Cijene plina sada su niže nego u ovo doba prošle godine. Mogu li pasti ispod 3 dolara po galonu u mjesecima koji dolaze?

Šest mjeseci nakon što su vozači fotografirali visoke cijene na pumpama, stručnjaci za benzinsku industriju kažu da je silazni trend posljedica kombinacije pada cijena sirove nafte i pada potražnje vozača nakon tradicionalno prometnijih ljetnih mjeseci.

"Očekujemo da će cijene plina vjerojatno nastaviti padati", rekao je glasnogovornik AAA-e Devin Gladden. Moguće je da će nacionalni prosjek pasti ispod granice od 3 dolara po galonu, ali nije jasno kada će se to dogoditi i koliko će dugo trajati, dodao je.

"'Slabi smo trend. Dolazimo li do 2.99 USD? Nacionalno gledano, mislim da imamo šansu za to.'"

— Denton Cinquegrana, Služba za informacije o cijenama nafte

Ključno pitanje je kamo idu cijene sirove nafte, rekao je. Troškovi sirove nafte iznose samo preko 50% cijene u galonu plina, najveći pojedinačni doprinos cijeni pumpe, prema US Energy Information Administration.

Tržišta nafte odmjeravaju mnoga otvorena pitanja, rekao je Gladden. To uključuje budućnost američke potrošačke potražnje, izglede za kinesku potražnju i utjecaj a Ograničenje cijene od 60 USD o ruskoj pomorskoj nafti, rekao je Gladden.

West Texas Intermediate nafta za isporuke u siječnju porasla je za 87 centi, ili 1.2%, na 72.88 USD, čime je donekle ojačala nakon što su cijene nafte dotaknule najnižu točku u gotovo godinu dana. 

Nema jamstava da će cijene plina i dalje padati. "Još uvijek postoji mnogo neodgovorenih pitanja koja bi mogla povećati cijene nafte", rekao je Gladden. "Poruka je da je tržište nafte i dalje vrlo, vrlo nestabilno,"

“Idemo niže. Dolazimo li do 2.99 USD? Na nacionalnoj razini, mislim da imamo šansu za to,” rekao je Denton Cinquegrana, glavni naftni analitičar u Oil Price Information Service. (OPIS, pružatelj podataka i vijesti o energetskoj industriji, u vlasništvu je Dow Jonesa, izdavača MarketWatcha.)

Malo je vjerojatno da će se to dogoditi u prosincu, rekao je Cinquegrana. Ali do siječnja, šanse za prosječnu maloprodajnu cijenu ispod oznake od 3 dolara se povećavaju jer potražnja obično opada nakon sezone praznika kada ljudi imaju manje motivacije - i novca - za putovanje.

Nacionalni prosjeci, međutim, prikrivaju regionalne razlike u cijenama. Duž zapadne obale, podaci AAA pokazuju da prosječne cijene premašuju 4 dolara po galonu, dok mnoge države na jugu imaju cijene pumpi koje su već pale ispod granice od 3 dolara.

U srcu cjenovnog šoka, istraživanja i anegdotski dokazi ukazuje na to da se ljudi manje voze kako bi uštedjeli gorivo i novac. Jedna AAA anketa prošlog ljeta rekli su da je gotovo dvije trećine vozača promijenilo svoje navike, a najpopularnija taktika bila je manje vožnje.

Kako su cijene plina padale, sve se više ljudi vratilo u urede. Mnogi bijeli ovratnici su odabir hibridnog rada, kombinacija rada od kuće i u uredu.

Pa što se dalje događa?

U razdoblju od otprilike dva mjeseca, ukupna količina na benzinskim postajama smanjila se za 4% do 6% na godišnjoj razini, rekao je Cinquegrana. To bi mogao biti odraz manje vožnje, ali također može biti posljedica štedljivijih automobila na cesti, dodao je.

Sljedećeg će utorka Zavod za statistiku rada objaviti podatke o inflaciji za studeni. Tijekom listopada ukupna inflacija porasla je 7.7% na godišnjoj razini. Za usporedbu, inflacija je na godišnjoj razini porasla za 6.2 posto u Listopad 2021.

Ne propustite: Raspoloženje potrošača u SAD-u poboljšava se u prosincu kako brige oko inflacije popuštaju

Također pogledajte: Inflacija veleprodajnih cijena u SAD-u raste u studenom, ali je niža za cijelu godinu

Kako su cijene plina pale, tako su pale i cijene dizelskog goriva - iako u manjoj mjeri, primijetio je Gladden. To je važno jer je dizel često gorivo koje kamioni s poluprikolicama koriste dok vuku robu široke potrošnje među državama od skladišta do trgovina.

U četvrtak je prosječna cijena dizelskog goriva iznosila 5 USD, u odnosu na 3.61 USD prije godinu dana, primijetio je Gladden. "Potražnja ostaje vrlo snažna, za razliku od benzina", rekao je. Visoki troškovi goriva u konačnici će se pretvoriti u troškove koji će se prenijeti na potrošače, dodao je.

Na stranu cijene plina, neki su Amerikanci već pod velikim financijskim pritiskom. Jedna četvrtina roditelja rekla je Istraživači Pew Research Centra da nisu imali dovoljno novca za hranu ili stanarinu/hipoteku barem jednom u zadnjih 12 mjeseci.

Obitelji s nižim prihodima obično troše veći dio svojih prihoda na osnovne potrepštine poput hrane i stanovanja, a za one koji voze, na benzin. Više od polovice kućanstava koja zarađuju manje od 43,800 dolara godišnje reklo je da je bilo trenutaka kada su se borili s plaćanjem hrane ili smještaja.

"Vidjeno je određeno olakšanje od vrhunaca inflacije, osobito s iznimno posljedičnim cijenama benzina", Mark Hamrick, viši ekonomski analitičar
na stranici za osobne financije Bankrate.com, rekao je MarketWatch.

“Kako god izgledalo nadolazeće izvješće o inflaciji na maloprodajnoj razini za studeni, neće zvučati potpuno jasno o visokim cijenama”, rekao je, dodavši: “Inflacijska groznica se razbija, ali nije nestala. ”