Golfer Sam Ryder spreman je napredovati na PIP ljestvici

U golfu, caddyi imaju prezime svog igrača na poleđini svog dresa podebljanim tiskanim slovima. Dakle, Sam Ryder je bio hodajuća podsvjesna reklama za logističkog i transportnog diva sa sjedištem na Floridi, koji dijeli isto ime godinama prije nego što je potpisao ugovor o stavljanju loga kamiondžije na svoj polo.

Ryder, sada u svojoj šestoj sezoni na PGA Touru, vršnjaci ga poštuju kao marljivog radnika koji uvijek ulaže maksimum truda na stazu, ali teško da je poznato ime. 33-godišnjak, trenutno 60^th u poretku FedEx kupa i 206^th na službenoj svjetskoj ljestvici golfa, prikupio je 5,872,335 dolara zarade u karijeri u svom vremenu na vrhunskom krugu golfa i skliznuo je malo ispod radara.

Ali kamionskom poduzeću koje želi povećati svoju vidljivost i svijest o robnoj marki u sportu koji preferira njihova rješenja u opskrbnom lancu koja traži klijentelu, bradati kalfa koji trenutačno vodi turneju u udarcima s visine od tri stope (golfova 'posljednja milja', da tako kažemo), čini se poput savršenog vozila za povećanje nosivosti njihovih kupaca.

"Golf smo gledali neko vrijeme jer ima prilično visok indeks u odnosu na naše ciljano tržište", objašnjava Karen Jones, Ryderov CMO i voditelj razvoja novih proizvoda.

Postojala je simpatična slučajnost iza toga kako je uvršten Sam Ryder, umjesto drugog igrača na turneji. Jonesov dobar prijatelj slučajno je letio istim letom kao i Sam i ostavio je trajan dojam na nju.

"Ovaj fini mladić pomogao joj je staviti prtljagu u pretinac iznad glave i počeli su razgovarati", kaže Jones. Nakon što joj je rekao svoje ime i zanimanje, njegov red kurtoazije da spremi njezine torbe izrodit će jednu zauzvrat. Veza s marketinškim timom ostvarena je sponzorskim ugovorom učvršćenim u trećem tromjesečju prošle godine.

Jedna je stvar zatvoriti dio nekretnina u košulji Sama Rydera. Sasvim je drugo odlučiti staviti igrača golfa u prvi plan iu središte kampanje vrijedne više milijuna dolara koja uključuje televizijski spotovi postavljen za emitiranje na NBC-u i Golf Channelu u tjednu Mastersa, The Opena i Ryder Cupa.

Samosvjesna kampanja prikazuje Rydera i njegovog fiktivnog agenta kojeg glumi komičar Brian Dunkleman koji je nekoć bio sudomaćin American Idol. U šašavoj i bezbrižnoj reklami, dvojac razmišlja o razlogu zašto se logistički div zainteresirao za Sama Rydera, ponavljajući iznenađenje u stvarnom životu koje je golfer osjetio kad mu je prilika pala u krilo.

“Sigurno sam se iznenadio, a nemam glumačkog iskustva. Dok sam čitao scenarije, bio sam nervozan. Bio sam nervozniji spremajući se za snimanje nego što se spremam za posljednju rundu golfskog turnira kada postoji šansa za pobjedu. To je definitivno bio novi teritorij za mene,” objašnjava Ryder.

Neće biti prvi put da su sve oči svijeta golfa uprte u Sama Rydera. Na prošlogodišnjem Waste Management Phoenix Openu, Ryderov udarac na 16. mjestu je nekoliko skokova prije nego što je zakucao u kup. As se dogodio na mjestu koje je prikladno poznato kao 'najglasnija rupa u golfu', nad kojim je gledala tribina s tri kata prepuna 17,000 navijača. Kad je loptica pala na prvi hole-in-one-u koji se dogodio na par-3 u sedam godina, oduševljeni navijači su eruptirali, uzrokujući da sadržaj pića za odrasle kiši na travnjak sa zelenilom koje se brzo prekrilo u moru aluminijskih limenki.

Scena bučnog tuširanja uz pivo nikada se neće ponoviti na potpuno isti način. U ime javne sigurnosti, PGA Tour je uveo nove mjere za ovotjedni turnir. Naime, zamjena limenki zelenim prigodnim čašama piva uz natpise u ugostiteljskim prostorima koji upozoravaju na nultu toleranciju za bacanje predmeta na igralište.

“Šalice izgledaju super. Vjerojatno možete baciti šalicu, ali tekućina će ispasti prije nego što ode predaleko, ali neće ući kao torpedo s udaljenosti od 60 stopa,” kaže Ryder, dodajući da će se zabavni faktor rupe nastaviti. On pozdravlja nove sigurnosne mjere jer kada su obožavatelji slavili njegov divlji trenutak prošle godine, u pozadini svog uma bio je zabrinut zbog mogućnosti da se netko ozlijedi od svih izbačenih projektila.

Svjetlo pozornosti ponovno se okrenulo Ryderu prije nekoliko tjedana na Farmers Insurance Openu gdje je završio izjednačeno za 4^th ali zaradio je više naslovnica zahvaljujući modnom krilu kojega su mu usmjerili John Daly i Phill Mickelson. Golferi su mu se na društvenim mrežama rugali jer je nosio joggerice od brusnice koje su u njihovim očima možda pokazivale malo previše gležnja.

“Sve je to dobra zabava po mom mišljenju. Nema ništa stvarno osobno. Nisam osjećao potrebu ulaziti u bitku s tim tipovima na Twitteru. Imao sam dobar tjedan i bio sam više usredotočen na to,” kaže Ryder.

Mnogi obožavatelji stali su u obranu Ryderovog krojačkog izbora. Na pitanje o jogger-gateu, Xander Schauffele, broj 6^th svjetski rangirani golfer, uputio je i riječi podrške.

“Ne znam jesu li to samo ljudi koji pucaju jer postoje određeni načini da ostanu relevantni u igri, ali svi su ti ljudi pokušali nositi 'moderne' stvari, bilo da je to zakopčavanje koje izgleda kao da će ući u kabinski 'Phil', odjeven u trkaće hlače kao da bi mogao otići na aerodrom odmah nakon svog okruglog 'Rydera' i u glasnoj odjeći 'John Daly'. Svakome svoje”, rekao je Schauffele.

Kako god shvatili, Ryderova novootkrivena vidljivost sigurno će povećati njegov udio u poretku programa Player Impact od 100 milijuna dolara, pogotovo ako usmjeri povećanje samopouzdanja Ryderove kampanje u godinu karijere, nešto što bi moglo biti tek na pomolu.