Vladini napori da cenzurira društvene medije trebaju biti transparentni

Prošli tjedan, konzervativna stranica s vijestima Just the News izvijestio da su vladine agencije svoje pokušaje cenzuriranja društvenih medija prepustile privatnom konzorciju. Dok ova priča potiče konzervativnu paranoju o pristranosti prema konzervativnim skupinama, ona također pokreće važna pitanja o neprikladnim pokušajima vladinih agencija da zaobiđu ograničenja slobode govora. Sugerira, u najmanju ruku, potrebu za režimom transparentnosti i otkrivanja kako bi se spriječilo puzanje misije i politička manipulacija.

Uključena grupa iz privatnog sektora, konzorcij pod nazivom Election Integrity Partnership, uključivala je Stanford Internet Observatory, Centar za informiranu javnost Sveučilišta u Washingtonu, Digitalni forenzički istraživački laboratorij Atlantic Councila i tvrtku za analitiku društvenih medija Graphika. Ovaj konzorcij ozbiljnih i odgovornih organizacija surađivao je s Odjelom za domovinsku sigurnost (DHS) kako bi kompanijama na društvenim mrežama proslijedio određene objave koje su smatrali izbornom dezinformacijom tijekom izbora 2020. godine. Platforme društvenih medija mogle bi nešto poduzeti ili ne kada bi primile te preporuke. Ali platforme su očito poduzele akciju oko trećine vremena, prema izvješće grupe na napor 2020. Grupa je ponovno okupljanje benda za izbore 2022.

Just the News je tvrdio da je ovo javno-privatno partnerstvo slabo prikriveni pokušaj izbjegavanja ograničenja Prvog amandmana na vladinu cenzuru i usporedio ga sa sada diskreditiranim i ukinutim Upravnim odborom za dezinformacije.

Vrijedno je napomenuti da je DHS u svom priopćenju za tisak od 24. kolovoza najavljujući ukidanje Upravnog odbora za dezinformacije potvrdio da je “suprotstavljanje dezinformacijama koje prijete domovini i pružanje javnosti točnih informacija kao odgovor” dio misije DHS-a. Kao dio ove misije, od 2018., DHS-ova Agencija za kibernetičku i informacijsku sigurnost (CISA) je koji se odnosi na platforme društvenih medija objave za koje smatra da predstavljaju izborne dezinformacije i gotovo će sigurno nastaviti s time.

Pitanje suradnje privatnog sektora je crvena sleđa. Djeluje li CISA ili bilo koja druga vladina agencija kroz konzorcij kompanija iz privatnog sektora ili izravno s tvrtkama društvenih medija čini se nevažnim za uključena pitanja politike i govora.

Također je vrijedno napomenuti da druge zemlje imaju slične vladine operacije, koje se općenito nazivaju internet referalne jedinice. I oni su kontroverzni diljem svijeta. Prije nekoliko godina bilo je pokušaja da ih se upiše u Direktivu Europske unije o terorističkom materijalu, ali kako kaže pravnica Daphne Keller primijetio prigovori građanskih sloboda potaknuli su Europski parlament da odbaci taj dio uredbe.

Izraelska verzija jedinice za upućivanje na internet zove se Cyber ​​jedinica i njezini su sudovi oslobodili bilo kakvo kršenje slobode govora. Redovito prosljeđuje palestinske postove tvrtkama društvenih medija radi poduzimanja radnji. Ali izvješće poslovne grupe u rujnu predložio da su društvene mreže bile pristrane u svojim radnjama moderiranja sadržaja koji su uključivali te objave. U izvješću se među ostalim reformskim mjerama preporučuje transparentnost.

Čini mi se da je to razuman prvi korak, čak i ako bi za zaštitu slobode govora mogla biti potrebna dodatna ograničenja. Ako vladina agencija uputi materijal za koji smatra da je nezakonit ili krši uvjete pružanja usluge tvrtke, trebala bi to javno objaviti, a ne samo tajno prenijeti tvrtkama društvenih medija. Nije i ne bi trebalo biti važno pere li agencija tu preporuku preko konzorcija privatnog sektora. Agencija bi također trebala objavljivati ​​redovita sažeta izvješća o svojim aktivnostima. Izvješća i temeljni podaci trebali bi biti dostupni neovisnim istraživačima za pregled.

Akteri iz privatnog sektora koji prosljeđuju državne preporuke također bi trebali dovoljno detaljno izvijestiti o svojim aktivnostima kako bi neovisni istraživači mogli ocijeniti što su učinili. Partnerstvo za integritet izbora poduzelo je prvi korak u tom smjeru svojim retrospektivnim izvješćem, ali ono bi trebalo biti transparentno u stvarnom vremenu, kao i objavljivanje naknadnog sažetka svojih aktivnosti.

Što se tiče društvenih medija, tvrtke bi trebale otkriti koje su preporuke dobivale izravno ili neizravno od vladinih agencija te na koje su preporuke djelovale i zašto. I to bi trebalo biti učinjeno u stvarnom vremenu, uz obavijest korisniku čije su objave zahvaćene da su radnje poduzete na prijedlog vladine agencije i koja je agencija uključena.

Kao što je primijetio poznati sudac Vrhovnog suda Louis Brandeis, sunčeva svjetlost je najbolje sredstvo za dezinfekciju. Vladine aktivnosti i povezana javno-privatna partnerstva usmjerena na uklanjanje materijala s društvenih medija trebaju malo dezinficijensa.