Kuća slavnih bliže Bruce Sutter maksimalno iskoristio pakt slobodnih agenata

Bliži se Kući slavnih Bruce Sutter, koji se povukao iz bejzbola prije 34 godine, još uvijek je primao godišnju plaću od Atlanta Bravesa kada je u petak umro u dobi od 69 godina.

Ted Turner, tada živahan i zagonetan vlasnik momčadi, iznenadio je bejzbolski svijet kada je potpisao zvijezdu bliže dugoročnom, ali odgođenom ugovoru nakon sezone 1984., ali nikad nije ostvario dividende koje je očekivao.

Bravesi su završili peti s omjerom 66-96, promijenili su menadžere usred sezone i dobili su samo 23 obrane i prosjek trčanja od 4.48 od odjednom smrtnog Suttera.

The closer je bio šesterostruki All-Star, dobitnik nagrade Cy Young Nacionalne lige i svjetski prvak, ali nije bio isti bacač s Bravesima, kada su i on i njegova karijera krenuli naopako.

Savladao je brzu loptu s razdvojenim prstima, bacao loptu za udarce i pet puta vodio Nacionalnu ligu u obranama.

Kad se umirovio, njegovih 300 obrana zauzelo je treće mjesto na ljestvici karijere, iako je otada višestruko nadmašeno. Sutter je također imao prosjek trčanja u karijeri od 2.83.

Izabran u bejzbolsku Kuću slavnih 2006., Sutter je bio prvi bacač koji je stigao do Cooperstowna, a da nije započeo utakmicu. Svih njegovih 661 nastupa, počevši s Chicago Cubsima 1976., došli su kao olakšanje.

Snažan igrač koji je odigrao najmanje 60 utakmica u sedam različitih sezona, Sutter se također pokazao sposobnim odraditi više izmjena po izlasku.

"Smanjio je postotke od mene s 27 auta po utakmici na 21", rekao je Whitey Herzog, menadžer Kuće slavnih koji je zamijenio njega. “Imao je najbolju šminku od svih bližih koje sam ikada vidio.”

Sutter je bio igrač niže lige s mrtvom rukom kada ga je Fred Martin, tadašnji koordinator za bacanje male lige za Chicago Cubs, naučio osnove bacanja splitera. Nakon što je 1976. stigao do velikih natjecanja, izjednačio je rekord Nacionalne lige od 37 obrana, a kasnije je uspostavio novi s osobnim vrhuncem od 45 za Cardinalse 1984. godine.

Iste sezone također je postavio najbolje rezultate u karijeri sa 122 2/3 izmjene i 71 nastupom.

To je uvjerilo Bravese da potpišu s njim šestogodišnji ugovor vrijedan 9.1 milijuna dolara s odgođenim većim dijelom novca. Iako je Atlanti dao samo 40 obrana tijekom tri sezone pune ozljeda, Sutter je bio veliki pobjednik.

Njegov je pakt osigurao 4.8 milijuna dolara u odgođenom novcu koji bi plaćao 13 posto kamata tijekom razdoblja od 36 godina. Nakon što je istekao 1990., Sutter je počeo primati godišnju stipendiju od 1.3 milijuna dolara godišnje, gurajući svoju ukupnu vrijednost na gotovo 50 milijuna dolara, što ga čini jednim od najvećih u baseballu u to vrijeme.

Sutter je proveo pet godina s Cubsima, četiri s Cardinalsima i tri s Bravesima, ali je ostao stanovnik Atlante nakon umirovljenja. Njegov sin Chad kratko je bio hvatač niže lige prije nego što je postao trener bejzbola na Sveučilištu Tulane.