Gap si ne može priuštiti da pusti Kanyea Westa i Yeezy da odu

Kada je objavljena vijest da Kanye West, sada službeno poznat kao Ye, namjerava završiti desetogodišnji ugovor s Gapom prerano, zvučalo je poput mrzovoljnog djeteta koje pakira svoje igračke da bi se igralo negdje drugdje.

Službeno pismo o otkazu poslali su Yeovi odvjetnici u četvrtak, 16. rujna, ali ne prije nego što je Ye objavio preko društvenih medija da planira otvoriti lanac trgovina Yeezy, počevši od Atlante i šireći se SAD-om, a potom i svijetom.

Također je rekao da planira napustiti svoje postojeće partnerstvo s Adidasom kada istječe 2026., rekavši da je vrijeme da krene sam. "Nema više tvrtki koje stoje između mene i publike."

Predsjednik Gapa Mark Breitbart odmah je poslao e-mail svim zaposlenicima Gapa Inc. u kojem sugerira da je to zajednička odluka.

“Iako dijelimo viziju donošenja visokokvalitetnog, trendovskog, utilitarnog dizajna svim ljudima kroz jedinstvena omni iskustva s Yeezy Gapom, kako radimo zajedno kako bismo ostvarili ovu viziju nije usklađena. I odlučujemo raskinuti partnerstvo,” navodi se u e-poruci koju je Gap podijelio.

Ye tvrdi da Gap nije ispunio uvjete svog sporazuma, konkretno da prodaje 40% Yeezy Gap odjeće u fizičkim trgovinama i da otvori pet Yeezy trgovina do kraja srpnja 2023.

Na to je Breitbard izjavio: "Važno je znati da smo kroz ovo partnerstvo poštivali svoje obveze."

Dodao je: "Timovi su to učinili s najvećim integritetom, svladavajući prepreke i pokazujući nevjerojatnu odlučnost." To dovoljno govori o tome kako je Gap Yea doživljavao u njihovom poslovnom odnosu, tj. ne baš dobro.

Na prvi pogled, čini se da se radi o kontroverzi "odijela protiv kreativaca". I s toliko novca koji visi o koncu – samo okončanje ugovora s Adidasom prijeti izbacivanjem Yea iz lige milijardera, prema Forbes – Čini se da mu Ye reže nos kako bi zaboli lice.

Vizija ne novac

Ali ovdje se Yeu ne radi o novcu. Riječ je o viziji. “Ja sam inovator. Borim se za poziciju da mogu mijenjati odjeću i donositi najbolji dizajn ljudima,” rekao je za Fox News u jednom intervjuu.

Gap je, s druge strane, poslovao u drugoj valuti, dolarima i centima. I zbog toga je Ye dokazao svoju moć, pa nema smisla da Gap dopusti da odvede Yeezyja i nastavi sam.

Gap se mora osvijestiti i shvatiti da Ye ima točno ono što je potrebno oživjeti brend i vratiti ga kulturnoj važnosti. To je Yeova vizija, strast i energija, plus jednako strastven i energičan kupac koji ga prati.

Na početku partnerstva, Ye je tražio mjesto za stolom Gapova upravnog odbora. Tvrtka je odbacila prijedlog.

“Da budem iskren, on ne može obaviti gori posao nego što je odbor već obavio”, rekao je maloprodajni analitičar Neil Saunders GlobalRetaila u to vrijeme. "Nadgledali su pad onoga što je nekoć bilo američka ikona."

Tvrdeći da je odbor sastavljen od previše brojača, Saunders je nastavio: “Ti ljudi ne bi trebali voditi tvrtku jer su dosadni. Trebate ljude koji razumiju robne marke i kupce i društvene trendove. Trebate ljude s vizijom.”

Gapovi problemi rastu

Nažalost, ti brojači graha danas imaju puno manje graha za brojanje.

Još od 2005. kada je Gap Inc. brend Old Navy prestigao Gap u prodaji, nakon što je pao sa 7.2 milijarde dolara 2004. na 6.8 milijardi dolara 2005., Gap stagnira. Dva su brenda trčala zajedno kroz 2015., a onda je Old Navy uzeo maha i gubici Gapa su se povećali.

Do 2021. Gap je donio manje od polovice prihoda Old Navyja, 4.1 milijardu dolara na 9.1 milijardu dolara Old Navyja.

Naravno, nakon što je i visoko leteća Old Navy nedavno doživjela pad, s prihodima u prvoj polovici 2022. koji su pali za 15% u odnosu na isto razdoblje prošle godine, smanjivši se s 4.7 milijardi USD na 3.9 milijardi USD ove godine. Gap je smanjen samo za 10%, pa s 1.9 milijardi dolara na 1.7 milijardi dolara.

I usred svih ostalih problema s kojima se Gap Inc. suočava, mora pronaći novog izvršnog direktora nakon što je Sonia Syngal otišla prošlog srpnja. Tu je dužnost obnašala nešto više od dvije godine, nakon što je gotovo četiri godine vodila Old Navy.

Syngal je otišla nakon što je Horacio Barbeito postavljen na čelo Old Navya umjesto Nancy Green koja je otišla prošlog svibnja. Barbeito je bio u Walmartu 26 godina, kao predsjednik/izvršni direktor Walmarta Argentina i Čile i nedavno Walmarta Kanada.

Potreban poremećaj

U Brietbardovoj e-poruci zaposlenicima stoji da je njegov plan bio vratiti marku onome po čemu je izvorno bila poznata – “Biti hrabar, prodoran i razoran”. Upravo su to nudili Ye i brend Yeezy.

Jaz između dviju strana izgleda prevelik da bi se mogao premostiti. Ali Gap je trebao vjerovati Yeu na riječ i ne pokušati ga strpati u kutiju kada je jasno dao do znanja da tamo nikada neće ostati.

“Ovo nije marketing slavnih. Ovo nije suradnja. Ovo je životna misija", rekao je grupi ljudi Gap rukovoditelji. “Moramo biti brend s najvećom potrošnjom energije u trgovačkom centru. Volim Gapa… Moraš mi stvarno dati poziciju da budem Ye i radim ono što mislim ili ću morati raditi ono o čemu razmišljam negdje drugdje… Ovo je trenutak. Nikada neće biti ove prilike u kojoj je tipu poput mene toliko stalo do konkretno ove marke i tko je to napravio, do ove točke... Ovo je veće od nas i ne bismo se trebali svađati među sobom.”

Nadamo se da će se Gap brzo iskupiti. Koliko god smetnja bila uznemirujuća, Ye je upravo smetnja koja je potrebna Gapu.