Georgia Bulldogsi ostaju veliki na CFP ljestvici i na blagajnama čak i za rivalstvo koje nije

Nogometna momčad Kirbyja Smarta sa Sveučilišta Georgia velika je stvar u cijeloj državi, a to nije novost. Njegovi 12-0 Bulldogsi upravo su prošli kroz regularnu sezonu kao broj 1 u zemlji, i zapamtite: osvojili su nacionalno prvenstvo prošle godine. Osim toga, prije pandemije, Forbes utvrdili su tijekom jeseni 2019. da su sedmi najvrjedniji fakultetski nogometni program u zemlji s trogodišnjim prosječnim prihodom od $ 125 milijuna.

Sada razmislite o ovome: 63. To je koliko je uzastopnih puta popunjeno svih 92,746 mjesta na stadionu Sanford, a takav je bio slučaj u subotu u Ateni, Georgia, gdje su se Bulldogsi iz SEC-a susreli s Georgia Techom iz ACC-a u najprecijenjenijem “ rivalstvo” igra vikenda.

Ovo su bile prave suparničke utakmice u subotu: Notre Dame protiv Southern Cal, Južna Karolina protiv Clemsona, Indiana protiv Purduea, Oregon protiv Oregon Statea, Louisville protiv Kentuckyja.

Imali ste i jedan u Columbusu, Ohio.

Da vidimo . . . Oh, Ohio State protiv Michigana.

Dakle, budući da je Georgia ove godine porazila većinu momčadi s obranom koja je protivnicima dopuštala manje poena po utakmici (11) nego bilo tko u zemlji, i budući da je Georgia posjedovala napad sa uspavanim kandidatom za Heisman Trophy Stetsonom Bennettom na poziciji beka, najbolji tight end u igri zemlje (Brock Bowers) neimenovani Michael Mayer iz Notre Damea i normalna kolekcija zgodnih bekova Bulldogsa, nije bilo iznenađenje da se očekivalo da će Georgia slomiti jedva osrednji tim Georgia Tech s pet touchdowna.

Možda šest.

Također se dogodila ona nerivalska stvar između Georgije i Georgia Tech-a tijekom drugog dijela ovih 129 godina vrijednih igara pod nazivom "Čista, staromodna mržnja". U posljednje vrijeme to je više kao "Samo još jedna pobjeda (a često ni blizu) za Gruziju."

Prije subote, Georgia je dobila četiri uzastopne pobjede, zajedno sa svim utakmicama ovog stoljeća osim tri. Što je značilo da su Georgia Tech Yellow Jackets vjerojatno gubili vrijeme s onom vožnjom dugom 71 milju od centra Atlante do Atene.

Umjesto toga, pred još jednom nabijenom i glasnom domaćom publikom, zajedno sa Senior Dayom koji je očekivao da će još više motivirati Georgijin tim, Bulldogsi su pobijedili za samo tri touchdowna i nešto manje od field goala. Zapravo su bili nadigrani u prvom poluvremenu nakon što je Georgia Tech udario 75 jardi u end zonu na uvodnom udarcu utakmice.

Ako niste znali bolje, sadašnji 5-7 Yellow Jacketsi dali su dojam da Georgia očekuje ovu subotnju SEC Championship utakmicu u Atlanti na Mercedes-Benz stadionu protiv LSU-a.

"Vjerojatno danas nismo krenuli tako brzo kao u prošlosti, ali nećete svaku utakmicu započinjati s vatrenim oružjem," rekao je Smart, aludirajući na suštinu glavnog trenera Georgije, a to je da su Bulldogsi odskočili od svog sporog starta za pobjedu 37-14. "Morali smo još jednom odgovoriti na nedaće."

Pa, Buldozi su imali pomoć.

Budući da je Georgia Tech još uvijek bio blizu poraza početkom treće četvrtine kada su Jacketsi gubili samo 13-7, prigušili su ispucavanje koje je Georgia povratila i preokret pretvorili u brzi pogodak.

Pet minuta kasnije, Georgia Tech je pogriješio, a Bulldogsi su se oporavili i podigli rezultat s 20-7 na 23-7 nakon pogotka iz igre, a udarac je bio službeni. Georgia Tech također je doprinijela odbačenim propusnicama za potencijalno velike dobitnike usput.

Publika je ostala podržavati unatoč tromosti Georgije, ali Bennett je bio među onima u svojoj svlačionici koji su izjavili da je mnogo toga neprihvatljivo za momčad koja želi osigurati uzastopne nacionalne naslove.

"Stvarno nisam bio zadovoljan načinom na koji smo danas počeli, ali svejedno smo zabili 37", rekao je Bennett nakon utakmice u kojoj je on osobno bio ispod razine. Natjecao se s najnižim u sezoni 10 dodavanja od 18, a njegovih 140 jardi kroz zrak bio je njegov drugi najniži ukupni rezultat u toj kategoriji u sezoni. Bennett je doista bacio dva dodavanja za touchdown, a bilo je još nešto: "Danas smo jako dobro vodili loptu," rekao je Bennett, misleći na 264 jarde Bulldogsa u trku.

Još nešto su učinili dobro: oduševili su mnoge u Bulldog Naciji još jednom nerivalskom pobjedom.