Buduća potrošnja učinit će da prosperitetna sadašnjost usporedbom izgleda uskraćena

Na početku knjige (Ekonomija u jednoj lekciji) što previše ekonomista očito nikada nije pročitalo, neekonomist po imenu Henry Hazlitt primijetio je da ekonomiju "vrebaju zablude". Hazlitt je potcjenjivao, a da je živ sigurno bi to priznao. Govorimo o profesiji koja gotovo jednoglasno vjeruje da je svo uništavanje bogatstva, sakaćenje i ubijanje tijekom Drugog svjetskog rata zapravo izvuklo SAD iz "Velike depresije". Progonjen zabludama ne počinje pričati priču o tome koliko je “ekonomija” danas bankrotirala.

Ono što je razočaravajuće je da čak i jasni mislioci u struci povremeno skrenu s pravog puta. Uzmimo izvrsnu Allison Schrager s Instituta Manhattan. U Gradski časopis komad koji je ispravno razotkrio "filozofiju odrastanja", Schrager je previše priznao dok je razotkrivao. Ona je ustvrdila da su "odbacivači uzgoja u pravu da beskrajna potrošnja nije održiva". Zašto se tako lako prepustiti nečemu što je tako očito neistinito? I da bude jasno, ideja da "beskrajna potrošnja nije održiva" nije istinita.

Znamo da je to jednostavno zato što je proizvodnja ono što prethodi svakoj potrošnji. Uvijek i svugdje. Nijedna ekonomska škola ne može zaobići ovu istinu. Nema sumnje da će oni koji su jednostavni u razmišljanju reći da djeca obilato troše bez proizvodnje, kao što to čine i navodni korisnici države, ali jednostavan odgovor na ono što je jednostavno jest da produktivni roditelji općenito jamče kupnju svojih potomaka, dok oni koji stječu moć potrošnje od države jamčimo ti i ja. Svakoj potrošnji prethodi proizvodnja. Ponavljajte to uvijek iznova.

U tom je trenutku izrazito lažno tvrditi da "beskonačna potrošnja nije održiva". Ovdje se pretpostavlja da bi Schrager volio da rečenica nije ponovno tiskana u Vol Strit novine makar samo zato što mora znati da to nije istina. Još bolje, ono što se danas čita kao "beskrajna potrošnja" izgledat će uskraćeno u usporedbi s budućnošću. Kombinirajte rastuću podjelu rada diljem svijeta s trilijunima robotskih "ruka" koje će i dalje ulaziti u radnu snagu, i mi smo na rubu produktivnosti zbog koje će divlje prosperitetna sadašnjost izgledati poput Haitija u usporedbi s onim gdje smo ponovno na čelu.

Ključno za svu tu buduću proizvodnju je da će potrošnja biti njezin rezultat. Ovu istinu nema zaobići. To je tako jednostavno zato što nijedan čin štednje nikada ne oduzima potražnju. Uz pretpostavku da val štednje odražava sav višak stvoren brigom o golemim produktivnim skokovima, kupovna moć nikada ne miruje. Ono što nije potrošeno prebacit će se onima koji su željni potrošnje preko financijskih posrednika.

Nedavno je Schrager napisala da će veća državna potrošnja pogoršati ono što ona smatra inflatornim pritiscima. Ovdje se kladimo da ona opet ne misli ono što je napisala. Da budemo jasni, državna potrošnja ogroman je porez koji uništava gospodarstvo. Uvjerljivo najgori porez od svih kad se prisjetimo da nema poduzetnika bez kapitala.

U isto vrijeme, državna potrošnja ne predstavlja novu potražnju kao što Schrager izgleda tvrdi. Vidi gore. Svakoj potražnji prethodi proizvodnja. Ako vlada ljudima stavlja novac u džepove tako da navodni korisnici zahtijevaju stvari, netko po definiciji ima smanjenu kupovnu moć. Keynezijanski multiplikator je mit i nije realno pretpostaviti da bi ga Schrager oživio. Ipak, njezin argument protiv više vlade jest. Ovdje se smatra da bi se trebala držati osnova: državna potrošnja je porez.

Ako ne, ona još jednom priznaje. Doista, ako vladino rasipanje predstavlja novu potražnju koja uzrokuje "inflaciju", onda bi logično nedostatak vladine potražnje nastao smanjenjem poreza na sličan način rezultirao "inflacijom". Zapravo, niti jedan scenarij ne bi bio jer je inflacija valutni fenomen.

Drugim riječima, inflacija je devalvacija valute. Priča je da se ovo drugo nije dogodilo tijekom predsjedničkog mandata Joea Bidena, ali to su republikanci ignorirali. Schrager se ne boji kritizirati republikance, koji se iskreno nadaju da će početi pisati o pogrešnim argumentima o inflaciji koje je iznijela republikanska stranka koja bi više voljela da glasači zaborave koliko su njezini politički heroji (uključujući čovjeka u Bijeloj kući 2020.) podržavali karantene koji su bili izvor današnjih pritisaka na cijene.