Gina Prince-Bythewood o borbama koje su se vodile da se 'The Woman King' dovede na veliko platno

Povijesni ep koji oduzima dah i prepun akcije Žena Kralj jedan je od najboljih filmova 2022.

Temeljena na istinitoj priči, redateljica Gina Prince-Bythewood baca svjetlo na Agojie. One su bile isključivo ženske ratničke jedinice koje su štitile zapadnoafričko kraljevstvo Dahomey tijekom 17. do 19. stoljeća. S Violom Davis u glavnoj ulozi i pratećim glumačkim ansamblom koji uključuje Suchoa Mbedua, Lashanu Lynch, Sheilu Atim i Johna Boyegu, vizija koja oduševljava pruža moćnu izvedbu za snažnom izvedbom.

Razgovarao sam s Prince-Bythewoodom kako bismo razgovarali o tome kako njezin opus prijeći ciljnu liniju, borbama koje su se vodile da bi to uspjelo i kako je njezin prvi susret s glavnom ulogom prije nekoliko godina utjecao na gotov film.

Simon Thompson: Veselio sam se vidjeti ovo već neko vrijeme, ali daleko je premašilo moja očekivanja. Je li to reakcija koju ste imali od nekoliko ljudi?

Gina Prince-Bythewood: Da. Bio je to prilično nevjerojatan odgovor. Iskreno, mislim da je počelo tako što studio nije shvaćao veličinu ovog filma, njegovu epsku prirodu, ne samo u opsegu nego iu emocijama. Osjetili smo to na setu, ali nikad ne znate dok ne počnete sastavljati, ali reakcija je bila prilično nevjerojatna.

Thompson: Ovo je film koji se prodaje na fantastičnoj priči i akcijskim scenama, ali to nije film u kojem je akcija i spektakl na račun svega i svačega. Je li bilo izazovno pridobiti ljude iza toga?

Prince-Bythewood: Postoji to iskušenje, s obzirom na to što je na tržištu. Kad sam došao na ovo, rekao sam od samog početka da je ovo povijesna epska akcijska drama i da nikada nećemo zaboraviti njen dramski dio. Za mene, tihi trenuci, emotivni trenuci, trebali bi se osjećati jednako velikima, epskima i važnima poput scenskih komada, i nikada nisam odustao od toga.

Thompson: Za mene su detalji u ovome apsolutno nevjerojatni, od kostima do frizura do načina na koji je glumačka postava osvijetljena i snimljena. Činilo se da je to važno u cijelosti, od vrha do dna.

Prince-Bythewood: Bilo je od vitalne važnosti jer smo pričali istinitu priču i gradili smo svijet. Autentičnost je bila riječ koju sam koristio sa svima koji su uključeni u svaki zanat o kojem govorite. Počelo je s Akinom McKenziejem, našim dizajnerom produkcije. Došao je rano, a mi smo duboko zaronili u istraživanje, pronalazeći koji su izvori točni o ovom vremenu i mjestu, kraljevstvu i ženama. Neki su bili vrlo uvredljivi u načinu na koji su napisani zbog leće kroz koju su gledali. Ipak, pronašli smo ove nevjerojatne dnevnike koje su napisala ova dva čovjeka koji su otišli u kraljevstvo i njihove opise palače, kostima, ljudi i okoliša, i to je ono što sam želio staviti na ekran. To je u suprotnosti s percepcijom ljudi o Africi. Naravno, Afrika je kontinent s mnogo različitih zemalja, ali svakako, ovo kraljevstvo i ono što je bilo, kažu da je talent u detaljima, a mi smo htjeli biti iskreni.

Thompson: I ima puno detalja.

Prince-Bythewood: Htjeli smo ispraviti bakropise na zidovima palače, ono što je bilo na vratima; to je zabavan dio povezivanja točaka, bilo da se radi o skicama koje smo pronašli ili o tome što su nosili. Oružje je sve autentično, a kožu bi namazali palminim uljem da se ljudi ne bi uhvatili. Moraš se moći boriti, ali oni su imali samo te sitnice, te kratke hlače, ispod. Oni su borci, pa nisu mogli samo trčati uokolo u cool suknjama. Ti su detalji bili ključni za mene, glumce i voditelje odjela koji su ozbiljno shvatili autentičnost.

Thompson: Kad ste završili film? Razumijem da je to bila neka vrsta utrke da se to pripremi za Filmski festival u Torontu. U kojem ste trenutku rekli: 'Sad ovo moram ostaviti na miru'?

Prince-Bythewood: (Smijeh) Vjerujem da je tehnički zaključan prije otprilike tri tjedna, ali zapravo sam završio film u petak prije festivala. Vizualni efekti još su dolazili tako kasno, a onda sam to mogao vidjeti u IMAX-u tog petka, i to je bilo to.

Thompson: Tko je to gledao s vama? Je li to bila mala pozvana publika?

Prince-Bythewood: Nisam želio da ga glumci vide dok ne bude potpuno gotovo. To je stvar koju imam. Koliko god ljudi govorili, 'Oh, mogu to gledati, a nije dovršeno', ne sviđa mi se. Ovo je film, pa su ga svi vidjeli taj tjedan. To je bilo nevjerojatno, ali je bio najstrašniji trenutak, svakako za mene. Znam nevjerojatan rad koji su uložili i povjerenje koje su imali u viziju, i nisam ih želio razočarati, ali svi su to voljeli. Na IMAX projekciji bili smo samo ja, naš DP Polly Morgan i urednica Terilyn Shropshire. Bilo je to nevjerojatno iskustvo.

