Georgis Papagiannis, bivši NBA ispadač, dovoljno je dobar za sekundu

Ime centra grčke reprezentacije Georgiosa Papagiannisa ponovno se spominje u NBA krugovima, možda po prvi put otkako je prije više od četiri godine napustio američke obale. Dvije su stvari povezane.

Papagiannis je prvi put stigao u NBA nakon što su ga Sacramento Kingsi izabrali kao ukupno 13. na NBA draftu 2013. godine. Doista, stigao je u Sacramento kao dio pljačke; Kingsi su pali s osmog mjesta u a dogovoriti se s Phoenix Sunsima, primanje trinaestog odabira (Papagiannis), 28. izbora (Skal Labissiere), prava drafta za Bogdana Bogdanovića (koji je izabran dvije godine prije, ali se do tada nije pridružio NBA ligi) i odabir druge runde 2020. (kasnije korišten na Xavier Tillman).

S osmim odabirom, Sunsi draftuju Marquesea Chrissa. Sve NBA trgovine trebale bi biti u korist obje strane. Ovaj nije bio.

Ipak, Papagiannis nije bio pobjednički dio toga. Za Kingse je igrao samo 18 mjeseci, pojavivši se u 473 minute u 38 utakmica s niti jednom minutom u rotaciji, prije od kojeg se odustaje u roku trgovine njegove tek druge sezone, Ovo je razlog njegovog ponovnog pojavljivanja u NBA ciklusu vijesti ovoga tjedna – do šokantnog odricanja San Antonio Spursa od Joshue Prima, Papagiannis je imao neslužbeni rekord za najbrži raskid ugovora bilo koje lutrije otkako je 2005. godine izmijenjen ugovor za početnike.

Međutim, ta je sramota stvar prošlosti, a njegovo vrijeme s Kingsima bilo je cjelokupna njegova karijera u NBA (osim jedne utakmice, četiri minute s Portland Trail Blazersima odmah nakon toga, u kojoj je zabilježio dva poena, jedan skok i dvije ukradene lopte, što je, da budemo pošteni, otprilike onoliko koliko može biti i četiri minute), umjesto toga se vratio u svoju domovinu Grčku. Tamo je Papagiannis potpisao ugovor s istom momčadi s kojom je bio kad se prvi put pridružio NBA, elektrani Panathinaikosa, gdje je i danas.

A sada kada se vratio tamo, ponovno je otkrio svoju igru.

Važan igrač i za zelene i za svoju zemlju, Papagiannis je počeo slagati prilično dvosmjerni paket igranja uloga. Trči terenom puno bolje od većine ostalih u svom divovskom okviru od 7'2, Papagiannis postao je mnogo bolji kao finišer, unutarnji branič, koturač, lob prijetnja i povremeni rim-runner.

Zbog njegove veličine, agilnosti i pozicioniranja, Papagiannisu je uvijek na raspolaganju lob iznad vrha, koji obično završi zakucavanjem. Kada je prizemljen, ima dovoljno smirenosti u postu i dodiruje srednje domete da postigne nekoliko, a s udarcem slobodnih bacanja stalno iznad oznake od 70%, učinkovitost je zajamčena (što dokazuje njegov pravi postotak šuta od 671 u svim natjecanja prošle sezone). U Euroligi, najboljem standardu ligaške košarke na svijetu izvan NBA, Papagiannis je prošle sezone prosječno bilježio 10.2 poena, 8.2 skoka i 1.7 blokada uz samo 1.7 faulova u samo 28.4 minute po utakmici, a za dlaku nije uspio osvojiti Euroligu Nagrada za obrambenog igrača godine, mogao je to učiniti.

Papagiannis možda najbolje radi u obrani. Ima izvrstan tajming za blokiranje šuta i dovoljno agilnosti da pokrije teren u stazi, ruke su prilično žive, a sama veličina je dovoljna da bude prisutan u skoku. Unatoč njegovom ograničenom razvoju na američkim obalama, odricanje od njega na ovaj prethodno rekordan način bila je pogreška.

Da budemo pošteni, njegova znatno poboljšana igra još uvijek nije bez nedostataka. Papagiannis ne nudi mnogo izvan boje ni na jednoj strani osim klizećih zaslona i obrane koja se može iskoristiti, a također je finišer, a ne kreator, ograničenje koje je izloženo i naglašeno načinom na koji može nestati kada se njegov tim bori.

Međutim, budući da se pridružio NBA-u kad je bio mlad, Papagiannis, rođen u srpnju 1997., još uvijek ima samo 25 godina, isto toliko godina koliko i Bam Adebayo, Robert Williams i Lauri Markkanen, i gotovo godinu dana. punu godinu mlađi od Brandona Clarkea. On je u dobi u kojoj se više ne može smatrati vrhunskim potencijalnim igračem, ali također ima vremena rasti kao igrač, a uvelike je izbjegao ozljede koje se tako često mogu vidjeti u igrači njegove veličine.

(Na sreću, on je također jedan dan mlađi od Chrissa.)

Papagiannis je pod ugovorom s Panathinaikosom još jednu godinu, i dok je imao NBA klauzule za isključenje u svakom od posljednja dva ljeta, prijavljena otkupna klauzula od 4 milijuna dolara koju bi morao platiti Panathinaikosu možda se pokazala previsokom za povratak u NBA. S obzirom na njegov prethodni razočaravajući boravak, moglo bi biti teško doći do kredita za mnogo više od minimalne plaće. Ali ako se Papagiannis – igrač s najvećim brojem draftova u povijesti grčke košarke – ikada vrati u NBA, znajte da će se vratiti kao puno bolji igrač nego kad je napustio nju.