali tijekom vremena dok su bili vlasnici.

Da bi se to dogodilo, klub je trebao postati uspješniji na terenu i bolje organiziran izvan njega.

Morali su obnoviti i poboljšati klub, i to su morali učiniti bez da ga dovedu u opasnost stvarima kao što su nekontrolisani dugovi, prekomjerno trošenje ili kršenje raznih pravila financijskog fair-playa koje postavljaju UEFA i Premier liga.

Kao što bi se moglo očekivati, ovaj pravac razmišljanja u početku se poklopio sa težnjama pristaša. Kad je FSG preuzeo, klub je bio na putu da više ne bude redoviti igrač Lige prvaka, nešto što je na kraju oživljeno pod američkim vlasnicima i menadžer kojeg su angažirali, Jürgen Klopp.

Ali manjina obožavatelja, posebno online, počela je sve više kritizirati FSG-ove metode. Vlasnici su kritizirani jer nisu uložili vlastiti novac u tržište transfera za igrače na način na koji bi vlasnici klubova kao što su Chelsea, Manchester City, pa čak i lokalni rivali Everton.

To je nezadovoljstvo postupno postalo popularnije, ali se nije odrazilo na same igre. Same te pritužbe poništene su činjenicom da je Liverpool, pod FSG-om, okupio pod Kloppom jednu od svojih najboljih momčadi koje je klub ikada vidio, osvojivši Ligu prvaka, Svjetsko klupsko prvenstvo, Premier ligu, EFL kup i FA kup.

Ipak, navijači koji su dolazili na utakmice redovito su pozivali vlasnike na odgovornost za druge stvari. Prosvjedovali su protiv odluka da se povise cijene ulaznica, prijeti pridruživanjem europskoj Superligi, zaštitnim znakom riječi Liverpool i drugim kulturnijim problemima izvan terena, ali internetske pritužbe zbog nedostatka potpisa rijetko su stizale do tribina.

To je bilo sve do ovog ljeta, kada su se čuli povici u smjeru glavnog vlasnika Johna W. Henryja koji je posjetio Anfield uoči utakmice protiv Bournemoutha, izražavajući zabrinutost da je Liverpoolova momčad slaba u veznom redu.

Bila je to vrlo specifična zabrinutost koja nije bila bez razloga, iako je vjerojatno da će Klopp i njegov stožer biti dovoljno zadovoljni i odani svojim trenutnim veznjacima. Odluka da se ne ulaže u ovo područje momčadi neće biti isključivo na vlasnicima.

Vrijedi se osvrnuti i na stanje kluba kojega je naslijedio FSG. Prethodni vlasnici Tom Hicks i George Gillett odveli su Liverpool u rub administracije prije nego što je uskočio FSG, tada poznat kao New England Sports Ventures.

Bilo je to gotovo kao da je FSG primijenio Moneyball strategiju koja se koristi u baseballu na kupnju nogometnog kluba. Vidjeli su imovinu čija je potencijalna vrijednost bila mnogo veća od trenutne vrijednosti i napravili su potez, slično kao što to rade s akvizicijama igrača.

Predvođeni Johnom W.Henryjem koji je u to vrijeme bio prvenstveno poznat u sportu po svom vlasništvu nad Boston Red Soxima, FSG su grupa koja se jako bavi sportskim projektima.

Naravno, osnovni motiv poslovanja ove vrste je zarada, ali čini se da FSG ima istinski interes za rad sportskih timova i kako ih natjerati da rade bolje kako bi zaradili taj novac.

To bi, opet, bilo u suprotnosti s njihovim sunarodnjacima relativno kratkom vožnjom autocestom M62 kod Manchester Uniteda, koji uvijek izgledaju kao da imaju planove za novac, ali ne i za nogomet.

FSG je znao da će vrijednost Liverpoola porasti ako primijene svoje metode čak i uz mali stupanj uspjeha.

Kako se pokazalo, imali su značajan uspjeh u klubu jer je Liverpool osvojio svoj prvi naslov nakon 1992. i svih velikih kup natjecanja u nekom trenutku u razdoblju od četiri godine.

Povećana vrijednost Liverpoola nadilazi bilancu. Dio njegove vrijednosti bit će povezan s procesima koji su uspostavljeni i poboljšanjima koja se provode u klubu pod vodstvom FSG-a.

Postoji struktura koja seže od fizičke, u obliku novog terena za trening i renoviranog i proširenog stadiona, do intelektualne i praktične, kao što je zapošljavanje, treniranje i sportska znanost.

Mnogi navijači sada su s pravom zabrinuti u čijim će rukama njihov klub biti sljedeći.

Izjava sindikata navijača Liverpool FC-a, Spirit of Shankly (SOS), glasi: “Očekujemo kako Odbor navijača i SOS da budu uključeni u neki dio procesa tako da navijači budu u središtu svake prodaje i prve misli potencijalnih vlasnika.”

FSG je kupio Liverpool FC za 300 milijuna funti (ekvivalent 478 milijuna dolara u to vrijeme). Klub je bio najviše koju je Forbes nedavno procijenio na 4.45 milijardi dolara, četvrti najvrijedniji klub u nogometu.

Dobro bi im bilo da nađu kupca s takvim novcem koji ne dolazi i s prtljagom koja je u suprotnosti s klupskim vrijednostima.