Pisac gay ljubavnih romana Will Freshwater o ljubavi i gubitku, ali ipak pobjeđivanju

Prije godinu dana, autor Will Freshwater dao je otkaz kao odvjetnik za Verizon kako bi se posvetio pisanju s punim radnim vremenom. Tijekom pandemije COVID-19 počeo je raditi od kuće i shvatio da mu ne nedostaje ured ili korporativni život. U izolaciji sa svojim suprugom i zlatnim retriverom tijekom i nakon karantene, ovaj rođeni Pennsylvania skrenuo je pogled unutra i otkrio priče i likove za koje je bio prezauzet da ih oživi nakon što je objavio svoju prvu knjigu prije gotovo desetljeća.

"Bila je to najbolja odluka koju sam ikada donio", kaže Freshwater, koji govori o nedavnom objavljivanju svog drugog gay ljubavnog romana, Reflektirano svjetlo, u ovom Pitanju i odgovoru.

Pisci ljubavnih romana često su žene. Kako je pisati ljubavne romane kao homoseksualac?

Iako je to generalizacija, većina ljudi pretpostavlja da su gay muškarci više zainteresirani za seks nego za ljubav. Iskreno, mislim da je odnos između fizičke i emocionalne intimnosti znatno kompliciraniji i nijansiraniji. U oba moja romana, protagonisti gaje duboko poštovanje i duboko divljenje prema predmetima svoje ljubavi.

Previše romana stvara predvidljivu, uobičajenu priču — dječak susreće dječaka, dječaci se neobjašnjivo zaljubljuju i dječaci zajedno odjašu u zalazak sunca. Većina izdavača gay ljubavnih romana zahtijeva završetak sretno do kraja života ili sretan za sada. To je lijepa priča, ali za nas koji smo voljeli i izgubili, to je čista fikcija.

Zašto napisati serijal od tri knjige smješten u Provincetown, Massachusetts?

Odrastao sam u Pittsburghu, ali sam imao sreću pohađati Boston College. Godine 1989. moj me dečko odvezao u Cape Cod usred zime. Iskustvo posjeta Provincetownu bilo je poput Dorothy gledanja Oza u Technicoloru. Bio sam oduševljen, presretan i inspiriran osjećajem zajedništva i kreativnom energijom. Svaki put kad bih se vratio, bilo je kao da se vraćam na mjesto na kojem nikad prije nisam bio, ali to mi se nekako činilo kao jedino mjesto kojemu sam ikad pripadao. Velšani imaju odličan izraz za ono što sam osjećao - hiraeth — slobodno prevedeno kao "čežnja ili nostalgija za domom koji nikada niste imali."

To mi također daje odličan razlog da se često vraćam i ponovno iskusim mjesto gdje smo se moj suprug i ja zaljubili.

U Vašem prvom romanu, Najdraži sin, protagonist John Wells postaje "Peter" kada se preseli u Provincetown. Angelo postaje Angel u tvojoj sljedećoj knjizi, Reflektirano svjetlo, kada nastupa u dragu u lokalnom noćnom klubu. Rođeni ste s bratom blizancem koji je umro ubrzo nakon rođenja. Utječe li to na ponavljajuću temu dvojnih identiteta u vašem radu?

Mislim da se svi, a posebno gay muškarci, bore s napetosti spoznaje tko ste uistinu i pretvaranja da ste ono što ljudi žele da budete. Postoji sjajna knjiga koja se zove Baršunasti bijes koji govori o tome kako, u vrlo ranoj dobi, homoseksualna djeca shvaćaju da su drugačija. U strahu da neće dobiti ljubav koja im je potrebna za preživljavanje, oni prečesto stvaraju alternativni identitet kako bi se prilagodili očekivanjima svojih roditelja i vršnjaka.

I John i Angelo živjeli su pod teretom očekivanja drugih ljudi o tome kako bi se trebali ponašati i tko bi trebali biti. Kada dođu u Provincetown, konačno su slobodni sami krenuti svojim putem. To je oslobađajuće i osnažujuće.

Kao preživjeli blizanac, osjećao sam veliki pritisak dok sam odrastao da budem sin kakav su moji roditelji trebali. Kad sam shvatio da sam homoseksualac, odmah sam znao da nikada neću moći ispuniti očekivanja svoje obitelji. U početku je to bilo razarajuće, ali na kraju je postalo najoslobađajuće iskustvo u mom životu. Mogla sam biti tko god sam htjela.

U oba romana imate heteroseksualnog lika koji se zaljubio u gay protagonista. Zašto je to?

Romansa se definira kao "gorljiva emocionalna privrženost ili uključenost između dvoje ljudi". Na pola prve skice Najdraži sin, odlučio sam da bi bilo zanimljivije, iako pomalo nekonvencionalno, napisati priču o intenzivnoj "bromansi" između dvoje bliskih prijatelja. Nikad nisam namjeravao da se zaljube dok to nisu učinili. Suprotnosti se privlače, ali kako može postojati nada za ljubav ili romansu kada je jedan lik homoseksualac, a drugi heteroseksualac?

Srećom, Danny Cavanaugh je zajednički nazivnik u obje knjige - heteroseksualac koji shvaća da je homoseksualac, ali se zatim povlači natrag u ormar kada tragedija potrese njegov svijet. Kad sam počeo pisati drugu knjigu, razmišljao sam hoću li ponovo vratiti istu temu ili ne. Iako sam znao da je riskantno udvostručiti isti umorni klišej, jednostavno mi se činilo kako treba. Borbe sa seksualnim identitetom rijetko su linearne.

Vaši likovi imaju komplicirane, ali sadržajne emocionalne i fizičke odnose jedni s drugima. Zašto?

Prečesto sekundarni likovi u ljubavnim romanima postaju jednodimenzionalni rekviziti priče koja se gotovo isključivo vrti oko dva lika koji se zaljubljuju. Iz vlastitog životnog iskustva znam koliko različite vrste odnosa mogu biti nevjerojatno važne i utjecajne na vremenskoj crti vašeg života.

Tip s kojim sam nekoliko puta ležerno izlazila upoznao me s mojim mužem i nenamjerno nas spojio jedne neobično tople, proljetne večeri u [Washington, DC] DuPont Circleu. Bez njega nikada ne bismo bili mi. Dakle, duboko sam zahvalan. Zvuči kao radnja ljubavnog romana, zar ne? I ja sam tako mislio, pa sam pokušao ugraditi takva iskustva u svoje romane.

Reflektirano svjetlo je jedan od rijetkih ljubavnih romana bez sretnog završetka. Jeste li imali na umu kraj priče kada ste je počeli pisati?

Budući da je moja druga knjiga prethodnik mog prvog romana, Najdraži sin, bilo je jasno da dva središnja lika - Max i Danny - neće završiti zajedno. Ulazeći, taj me neizbježni zaključak zapravo učinio odlučnijim da osiguram da njihova ljubavna priča bude intenzivnija i strastvenija.

Bio sam u dvije duge veze. Prvi je trajao trinaest godina i loše je završio. Drugi je još uvijek jak nakon dvadeset godina. Oba su bila nevjerojatno važna i utjecajna.

Moj prvi izdavač prešao je na izdavaštvo Reflektirano svjetlo jer nije imao tradicionalni sretan završetak. Nažalost, mislim da smo bili uvjetovani vjerovati da ako nešto nije zauvijek, nema značaja ni vrijednosti. Ja sam živi dokaz da se može živjeti i voljeti i gubiti i na kraju ipak pobijediti.