Proizvođači oružja tužili su se zbog masovnih pucnjava

Preživjeli i obitelji žrtava nedavnih masovnih pucnjava u Teksasu i Illinoisu suprotstavljaju se tvrtkama i prodavaonicama oružja u desecima tužbi, tvrdeći da poduzeća snose odgovornost za masakre.

Prošli tjedan, preživjeli masovne pucnjave 4. srpnja na paradi u Highland Parku, Illinois, tužili su proizvođača oružja Brandovi Smith & Wesson, dva trgovca oružjem i drugi zbog njihove navodne uloge u napadu u kojem je sedam mrtvih i više od 40 ozlijeđeno. Obitelji troje djece koja su preživjela pucnjavu u školi u Uvaldeu u Teksasu ranije ove godine također pokreću pravne postupke u odvojenim slučajevima.

Industrija oružja, prema saveznom zakonu, ima široki imunitet od posljedica masovnih pucnjava. Stručnjaci kažu da tužitelje čeka teška bitka. Ali preživjeli, žrtve, članovi obitelji i zagovornici zakona o oružju vide priliku da proizvođače i trgovce pozovu na odgovornost dovodeći u pitanje njihove prodajne i marketinške prakse. Ako uspiju, ova bi odijela mogla promijeniti način na koji se oružje prodaje Amerikancima.

"Strijelac u Highland Parku nije djelovao na svoju ruku", rekao je Eric Tirschwell, izvršni direktor Everytown Lawa, jedne od tvrtki koje zastupaju tužitelje.

Tužbe u Highland Parku podnesene su okružnom sudu Lake County u ime članova obitelji ljudi koji su ubijeni. Tužitelji tvrde da je Smith & Wesson koristio obmanjujuće marketinške strategije kako bi "apelirao na impulzivne, riskantne tendencije civilnih adolescenata i muškaraca nakon puberteta".

Tužitelji također optužuju internetskog distributera Bud's Gun Shop i trgovca Red Dot Arms da su nemarno i nezakonito prodali oružje kojim je izvršeno ubojstvo — jurišnu pušku Smith & Wesson M&P — strijelcu unatoč zabrani prodaje takvog oružja u Highland Parku. (Prošlog mjeseca, grupa za prava oružja tužila je grad, ciljajući na zabranu.) Optuženi za ubojstva i njegov otac također su tuženi.

Tužitelji traže suđenje pred porotom i novčanu odštetu od svakog od optuženih. CNBC je zatražio komentar od Smith Wessona, Bud's Gun Shopa i Red Dot Armsa.

Tužitelji iz Uvaldea, u međuvremenu, traže kaznenu odštetu od proizvođača oružja Daniel Defense, Firequest International Inc., koji je dizajnirao dodatni sustav okidača koji je koristio napadač, i trgovine oružjem Oasis Outback.

Tužba, podnesena prošlog tjedna zapadnom okružnom sudu u Teksasu, također nastoji pozvati na odgovornost školski okrug, grad i službenike za provođenje zakona. Navodi se da su propusti i nemar svakog od ovih entiteta odigrali ulogu u napadu u kojem je 21. svibnja poginuo 24 učenik i učitelj nakon što je 18-godišnji naoružani napadač počeo pucati u učionice u Osnovnoj školi Robb.

Prema tužbi, Daniel Defense je "izravno prodao strijelcu Uvaldeu DDM4 V7 nekoliko dana nakon njegovog 18. rođendana" i navodi da je marketing proizvođača oružja mladim odraslim muškarcima "nepromišljen, namjeran, namjeran i nepotrebno ugrožava američku djecu".

"Ovo je tvrtka koja odlučuje ostati u neznanju o šteti koju nanose zajednicama kao što je Uvalde kako bi mogli nastaviti bezobzirno plasirati svoje proizvode i zaraditi milijune", rekla je Stephanie Sherman, koja predstavlja obitelji, u priopćenje za tisak.

Tužitelji također tuže Firequest International zbog prodaje dodatnog sustava za okidanje koji se koristi za pretvaranje poluautomatske puške u ekvivalent mitraljeza i optužuju lokalnog trgovca vatrenim oružjem Oasis Outback da je prodao oružje napadaču "znajući da je sumnjiv i vjerojatno opasan".

CNBC je kontaktirao Daniel Defense za komentar, Firequest International i Oasis Outback za komentar.

Optuženi strijelac u Highland Parku izjasnio se da nije kriv. Strijelac Uvalde je ubijen.

Prema Zakonu o zaštiti zakonite trgovine oružjem (PLCAA), koji je stupio na snagu 2005. godine, proizvođači i trgovci oružjem imaju široku federalnu zaštitu koja ih štiti od posljedica kada su zločini počinjeni korištenjem njihovih proizvoda.

Jake Charles, profesor prava na Sveučilištu Pepperdine koji se specijalizirao za zakon o vatrenom oružju, rekao je da se ova odijela suočavaju s teškom borbom zbog PLCAA.

"PLCAA je sasvim jasno najveća blagodat za proizvođače i trgovce u ovakvim slučajevima", rekao je. "To je snažan štit protiv mnogih vrsta tužbi koje proizlaze iz zlouporabe oružja."

Dok PCLAA, dodao je Charles, "zabranjuje većinu običnih tužbi zbog nemara protiv optuženih za oružje u ovakvim slučajevima," tužba ima šanse preći preko toga ako "navodi da su optuženi prekršili državni ili savezni zakon primjenjiv na prodaju ili marketing vatreno oružje."

Ranije ove godine, obitelji devet žrtava pucnjave u školi Sandy Hook nagodio se u parnici od 73 milijuna dolara protiv Remingtona, proizvođač puške u stilu AR-15 korištene u masakru 2012. u kojem je ubijeno 20 djece i šest odraslih u osnovnoj školi u Connecticutu.

Obitelji u toj tužbi, za koju se vjeruje da je najveća isplata proizvođača oružja u slučaju masovne pucnjave, tvrdile su da je puška koju je koristio ubojica iz Newtowna reklamirana mlađim, rizičnim muškarcima u reklamama i plasmanu proizvoda u video igrama .

Remington, koja je dva puta tražila stečaj posljednjih godina, nismo bili dostupni za komentar.

Antonio Romanucci, jedan od odvjetnika koji zastupa tužitelje u slučaju Highland Park, napominje da PCLAA ima više iznimaka – "jedan od njih je kada proizvođač oružja prekrši državni ili savezni zakon u marketingu ili prodaji svog oružja, baš kao što smo tvrdili Smith & Wesson je to učinio."

Iz tog razloga, rekao je Romanucci, očekuje da će sud u Illinoisu stati na njegovu stranu i “pozvati Smith & Wesson odgovornim za svoje nezakonito i nemarno ponašanje.”

Charles je rekao da je čak i uz ovu iznimku teško predvidjeti kako će ići slučajevi u Highland Parku i Uvaldeu.

“Ovisit će velikim dijelom hoće li suci koji sude u ovim slučajevima biti uvjereni presudom u Sandy Hooku i sličnim slučajevima”, rekao je.