Thompson: Čak i sa Stara garda, ovo je najveći film koji ste snimili. Što mi možete reći o strepnji preuzimanja ovoga? Je li vam noć prije nego što ste počeli snimati pogodilo koliko je ovo točno veliko?

Prince-Bythewood: Iskreno, pogodilo me prije toga. Kad idete gore za ovakvim filmovima, bilo da je Stara garda or Žena Kralj, morate ući u tu prostoriju razmetljivo i samouvjereno i natjerati ih da povjeruju da vam mogu povjeriti milijune dolara. Uđeš tamo, pričaš sranja i govoriš sve prave stvari; očito su svi, uključujući i mene, vjerovali u to. Dobio sam nastup u sobi, a onda sam morao pješice do auta. Sjeo sam u svoj auto i bilo je kao, 'K vragu, sad stvarno moram proći'. Tu se javlja strah, ali taj strah je dobar jer me pokreće i tjera da uložim posao koji mi je potreban da dokažem da sve što sam rekao u toj sobi mogu ispuniti. Veličina ovakvih filmova ponekad može biti neodoljiva jer ima toliko pokretnih dijelova i toliko toga za napraviti. Imao sam razgovor s Rianom Johnsonom i nikad ga nisam zaboravio jer sam ga posjetio dok je radio Posljednji Jedi. Pitao sam ga: 'Kako te ne opterećuje Star Wars? Rekao je da nije važno koliko novca imate ili sve igračke koje imate; prvo morate ispričati dobru priču. Držanje toga u glavi apsolutno me prizemljilo kad je počelo postajati malo veće.

Thompson: S bilo kojim filmom morate voditi mnoge bitke. Koje ste bitke morali voditi s ovim? Pretpostavljam da je jedna od glavnih bila stara ideja da filmovi s jakim ženskim glumačkim postavama i pretežno crnim glumcima ne zarađuju.

Prince-Bythewood: Počelo je upravo s onim što ste rekli, natjeravši ljude da vide vrijednost u ovoj priči, u ovoj glumačkoj ekipi, u ovim likovima, i teško je boriti se i dokazivati ​​da ljudi koji izgledaju poput vas imaju vrijednost. Ali, iskreno, tako je kroz cijelu moju karijeru. Nakon što smo prešli tu prepreku, dobili smo sredstva, a Sony je vjerovao u viziju; to je još uvijek borba. Kakav je ovo film? Što će privući publiku? Kompletan akcijski film, na papiru, privući će više ljudi, ali za mene to nikada neće biti to. Snimanje za vrijeme Omicrona bilo je teško i strašno jer smo bili dobri, a tada nismo. To je brzo pogodilo. Postojao je apsolutni strah hoćemo li se uopće vratiti, ali i vratiti se na pravi način kako bismo sačuvali svoju glumačku postavu. To je promijenilo način na koji sam morao snimati jer odjednom nisam mogao imati 400 pozadinskih glumaca u sceni. Jednostavno nije bilo sigurno. Morao sam to smanjiti za pola i biti kreativniji s radom kamere. Imao sam glumce koji su se sami borili, sve svoje vratolomije, licem u lice i pljuvali, borili se i znojili; u toj situaciji ne možete nositi maske. Kako ih čuvamo? Svima smo davali mjehuriće i svakodnevno testirali, ali takve stvari su bile teške s obzirom na naš raspored. Ovo je snimanje trajalo 63 dana. Zrakoplovna borba za koju sam pucao Stara garda bilo dvoje ljudi u cijevi, pet dana snimanja. Velika bitka u Žena Kralj trajalo je 11 dana, a sada vodim epsku bitku sa stotinama pozadinskih glumaca i svim tim specifičnim vinjetama. To je bilo zastrašujuće. Pomislio sam, 'Kako ćemo to izvesti?' Shvatiš to i učiniš to.

Thompson: Ljudi su ovo uspoređivali s Gladijator, Posljednji Mohikanaci Hrabro srce. Također sam dobio osjećaj za neke od filmova iz 70-ih sa snažnim crnim ženama ispred i u sredini, na primjer Foxy Brown. Okruženje i kontekst očito su vrlo različiti, ali jesu li to uopće bili utjecaji?

Prince-Bythewood: Nikad to nisam čuo niti pomislio, ali to je zapravo pomalo nevjerojatno. Počelo je s filmovima koje volim: Hrabro srce, Gladijator, i oni povijesni epovi u kojima sam se želio vidjeti.

Thompson: Odnos između Nanisce Viole Davis i Nawija Sucha Mbedua, oboje izvanredni u ovome, podsjetio me na nešto o čemu sam čitao kad ste prvi put sreli Violu prije mnogo godina. Priča kaže da je bila malo gruba prema vama jer je mislila da vam se ne sviđa. Je li taj prvi susret utjecao na odnos njih dvoje u ovom filmu?

Prince-Bythewood: (Smijeh) To me nasmijava. Da, taj odnos između Nanisce i Nawija, to sudaranje glava, njihovo nastojanje da se prilagode i međusobna interakcija bili su sjajan razgovor, sigurno se temelji na istini i pokušaju da se to nahrani kako bi se osjećalo stvarnim kada to otvorimo na zaslonu.

Žena Kralj stiže u kina u petak, 16. rujna 2022.