Najnovije izvješće GAO-a o programu nabave lovaca F-35 ne otkriva veće probleme. Stvarno.

Program lovaca F-35 je zapanjujući uspjeh. Kako drugačije možete objasniti činjenicu da su ga tijekom prošle godine Švicarska, Finska, Kanada i Njemačka odlučile kupiti?

Prema riječima švicarske vlade, u usporedbi s drugim taktičkim zrakoplovima, F-35 nudi “najveću ukupnu korist uz najniže ukupne troškove”.

Zrakoplov obično postiže 20 ubojstava za svaki gubitak u vojnim vježbama, izvršava udarne i izviđačke misije mnogo učinkovitije od ostalih lovaca i najlakši je borbeni zrakoplov za održavanje u zajedničkom inventaru.

Međutim, ništa od toga ne biste naučili čitajući posljednju godišnju godinu Vladinog ureda za odgovornost prijaviti o programu nabave F-35 – nastojanju da se proizvede i nadogradi lovac – jer GAO nije intervjuirao korisnike ili održavatelje.

Umjesto toga, u skladu s uputama Kongresa, razgovarao je samo s programskim dužnosnicima u vladi i industriji, a zatim je izdao izvješće pod naslovom "F-35 Joint Strike Fighter: Nastavljaju se rast troškova i kašnjenja u rasporedu."

Nije iznenađujuće da su neki zakonodavci to protumačili kao kritični prema programu — iako izvješće navodi da je trošak kupnje 2,470 lovaca za tri domaće vojne službe ostao "relativno stabilan" deset godina, a cijena svakog zrakoplova stalno pada ( F-35 danas obično košta manje za izgradnju od praznog Boeinga 737).

GAO zapravo nije našao na što se žaliti u programu nabave F-35, iako morate pažljivo pročitati izvješće da biste to shvatili.

Prije nego što detaljno objasnim što je GAO otkrio, trebao bih napomenuti da moj think tank prima sredstva od nekoliko tvrtki uključenih u program, a najviše od glavnog izvođača letjelice Lockheed Martin
LMT
.

Izvješće identificira ukupno tri problema vrijedna proširene rasprave: (1) kašnjenje odobrenja za ulazak u punu proizvodnju; (2) rastući troškovi i dulje vrijeme za implementaciju tzv. Bloka 4 nadogradnje; i (3) neizvjesnosti oko sustava zrakoplova za praćenje logističkih potreba.

Međutim, ako razmislite što izvješće kaže o svakom od ovih problema, teško se uzbuditi zbog posljedica.

Na primjer, u vezi s nedavno objavljenom odlukom o odgađanju pune proizvodnje, program već daje više od stotinu aviona godišnje za američke i savezničke snage (gotovo 800 je isporučeno), a odgoda nema nikakve veze s zrakoplov.

Problem je u tome što Zapovjedništvo pomorskih sustava mornarice nije dovršilo razvoj simulatora potrebnog "za provođenje složenih testnih scenarija koje programski ured ne može replicirati u stvarnom okruženju."

Zajednički programski ured F-35 smatra da ne bi trebao dati konačno zeleno svjetlo za proizvodnju punom brzinom sve dok se ne provedu testovi na simulatoru, ali F-35 ima izuzetno dobre performanse za zračne snage, mornaricu i marince u stvarnom- svjetski uvjeti, pa kakva je to razlika?

Možda postoji hipotetski nepredviđeni slučaj za koji F-35 nije u potpunosti spreman u svojoj osnovnoj konfiguraciji, ali nakon što smo dva mjeseca promatrali odvratne performanse ruskih vojnih snaga u Ukrajini, ova briga se ne čini hitnom.

F-35 kakav danas postoji mogao bi zbrisati Ruse za nekoliko dana.

Drugi problem koji se pojavljuje u GAO-u je da planovi modernizacije Bloka 4 za nadogradnju borca ​​za napredne prijetnje 2030. godine i dalje kasne i koštaju više od očekivanog.

Ipak, ovdje opet morate pažljivo pročitati izvješće. Čak i uz najnovije povećanje procjena troškova, ukupna cijena za nadogradnju F-35 tijekom desetljeća još uvijek je manja od 1% troškova životnog ciklusa lovca.

Ako čitate dalje, otkrit ćete da je većina "povećanja" troškova u Bloku 4 rezultat odluke da se obuhvate troškovi koji nisu uključeni u početne procjene, a ne stvarna povećanja.

A kašnjenje u dovršetku nadogradnje uglavnom je rezultat "promjene prioriteta" koja je dodala još 25 mogućnosti koje nisu dio izvornog plana.

Programski ured odlučio je udvostručiti raspoloživo vrijeme za dovršetak svakog dodatnog povećanja softvera, ali općenito se čini da su problemi s ažuriranjem 4 manje vođeni tehničkim izazovima nego birokratskim razmatranjima.

Isto vrijedi i za treću brigu koju GAO identificira, Autonomni logistički informacijski sustav F-35, od milja poznat kao ALIS.

ALIS bi trebao analizirati i dijagnosticirati performanse zrakoplova kako bi predvidio kada će biti potrebna podrška poput održavanja.

GAO se žali da je porezne obveznike koštalo 28 milijuna dolara (oko tri minute federalne potrošnje po trenutnim stopama) da poprave nedostatke u ALIS-u, nakon čega je programski ured odlučio započeti ispočetka; ali taj se plan promijenio zbog manjka financiranja od 34 milijuna dolara (još tri minute u potrošnji) pa je sada plan postupno poboljšati ALIS.

U izvješću se potvrđuje da su čak i bez razvoja zamjene za ALIS postignuti neki ključni ciljevi poput smanjenja veličine hardvera i boljeg pristupa vladinim tehničkim podacima.

Održavanje zrakoplova važan je izazov tako da će na ovaj ili onaj način programski ured pripremiti ALIS, ali ako je ovo najgori izazov s kojim se susreće program nabave F-35, onda je to doista uzoran program.

Ovdje je jednostavna istina da se F-35 više ne suočava s velikim razvojnim ili proizvodnim izazovima; Vlada i industrija proizveli su lovac koji mijenja igru ​​i koji lako može pobijediti bilo koji drugi taktički zrakoplov na svijetu.

Dakle, isporuka izvješća Capitol Hillu s podnaslovom "Nastavljaju se rast troškova i kašnjenja u rasporedu" zapravo gleda kroz krivi kraj teleskopa.

F-35 je pobjednik i to želi svaki američki saveznik.